刘虎进来回春楼，去到柜台，说道：“我要一颗祛毒丹。”源石已堆在桌上，八百块整，价格是他早已问清楚的。

李澜清见刘虎很快便从回春楼出来，朝城西方向而去。茶馆那人迅速跟在刘虎身后。李澜清离开酒楼尾随而出。身后传来一个声音：“客官，还没付酒费。”

李澜清回头叫道：“去大川炼器阁领。”

临川城西是穷人聚集的地方，多数人靠着百川山脉养活自己，少部分去给大户当护卫，或在酒楼这些地方做工度日。所以，城西白天街上人很少，大多都出去了。

刘虎在前面一会左拐，一会右拐，走进一条僻静的巷子。因为路上没人作遮掩，李澜清只能先看清对方拐进的地方，然后再跟过去，中途几次差点跟丢。

刘虎停下来，心想：“此人是故意让我发现的，不知他已经跟了我多久。也怪今日乱了心神，没有察觉到。”他转过身，一个蒙面的人站在十丈外。

刘虎镇定道：“阁下有事吗？”

“想借你从回春楼买的东西一用。”

“你从回春楼一直跟我到这，你是醉香楼的人？”

刘虎心中七八分相信对方是醉香楼的人，心中急躁，思考脱身之策。那蒙面人的声音响起：“你不要管我是谁，我这人劫财不劫命，看你如何选择？”

刘虎突然惊恐看着蒙面人后面，叫道：“是谁？”

蒙面人一下回头看去，哪有人影，心中暗道一声不好。转回头一看，刘虎的身影已消失在拐角处。蒙面人身形一闪追了上去。

蒙面人速度远比刘虎快，十息便追上刘虎，手中多处一把长剑，对着刘虎一斩，一道锋利的水源剑气射出。刘虎虽只有十五岁，但经常随父亲出入百川山脉，练就了非凡的警觉性，感受到身后动静，快速向左边跨了一步。谁知刘虎还是慢了一步，右脚大腿被斩中，深可见骨。刘虎痛叫一声摔倒在地，强忍着痛楚，看着蒙面人，道：“一合境。”

蒙面人走到刘虎身前，道：“我本来不想伤你，将丹药交出来，我便放过你。”

“齐掌柜派你来杀我的？”

“你让醉香楼难堪，也就是给自己找不舒服。”

“除了丹药，酒方你也想要吧？”

“你倒是聪明。”

刘虎坐直身体，手中出现了一张纸，道：“酒方可以给你，丹药却不成。”手中轻轻一送，酒方飘向了蒙面人。蒙面人眼睛盯着刘虎，没有看酒方，似乎要看透刘虎一般。酒方还未落地，被蒙面人一把夹住，放入怀中。

“丹药交出来，你就可以走了。”

“我宁死也不会给你丹药的。”

“也是，你父亲正等着丹药救命。那休怪我手下无情。”

蒙面人身形一动，手中长剑直刺刘虎，要将他置于死地。

“慢着”

刘虎急忙喊道，已是满头大汉。蒙面人的剑尖停在他胸前，手臂一撤，长剑斜指地面，道：“想通了就把丹药交出来。”

“你看你的手掌。”

蒙面人低头一看，自己的左手掌蔓延着丝丝黑线。心里惊怒，暗道酒方有毒。

刘虎声音响起：“我在酒方上浸过蛇毒，你若杀了我，三天内你必死无疑。”

蒙面人心中慌乱，道：“比你把解药给我，我绝不杀你。”

“我不是三岁小孩。你现在离开，明天去回春楼旁边的永乐馆，解药自会有人给你送去。”

“我如何相信你？”

“我可不是齐掌柜，会做言而无信，杀人越货的事。你要么离开，明天去永乐馆，要么杀了我。”

蒙面人沉默，不曾想自己会被一个少年胁，若不是贪图丹药，不，没有丹药酒方还是有毒。心中发狠，道：“把你杀了，你父亲也要死，我一命换两命也值。”

蒙面人抬剑便刺，他心中有所顾忌，并不真正要杀刘虎，欲先让他吃点苦头。

“住手”

蒙面人转身跃出两步，与刘虎拉开距离，以防被前后夹击。出声之人一头红发，非常显眼，蒙面人戒备地看着此人。

李澜清一直跟在两人身后，见跟在刘虎身后那人蒙住脸面，速度陡然加快，心知蒙面人要动手。刘虎与蒙面人对峙时，他就在墙角处听着。刘虎大叫一声是谁，将他吓了一跳，以为自己被发现了。再伸出头看时，两人已不见踪影。他追出来不见两人，心中为素不相识的刘虎着急，而后又听到一声惨叫，循声过来，正看到蒙面人要杀刘虎，情急之下喊了出来。

李澜清一步步靠近，看着蒙面人手中的长剑，微微紧张。他在王府练了一年武功，与王家精英子弟切磋多次，回到小院中王铁也会指导他。有了这些经历，加上他实力提升，李澜清并不觉得害怕，反而十分冷静。

