黑夜的大幕渐渐降了下来，笼罩着整个卡斯特罗皇宫。在皇宫外东南面的城墙角下，潜伏着四个男子。他们正密谋要潜入皇宫，这其中带头的人正是哈特。

哈特东张西望地看清了四周无人后，以领导者的口气说道：“阿蒙、雷斯、巴达尔，你们三个是我最好的兄弟。我们这次潜入皇宫是为了救出我的好朋友李维斯。现在让我们来商量一下救人的计划……”哈特面前的三个伙伴都是他找来的卡利恩城的混混。

“哈特老大，等等，我有话想说。”叫雷斯的混混开口打道了哈特的讲话。

哈特瞪着眼睛道：“雷斯，你有什么好主意？快说来听听。”

“哈特大老，我想说的是，你要我们去打架或是借钱什么的，我们都是奋不顾身、毫不犹豫的。可是潜入皇宫……”

雷斯没有再接着往下说，但他的态度似乎已经很明显了。而想打退堂鼓的并不止他一人，叫巴达尔的混混又接着道：“哈特老大，你要想想清楚，这潜入皇宫的事可不是闹的玩的啊……”

雷特大帝不仅是卡斯特罗的国王，更是整个欧亚罗大陆的英雄。他在卡斯特罗国民，甚至全大陆人民的心目中的地位是崇高无比的。所以说雷特大帝的威仪是像雷斯这样的混混所根本不敢冒犯的。若不是哈特强拉着，他们怕是连这城墙下也不敢来。

“怎么，你们两上想临阵脱逃吗？”哈特不悦的表情立即在他那张大脸上显露了出来，他将目光投向尚未表态的阿蒙身上。

阿蒙见到哈特怒气冲冲的表情，深怕他会向自己发作，不觉惶恐地赔着笑脸，唯唯喏喏地说道：“哈特老大，他们两个说的没错，您应该再考虑清楚些……”

“你说什么？再给我说一遍！”哈特一怒之下，一把揪住阿蒙的衣领，将他拉到自己的面前，用一双看上去要吃人的眼神怒瞪着他。

阿蒙虽然惧怕哈特，但他惧怕雷特大帝。他在一阵哆嗦之后，颤声说道：“哈特……老大……您别生气，我这也只是跟着大家的意见走……”

“可恶，都是些没义气的家伙。”哈特一把将阿蒙推倒在地上，他知道强迫是不行了，只得怒吼道，“你们通通给我滚吧！我一个人去救李维斯。”

雷斯和巴达尔闻言，如释重负地开溜了，稍为讲些义气的阿蒙递给了哈特一把攀墙的铁勾，“哈特老大，我们只能精神上支持你！祝你好运了。”

在不讲义气的混混先后离开后，哈特攥着手中的铁爪，暗自说道：“李维斯，你放心，我哈特一定会把你救出来的！”

准备大干一场的哈特，把他的思想也渐渐往好事去构想：说不定自己顺利地潜进皇宫里，不仅能救出李维斯，还能顺手偷到几件贵重的宝物，那可就发财了。在这种美妙幻想的牵动下，哈特奋力向城墙上抛出了铁勾。但由于他用力过猛，铁勾未能抓得住城墩，反而飞落下来，“咣啷！”一声砸在了自己的头上。

“妈的，真倒霉！”哈特揉着被铁勾砸着生痛的脑袋，大骂了几声晦气，但他并不愿就此放弃。

“呼！再试一次。”

哈特把稳了力道，又一次抛出了铁爪，这次铁爪牢牢地勾住了墙墩。他试着用力将绳索拉紧，口中喃喃地说道：“李维斯，好伙计，你等着，我来啦！”接着他吊着绳索吃力地往城墙上爬去了。而就在同一时间，有四条黑影从城墙的另一面飞身潜入到皇宫内……

雄伟而宽阔的卡斯特罗帝国皇宫的长廊上，并肩走着两个青年男子，其中一个正是卡斯特罗帝国皇家近卫骑士团的副团才艾雷亚，而另一个神态轻松的男子却是李维斯。两侧站岗的皇家卫兵无不肃然起敬，向他二人行使着注目礼。

