“少来，我可不像你这个风流浪荡子，成天在外拈花惹草。我要是贸然去还给姑娘，别人还以为那姑娘和我私相授受，无媒苟合。这种事传出来，姑娘的名声也就坏了，我连她的面都没见着，怎能无端毁了她呢？”

楚王世子毫不留情地反驳了回去，把手上这枚喜鹊登枝簪交给方丈，并温言道：

“我看此处人来人往，香火颇盛。只是香客越多，难免有人遗落物事。不如辟出一间净室，专门存放此类物品，往后若是有人寻找，就引他到此处，孤竹方丈以为如何？”

“善哉，施主此言大善，老僧立刻就命弟子去收拾。”

孤竹方丈伸手接过，抬眼望向这个轰动全城的楚王世子，只见他长身玉立，言语温柔，一手握着读到一半的书卷，半点不见王侯子弟与生俱来的傲气。

细碎阳光越过粉墙洒到身上，给世子身周镀上了一层光晕，越发显得他风姿特秀，天质自然。他年纪尚轻，眉眼尚未完全张开，乍看之下竟有几分雌雄莫辨的美感。

目送孤竹老僧去后，两人趁着人少时在月洞门前站了一阵，这才恋恋不舍地回了小院里。

院中有一石桌，两石凳，一株不知长了多少年的梨树，并一局下到中盘的残棋。楚王世子执黑先行，往盘上落了一子，强自按捺的阴云重新漫上眉宇。

“父王也不知到了哪里，老待在这儿也不是个办法。”

郭琳拈起白子，漫不经心地贴着黑子落了下去。

“阿玉且放宽心，楚王行事，自有他的道理，你只管游山玩水就行了。你尚未册立正妃，就算你父王昭告天下立你为世子，没个儿子出生，他们也是不死心的，不如先找个可心的美人儿放松放松，你这样多思多虑，当心以后老得快。”

楚王世子眼神一厉，捏紧了棋子，常年温润的表情下显出几分锋芒。

这些事情一直以来就积在他心头，并随着时间推移越来越沉重。

他们家本就是太祖册封的异姓王，表面看着尊荣富贵，内里怎么样，其实只有自个儿知道。单拿这次南巡来说，水就不知道有多深。

圣天子咣当一个任务砸下来，整个王府都是懵的。

京城里是个人都知道，巡盐是个肥差，也是个苦差。盐之一物，关乎民生，更关系到朝廷的钱袋子，南边官盐又贵又差，不上税的私盐却是物美价廉。

百姓只知道买物美价廉的私盐，官盐却没人买，朝廷就收不上税。这其中到底发生了什么，连瞎子都明白。

无非是贪污受贿，官商勾结那一套罢了。

偏偏这些盐商还手眼通天，一通银弹下去，前面派来的巡盐御史都睁只眼闭只眼就过去了。等他们得意洋洋的回了京城，就被捉住砍了头。

朝野上下为之震惊。

贪污是不敢了，可真要认真办事，南方官场盘根错节不说，动了盐商的银子，怕是哪天死都不知道怎么死的。一时间百官人人自危，生怕哪天被天子捉了壮丁，把小命交代在南方。

御座上的天子也是急了，看着国库一天天消减下去却没有更多进账，连嘴角上都生了好几个泡。

看着楚王一家身份尊贵，又为了避嫌不办差事，于是计上心头。

好，就是你了，给我巡盐去，办不好差撸了你全家王爵。

从北到南，光是赶路都要半年，再加上要厘清官场，把贪官污吏都揪出来，花的功夫就更多了。楚王有意让他出来历练是好事，但府里的庶子们恐怕不会这么想，要是为了王位搞出大事，那就是全家陪葬的下场。

找几个庶妃生下子女，无疑是对自身地位的巩固，但他其实……

并不愿意。