“阁下一个大老爷们，为何欺负一个孩子？”

蒙面人感受不到李澜清身上的气息，惊疑不定，道：“你是谁？不要多管闲事。”

李澜清停在蒙面人五丈外，心道：“应是一合境。”嘴上回道：“我只是一个普通人，路过而已。”

蒙面人突然出手，一道剑气发出，与他伤刘虎的招式是同一招。李澜清发出痛叫，已倒在地上。蒙面人却是有些迟疑，他只是试探性攻击，却不料一击即中，心道：难道真是普通人。刘虎在一旁看着，以为有救了，不料这人不堪一击，把自己的性命也搭进来。

令刘虎惊讶的一幕发生了。只见蒙面人靠近红发男子，欲补剑杀之。红发男子上半身突然直起，扣住蒙面人的手腕。蒙面人痛呼一声，长剑落地，红发男子顺势一拖，蒙面人失去平衡。紧接着红发男子右脚发力踢在蒙面人胸口。咔嚓一声，蒙面人翻过红发男子头顶摔在地上，发出痛苦的声音。

蒙面人抬手的瞬间李澜清便看清楚了，他本可以躲过，却故意被击中。一是为了迷惑蒙面人，二是他对自己的身体防御有信心。李澜清扣住蒙面人手腕的招式乃是断筋指，不想有如此威力，一脚更是将蒙面人胸骨踢碎。现下蒙面人爬在地上吐出大口鲜血，用力挣扎，无法起身。

李澜清从地上站起，一脚将掉落地上的长剑踢开，不理会蒙面人，走到刘虎面前。

“小兄弟，你怎么样？”

“多谢大哥相救。”

刘虎把一切看在眼中。他被蒙面人一击击倒，现在又看到李澜清胸口衣服上有一道破痕，里面皮肉完好，心中好生佩服李澜清的实力。

李澜清将袍子撕下一条，绑在刘虎伤口处，道：“你的伤口很深，先止血，我送你去治伤。”

“大哥，不用去医馆，我母亲就能治我的腿。”

“你家在何处，我送你回去。”

刘虎无法起身，只得说：“多谢大哥，无以为报。”

刘虎趴在李澜清背上，说道：“大哥，你刚才为什么不杀那蒙面人。”

“我不会杀人。”

李澜清将刘虎送到家门口。一个三十多岁的女人，体型粗壮，从屋中冲出来，惊慌道：“虎儿，你怎么了？”

“娘，路上遇到点意外，多亏这位大哥出手救我。”

那妇人接过刘虎，竟是将他拦腰横抱。刘虎红着脸挣扎说：“娘，你放我下来，我能走。”妇人不理刘虎，对李澜清道：“这位公子，多谢你救我虎儿性命，请进屋说话。”

“不用了，我还有事，就不打扰了。小兄弟的伤口需要尽快处理。”

妇人将刘虎放下，一把抓住李澜清，道：“公子，你一定要留下让我们感谢一番。”刘虎也出声相留。李澜清未见过如此彪悍的女人，不好用力挣脱，道：“好吧！打扰了。”

进得屋来，妇人一边帮刘虎处理伤口一边听刘虎叙述经过，口中大骂非劈了那个齐掌柜不可。待伤口处理完，刘虎把丹药给妇人说：“娘，这是祛毒丹，你赶快给父亲服下。”李澜清一眼便认出正是当初王铁给自己服用的祛毒丹。妇人接过丹药，进房间去了。

“刘虎，你应该开藏十成了吧！”

“是的，因为我父亲受伤，还未来得及在藏穴融物。”

“你要成为哪种修行者？”

“兽变者”

过了近两个时辰，妇人扶着一个大汉走了出来。李澜清一怔，那大汉的面容好像见过。大汉开口道：“多谢小哥救虎儿，刘雄感激不尽。”大汉说完，李澜清突然想起，这大汉就是四年前在酒楼给他解围并送他源石那个人。

一家三口坐着听李澜清说完。刘雄笑道：“原来和公子早打过交道，而公子今天又救了虎儿，当真是缘分。”李澜清道：“当初不是您，恐怕我早饿死街头。”

妇人做了菜，上了叶清香酒。李澜清又问起刘雄如何受伤的，刘雄说是在百川山脉中被一种青叶蛇咬伤。此蛇短小，擅长隐匿，毒性很强，非用到祛毒丹不可。刘雄也给李澜清介绍自己平时就是在百川山脉中挖掘矿石、采集药材、猎杀源兽，然后去圆通街、河坊街出售材料。

李澜清喝尽杯中酒，道：“大叔，您经常去河坊街，想必是知道大川炼器阁。以后如果再去，您可要来看我，我经常在那。”

刘雄眼中闪过异色，笑道：“没问题，到时候带上酒去找你。”

天色见晚，李澜清辞别刘雄一家，手中提着一瓶酒，不去醉香楼，直接回了小院。