艾雷亚用微带责备的语气对李维斯道：“殿下，你也太任信了，一声不响就溜出宫去。这个月已经是第三次了。”

“宫里太闷了，我只是出去玩玩，呼吸点新鲜空气而已。”李维斯摊了摊双手，做出一副无奈的表情道，“再说了，艾雷亚。我也只是才出去了不过一天，也用不着你这个副团长大人亲自来抓我吧。”

“你不知道啊！”艾雷亚皱了皱眉道，“丽娅那丫头今天一大早不见了你，就跑来告诉我。你可把她急得哭了。”

“哦！”李维斯点点头道，“对了，艾雷亚，这么急着找我回来，究竟有什么事？”

“出了一件大事！”艾雷亚忽而神色凝重，“西马莱城发生了叛乱，事态似乎很严重。陛下正和几位大人在议会大厅召开紧急会议，商讨西马莱城的叛乱一事，陛下点名要你也去参加。”

卡斯特罗帝国疆域广阔，共划分十三个省区，而西马莱城位于卡斯特罗帝国的西部边境，在整个欧亚罗大陆的西南部与卡斯特罗帝国接壤的是强大的西拉克帝国。而西马莱城是卡斯特罗帝国边境的重要城市，拥有丰富的木业和矿产。如果西马莱城的乱事一旦扩大，卡斯特罗帝国将会受到严重的损失。李维斯已意识到事态的严重性，不觉点了点头道：“嗯，我这就去！”说罢，与艾雷亚分手，快步穿过长廊，向议会大厅走去。

西马莱城怎么会突然发生叛乱？父皇陛下为什么要我也去参加这种重要会议？一路上，李维斯都在思考着这些问题，不知不觉中，他已来到了会议大厅外。

“王子殿下！”皇家卫兵向李维斯行礼，为他打开大门。

整个议会大厅的气氛显得有些沉闷，议事长桌的头端坐着的正是卡斯特罗帝国的最高领导者——雷特大帝。雷特大帝穿着一身简洁而高贵的皇帝长袍，他的身形与普通人并无二样，只是他那双隼目中，透着智慧与勇武的光芒。雷特大帝今年虽只有四十八岁了，但在他的两鬃上却可以见到明显的白斑。由于这二十年来的国事操劳，使的他看上去比他的实际年龄要大了许多。不过这个曾经率众打败过“黑暗邪神”的勇士，虽然已是英雄年暮了，但他的双目中仍旧透露出至高无上的皇者的气质。

雷特大帝的身边并坐的是皇后卡特琳娜，由于年龄的原因，她的额头上已出现了几道细细的皱纹，但这并不能掩盖她的美貌。她年轻的时候是一位风华绝代的美人，而且还是卡斯特罗帝国最出色的魔法师，她曾和雷特一起并肩与“黑暗邪神”作战。圣战结束后，她与雷特结为了夫妻，并帮助他一同治理卡斯特罗帝国，是雷特大帝最难得的贤内助。

坐在雷特手边第一位身着纯白色的祭司圣袍，神色祥和的老者是卡斯特罗帝国的大主教尤里安。他那长长的白胡子正代表了他崇高的地位。卡斯特罗帝国上下数万名在职的魔法师和神官以及僧侣都归他管理。而尤里安大主教本身的神学与魔法造诣更是深不可测。

尤里安大主教身旁坐着的是老宰相安东利奥。这位历经三朝的老宰相虽已年过七旬，但他高深的智慧与灵活多变的办事能力却是没人有敢怀疑的。他有着为卡斯特罗帝国的第一智囊之称。卡斯特罗帝国有如今的济经文化的繁盛，一半是出于这位老宰相的功劳。

坐在雷特右手边坐的是身形孔武有力，留着两撇威武的八字胡的是大将军孔莱多。曾参加过“光明圣战”，立下无数战功的大将军孔莱多，虽已上了五十年纪但仍是卡斯特罗帝国最勇武的大将。在他手下有四名智勇双全的大将，个个能征惯战。卡斯特罗帝国直属中央的二十万常规军都归他所统领。

