琳琅在房间里又写了一些字，眼皮像裹了胶一样，怎么也睁不开。大约昨天夜里睡得不好，今日才困倦至极。她连手中的毛笔都没来得及放下，便趴在桌子上呼呼睡去。

残阳如血，昏黄的阳光洒满大地。采薇进来房间，便看见琳琅趴伏在桌子上，手里还紧紧捏着毛笔，半边脸颊压在桌子上已经变了形，微张着嘴，走近了还能听见轻轻的呼声。阳光打在琳琅的身上，晕出一道温暖的光圈。

采薇捡拾起掉落在地上的字，和桌子上的那些规整在一起。采薇不由笑了笑，这丫头今日虽顽皮了些，倒是没说谎。如她所说，的确写了不少字呢。琳琅向来在读书习字上还算乖巧听话，只是小孩子心性，有时候难免贪玩了些，不过她交代的功课从来不曾落下。

采薇瞧了眼外面已经落山的太阳，曲起手指在桌子上轻轻敲了几下，琳琅从睡梦中惊醒。她慢慢抬起头，放下手里的毛笔，揉了揉惺忪的眼睛。采薇看着她脸上粘着的墨，伸出手指替她擦了擦，笑着道：“真是用功，字都写到脸上去了。”

琳琅摸了摸脸，刚睡醒的嗓音绵软，“娘亲，天要黑了吗？”

采薇摸了摸琳琅的脸，笑道：“嗯，已经是傍晚了，该吃饭了，你想吃什么？娘亲给你做。”

琳琅仰起头，手掌拖着脸想了半天，最后道：“就吃娘亲最拿手的汤面好了。”

采薇点头答应，转身准备走，忽又回头道：“你快些去洗把脸，像只小脏猫，没一点女孩家的样子。”

琳琅俏皮地吐吐舌头，道：“知道了，知道了。”

琳琅洗了脸，又换了一件鹅黄短衫，腰间系了一根乳白腰带，显得腰细腿长，格外明艳动人。

她下了楼，正是吃饭的时辰，店里坐了不少客人。见小连子一个人忙得不可开交。她便挽起袖子，帮忙跑堂打下手。小连子见着她，冲她呵呵呵地笑，“琳琅妹妹，你来的真及时，我都忙不过来了。”

琳琅拍拍小连子的肩膀，“那时自然，我毕竟是号称及时雨的嘛。”

约莫过了一个时辰，店里的人终于少了些，琳琅满头大汗的坐在桌子前直喘气。有人来住店，她也实在懒得动，便指使小连子带人上了楼。

琳琅正神游来着，采薇端着一碗面过来。琳琅饿得眼睛都直了，看见这么一碗清汤白面，上面点缀着碧绿的葱花，口水都要流了下来。

她痛痛快快地吃完面，采薇收了碗筷到厨房忙碌。琳琅双手捧着脸坐在柜台前，已经入夜，各家商户门前都点起了红灯笼，更夫已经开始咚咚的打更。

幽若收拾完厨房，一边解了身上的围裙，一边皱着眉道：“最近厨房了是不是有了老鼠，总觉得少了些吃食。”

琳琅眼珠子转了转，没有说话。小连子从楼上下来，接话：“幽若姑姑，也许不是老鼠呢。我值夜时，似乎听见厨房里似乎有说话的声音，可不像是老鼠。夜深人静的，我心里害怕，便不敢去看。”

琳琅哈哈哈笑了几声，对小连子说：“胆小鬼，难道还有妖怪不成？”

小连子被一个小姑娘嘲笑，脸瞬间就红了，嘴上辩道：“我不是胆小鬼，我听得真真的，的确像是说话的声音。采薇姑姑，你说我们客栈不会是招鬼了吧？”

“你别不是做了噩梦吧？是不是梦里有小鬼和你说话，你便觉得梦成了真？”琳琅继续笑他。

“不要胡说，哪里有什么鬼怪，不要自己吓唬自己。定时那些老鼠出来作怪，否则为何只会少些吃食？”

采薇走向柜台，拿起柜台里的团扇，随意地扇了扇，说道：“小连子，明日里你去买些鼠药回来，不能白白糟蹋粮食。”说完又吩咐小连子收拾下桌椅板凳，准备打烊。

琳琅一边帮着小连子整理桌椅，一边对采薇道：“娘，你累了一天，快些去歇息吧，我和小连子一会就收拾好了。”

采薇捶了捶腰，叹气道：“是累得我腰酸背疼的，你们也快些收，别忘了门窗锁好。”说完就捏着腰上了楼。

采薇刚上了楼，琳琅神秘兮兮地瞧着小连子。小连子莫名有些毛骨悚然，他小心翼翼地问：“琳琅妹妹，你为何这般看我啊？”

“你果真听见厨房里有说话的声音？”琳琅小声问。

“我说的都是真的，我真的没有骗人。这几日夜里，厨房里总能听见窸窸窣窣，像极了说话的声音。”小连子怕琳琅不信，反复强调自己说得是真的。

琳琅不说话，只坐在桌子前，不知道在琢磨什么。小连子悄悄走到她身边，问道：“你是不是相信我说的了？”

琳琅拍了下桌子，蹭地站起来，吓得小连子一惊。“娘亲都说了，你不要胡说，根本没什么鬼怪，是你自己吓唬自己罢了。”

“哎，我就知道你不肯信我。”小连子哀声叹气道。

“行了，既然你这样害怕，今天你便不用值夜了，好好上楼休息吧。”琳琅朗声开口。

“这不可以，采薇姑姑知道要骂人了。”

“干脆我替你得了。”琳琅拍着胸脯，信誓旦旦的。如果不是穿了身女儿装，还真以为是哪家的公子，竟这般豪爽。

“也不行，你一个女儿家，又小小年纪的，我可不放心。”小连子拒绝道。

“我的胆子比你大多了，你有什么可不放心的。”

两人正争论着，采薇竟从楼上探出头，对他们说道：“今日不用值夜了，早些打烊，上楼歇着吧。记得把门窗关好，一点小事，争论个没完。”说完就扭着柔软的身段回了房。

楼下两个小的，听完兴奋地叫了一声，迅速关门熄灯上楼。

半夜里，忽然起了一阵阴风，明明是夏季，小连子却觉得有些冷。他从床上下来，去关开着的窗户。嘴里嘟嘟囔囔：“怎么忽然变了天？”

他走到窗前，外面月朗星稀，安静如水，远处的树连片叶子都不曾动，更别提有什么风了。他正纳闷，门口忽然传来一阵轻微的响声，他披着衣服走到门口，大着胆子透过门缝，往外面一瞧。这一瞧不要紧，外面的东西几乎吓得他三魂七魄都要没了。

一个披头散发，身着白袍的人从门前轻轻飘过，竟没有腿，他几乎可以想象那东西的面孔一定是青面獠牙，吐着血红的舌头，只待看见活物，便一口吞了去。

小连子吓得双手捂紧了嘴巴，唯恐发出一点声音，惊动那只不知是鬼还是怪的东西。他跌跌撞撞地跑到床上，钻进被子里，哆哆嗦嗦的，连呼吸都忘了。