大将军孔莱多的身边是卡斯特罗帝国皇家骑士团的团长奥塞斯。他更是当年协同雷特大帝打败“黑暗邪神”的勇士之一。奥塞斯的年纪稍比孔莱多小一些，但冷静、稳沉，智勇双全的他是卡斯特罗帝国上下所有皇家骑士的最高统帅，也是近卫骑士团副团长艾雷亚的顶头上司兼亲生叔叔。

以上这四人都是卡斯特罗帝国的重臣。他们同雷特和卡特琳娜一起组成了一个强力的政治集团。多年以来缔造出了一个繁荣富强的卡斯特罗帝国。现在他在又坐在一起召开这个紧急会议，就是为了解决西马莱城发生的叛乱事件。

在如此严肃的环境下，李维斯收起了他那一向漫不经心的态度，首先上前雷特大帝行礼道：“父皇陛下，儿臣赶来。”

“皇儿，你来的正好，快坐下吧。”雷特大帝微微点了点头。

李维斯走过来，向各人致礼后，坐到了末座。他见到在座的每一个人的神色都很严峻，不觉问道：“父皇陛下，事情很糟糕吗？”

“安东利奥。”雷特大帝指示道，“你向李维斯细说一下情况吧。”

老宰相安东利奥点点头，向李维斯解说道：“十天前，西马莱城的总督莱姆和一些不忠之徒，纠集了一群兽人族的战士，发动了一场叛变。他们宣布脱离我们卡斯特罗帝国的统治。西马莱城的子民对莱姆展开反对，却被莱姆残酷的震压了……我们帝国驻扎在西部边境地的部队，三天前吃了一场大败仗。据昨天传来的最新情报显示，现在莱姆的叛军和兽人族组成的联军约有一万五千多人，他们已控制了西马莱城和附近的一些村镇。西部边防总指挥图多尔将军正调集着边防军队抵抗叛军，虽然控制了一些局面，但这场乱事随时有可能再度扩大，目前的形势很不容乐观……”

李维斯一边聆听着，一边暗骂那个该死的莱姆，他搞什么不好，偏偏要搞叛乱。这时皇后卡特琳娜开口道：“安东利奥大人，关于帮那群助莱姆叛乱的兽人族战士有没有更确切一点的情报？要知道兽人族强大的地面战斗力是世界上公认为最强的力量。如果是罗兰大陆的兽人王国参与到了其中，那么这次事件的严重性与复杂性实在不敢想象。”

安东利奥回答道：“皇后殿下，关于这一点你尽可放心。据我们所掌握的情报，罗兰大陆的兽人王国至从七年前对灵精族的战争失败以后，兽人族的内部因王位的继承权而便产生了分裂，之后有几支兽人族相续离开了罗兰大陆。我想那群与莱姆勾结的兽人应该只是流落到罗亚欧大陆的一些散兵游勇而已。”

卡特琳娜听完安东利奥的分析后，默然点了点头，接着与身旁的雷特大帝对望了一眼，原来他们同时怀念起了当年与他们一起对抗“黑暗邪神”的一名兽人族的伙伴。

雷特微微叹了口气说道：“至从兽人族的圣王萨默尔死后，兽人族就没有再出现过一名出色的领袖……唉！真怀念阿德里亚，不知道他现在还好吗？”

三千年前的神魔大战结束后，新世纪来临。从欧亚罗大陆纪元零年开始的几百年间，大陆上陆上各个种族纷纷屈起，纷争不休。在此这间，有九名人类的领袖，六名精灵族领袖与三名矮人族领袖一共十八人结成了一个名为“人类联盟”的政权，其它的种族不是被灭亡，便是纷纷移居到了漠北大陆，从此结束了欧亚罗大陆的乱世，史称“混乱之治”。

大陆纪元８６５年与８７４年间，大洋西岸的罗兰大陆与格兰蒂亚大陆先后被发现，移民狂潮也由此开始。而在当时的兽人族还只是人类所属的奴隶。在罗兰大陆上，有一个兽人族孤儿被一个人类贵族所收养，在人类的培养下，他学会了人类的许多知识并与生俱来便有着一种领导者的天赋。这名兽人族的孤儿长大以后，发现兽人族作为奴隶，在人类的欺压饱受凌辱，于是他毅然杀死了自己的养父，组织起所人的兽人发动反抗。散落在罗兰大陆上的兽人族勇士纷纷聚积到他的身边，他们经过数十年的斗争，最后成功地将人类赶出了罗兰大陆。那位兽人族的英雄便是后来被兽人族尊为“圣王”的萨默尔。

兽人族的飞速屈起打破了世界的平衡，凭着对人类的仇恨，“圣王”萨默尔联合了漠北大陆的其它种族，展开了对欧亚罗大陆的进攻。在萨默尔的领导下，兽人族的战士也被誉为了世界上最强大的地面部队。“圣王”萨默尔死后，兽人族无力东侵，退守回罗兰大陆，重新建立了如今的兽人王国。但人类、精灵和矮人三种建立的“人类联盟”却因此而解体了。战争紧接着又暴发，那一场混乱的世界大战，持续了两个多世纪。最终还是人类取得了胜利。欧亚罗大陆纪元１２５０年～１４７８年，在历史上被称作“黑暗战争年代”。

黑暗世纪结束后，精灵族和矮人族也在罗兰大部建立了王国，矮人族的一部分移居到格兰蒂亚大陆与当地的移民人类建立了共和公国。最终人类统治了欧亚罗大陆，并建立了“神圣公国”。但在之后两百年里，最初人类九名领袖的后裔产生了分裂，“神圣公国”解体成为了数个国家，再经过了一千多年，才形成了如今的局面。

雷特大帝抛开陈旧的历史和对夕日战友的怀念，转对另一位曾经与他一同出生入死的伙伴道：“奥塞斯，你说对次事件有什么看法？”

皇家骑士团团长奥塞斯低头思索了片刻后回答道：“照我的看法，以莱姆眼下的实力根本不足以和帝国抗衡。我很了解莱姆的为人，他并没有那个胆量，敢冒天下之大不讳。陛下，所以我一直怀疑这次的叛乱是西拉克帝国在背后怂恿和支持……”

西拉克帝国是卡斯特罗帝国西部的临国，西拉克帝国建国于“光明圣战”结束之后，虽然只不过有二十多年的历史，但如今却是欧亚罗大陆上一个强大的军事帝国。

雷特大帝听了奥塞斯的发言，微微皱了皱眉头道：“奥塞斯所说的正是我最担心的事。西拉克王马达姆一直都是野心勃勃。这几年西拉克帝国不断地扩充军备……唉！只怕整个大陆维持了二十多年的和平将再度被打破。”

这时，性格急躁的大将军孔莱多有些沉不住气道：“陛下，我们已经不能再等了，对于这场乱事必须尽快平息，请您快下决定吧！”大主教尤里安也接着说道：“陛下，虽然我从不主张动用武力，但有时和平也需要靠武力来维护。”

雷特大帝沉声说道：“我雷特无德无能，坐上皇位二十年多来，虽然没能给国家建立多大我功绩，但我也不希望卡斯特罗的人民再受到战争的摧残。这次看来是必须出兵平乱了。”

安东利奥上奏道：“陛下，依老臣之见。陛下应该再派人同时出使休伊王国。阐明整个事件的重要性，利用休伊士王国对西拉克的马达姆王施压。”

安东利奥这位“卡斯特罗第一智者”的话不觉让雷特大帝点头赞同，除了军事手段之外，有时候外交手段更为有效。休伊士王国为于欧亚罗大陆的中心，是“神圣公国”圣教庭的所在，它与卡斯特罗和西拉克帝国接壤。虽然“神圣公国”早已解体，但“神圣公国”的圣教廷仍然对大陆上的其它各国有着一点的号召力与影响力。大陆各国的主教与神职人员也都归圣教廷总管。如果西马莱城的叛乱事件真是西拉克帝国在背后指使，那么利用休伊士王国向西拉克帝国施压，定能收到很好的效果。

于是雷特大帝下旨道：“安东利奥卿，关于出使休伊士王国的事，朕就全权交给你了。麻烦你亲自出使一趟休伊士王国。”

老臣相安东利奥欣然领旨道：“陛下请放心，老臣一定竭力将此事办妥。”

这时候，大将军孔莱多按捺不住，又请旨道：“陛下，出使休伊士王国并不能立刻收到成效。要平息叛乱，还是必须出兵西马莱城。兵贵神速。还请您立刻下旨出兵之事吧！”

众人纷纷表示了出兵平乱的态度后，雷特大帝点点头，接着与坐在他身旁的皇后卡特琳娜对交换了一个眼神。在他心中似乎早已有了决定，作为一国之君，英明与果断是不可缺少的条件。最后雷特大帝望向李维斯郑重地道：“皇儿，我决定让你领兵出征，去西马莱城平定这场叛乱！”

“啊！”

一直都只是默默旁听，没有作任务发言的李维斯闻言，心头暗自吃了一惊，刚才他还在想，父皇陛下为什么要他来参加这个本来不该自己参加的重要会议，现在他才知道，是父皇要自己带兵去打仗。李维斯虽然平时也学过许多兵书战法，看过一些史籍，研究过其中的一些著名战役的战术，但那只是凭着兴趣而已，生性散漫的他从没有想过要自己领兵去打仗，因此他一时间不知如何是好。

“父皇，儿臣我怕担不起这个重任……”

李维斯说着，又不觉抬头，求助性地望向皇后卡特琳娜。自己的母后一直对自己疼爱有加，说不定她能改变父皇陛下的决定。

皇后卡特琳娜却是对李维斯微微一笑道：“亲爱的孩子，你快学会你父王五层的剑技了吧。你的聪明才智，一直深受你父皇和我的器重。因此你也应该相信你自己的能力。”

“陛下，大皇子殿下他太年轻了。”大将军孔莱多用不太赞同的口吻道，“事关重大，您应该再慎重考虑一下。”老臣相安东利奥也随声附和道：“陛下，老臣也认同大将军的意见。以老臣之见，还是让大将军他领兵平乱比较稳妥。请您三思而后行。”

李维斯此时心中也希望自己的父皇能收回皇命，然而雷特大帝却语气坚定地道：“我相信李维斯他不会让我失望的。此事无需再议，就这么决定了。”

“我也赞同陛下的决定。”奥塞斯拍了拍孔莱多的肩膀笑道，“大将军，你第一次领兵打仗的时候，不是也只有二十岁吗？呵呵，现在可是年轻人的天下了。”

李维斯知道已不容推辞了，虽然他不愿意带兵去打仗，但他觉得自己应该为自己的父皇分忧，为卡斯特罗帝国做出点贡献了，于是道：“父皇，儿臣愿意领兵出征。儿臣只希望让艾雷来随我同去。”他和艾雷亚相识多年，是最亲密的伙伴，他深知艾雷亚的能力，所以提出让他同去。

奥塞斯点头说道：“陛下，艾雷亚他成熟、稳重，一定会很好地辅佐王子殿下的。此事就请您批准吧。”艾雷亚从小父母双亡，自幼便跟随奥塞斯。奥塞斯待之如亲子，对他极力培养，而艾雷亚也不负他叔叔重望，凭着他自身的能力，当上了皇家骑士团的副团长。奥塞斯对自己的侄子兼下属艾雷亚的能力了如指掌，因此他也积力向雷特推荐。

“嗯，我让大将军再派一名他手下的大将共同辅助你吧。另外再让大主教调派一个魔法师团给你。”雷特大帝细致地安排一番，他虽然对自己的皇儿李维斯非常有信心，毕竟让一个从未参加过战争的年轻王子领兵初征并不是件很轻松的事，作为卡斯特罗帝国的君主，他必须顾虑到大局，他虽然有意让李维斯去锻炼自己的能力，但确保平乱战争的胜利才是更重要的。在与几位大臣对出兵的细节商议妥当后，雷特大帝对李维斯道：“皇儿，你回去好好准备一下，明天便领兵出发。”

“父皇陛下，儿臣一定不会令你失望的。”李维斯重重地点了点头。这时他忽然感到一条重担落到了自己的肩上。