天气渐渐转暖，苏皓月命人在自己的小院子里扎了个秋千。每到午后，她便慵懒地坐在秋千上看看书，绣绣花。和煦的阳光暖洋洋洒满整个院子，有时她也会被阳光照的有些倦，便在秋千上小眯一会，日子过得好不惬意。

当然，这些不过是表象。自她的母亲周兰湘坐上苏府管事之位，她就知道必须要逐渐培养自己的亲信，否则空有个管事之名，内里什么也插不上手不说，还很容易被陷害。但是要做到真正掌控苏家，首当其冲的就是要先铲除大夫人孙秋莲的人。

苏皓月细细翻看着账本，心中渐渐明朗。她一直都知道孙秋莲背着老夫人做了不少见不得光的事，其中有一件就是拿苏家给下人发放的月例银子去外面放账，也就是高利贷。

一般来说，月例都是当月发放时直接由账房拨款，再交由各院管事直接去领取的。但是月例总数额会根据苏府人数的变化而略有浮动，所以苏府总是先将这笔款支出来，只等到了发月例的时候直接发下去。

那么大数额的一笔钱放着也是放着，孙秋莲就把发财的主意打到这上头来了，再加上账房管事先生刘启东是孙秋莲的远房表亲，所以两人一拍即合，刘启东利用职务之便把银子拿出来，再依仗孙秋莲的人脉关系，交由外面的人去打理。两人靠着这营生可是赚了个盆满钵满啊！

这件事不仅老夫人不知道，恐怕连苏镇山都不一定知道。若是此事被捅了出来，啧啧，不知道苏若云会如何帮她母亲收场呢？

“小姐，账房那边的向青来了。”紫鸢禀报道。

苏皓月合上账本：“带他进来吧。”

前世，她一直都是落魄的三小姐，在苏家备尝冷眼，下人们都是攀高踩低，不把他们放在眼里，甚至连她和娘亲的例银都经常克扣。有一次娘亲生病了，她堂堂一个苏府三小姐，连给娘亲请大夫的钱都没有，又见不着老夫人和大夫人，没办法，只能去账房管事那儿求情，希望能支一笔银子先给娘亲看病，可是刘启东仗着大夫人是他的远房亲戚，根本不把她放在眼里。懒得见她，便命一个叫向青的手下随便编个没空的理由打发她回去。她心性单纯，真的以为是刘启东不得空，便坐在门外哀哀地等着。好在向青倒是个心善的好人，见她可怜，便自己掏腰包拿了点碎银子给她，让她先去请大夫，这才捡回娘亲的一条命来。

现在，她自然想提拔这个在困顿中曾经帮助过她的人。既然刘启东不堪大用，总得有人来接替他的位置，所以她暗地里找到了向青，与他透露了刘启东在外面做的这些事，让他仔细留意账目和刘启东做的手脚。这个向青之前考过秀才，只是因为家境贫寒，实在供不起他读书了，才让他出来在苏府里做工，加之他为人谨慎细心，又有些才干，所以很快发现了账目的问题，将消息传给了苏皓月，还偷偷把账本拿出来给她查看。

“奴才见过三小姐。”向青年纪不过双十，长得白白净净，一双眼睛黑黝黝的，看起来斯斯文文，神情却很稳重。

“嗯。”苏皓月点点头：“坐吧。”

紫鸢搬来一个小几，他先谢了坐，然后规规矩矩地坐下了。

“账本我看过了，确实与你说的一样，有很大的漏洞。”苏皓月把账本递给他：“此事暂且不要声张，等时机成熟，再将他一并收拾掉。”

“是。”

“从今天起，你重新记一笔帐，把他做的假账和私自挪用的部分全部记下来，以备后用。”

“是，奴才记住了。”

顿了顿，苏皓月又说：“听说你曾考过秀才？”

向青不明白她为什么突然问到这个问题，但还是老老实实回答了：“是，前几年考过，后来因为家境窘迫，老父老母年纪也大了，没有能力再供我念书，再加上我是家中独子，理应为父母分忧，不该让他们继续为我操劳。所以......”

苏皓月叹了口气，冲紫鸢使了个眼色。紫鸢会意，掏出一枚五十两的银锭递给向青。

向青显然被吓了一跳，忙说：“三小姐这是何意？”

苏皓月浅浅一笑：“你不要误会，我只是觉得，男子汉有志向是好事，万万不能断送。虽然你现在在苏家做账房，但是还是可以利用闲暇时间继续刻苦念书，考取功名，岂不是更为你父母分忧？”

向青还是连连摇头：“三小姐，您的心意我心领了。我为您留意刘总管的行为，只是觉得食人之禄，忠人之事，不可再做出些中饱私囊的勾当，我想，任何一个读过圣贤书的人都会和我做出一样的选择，可绝不是为了您的银子啊！功名之事，我已经看淡了，现在在苏府做工，虽然薪水微薄，却能凭自己的能力养家糊口，在父母身边侍奉尽孝，即使是一介布衣，依然可以顶天立地、坦坦荡荡。所以，这银子我是万万不能收的。”

苏皓月听了他这一番大道理，差点笑出声来：“你说的太严重了。若是我不过想让你替我办事而收买你，早在我一开始找到你的时候就会把银子拿出来了，怎么还会现在才同你说这些呢？”

向青一听，似乎也有些道理。

“正如我刚才所说，我看先生一身正气，又颇具才干，不忍见你被埋没，这才好意帮助，不过是拿你当朋友。男子汉大丈夫，何必要在银子上斤斤计较呢？若你觉得过意不去，就当是找我借的，以后等你出人头地，还怕还不上我这区区五十两银子吗？”

“这.....这......”向青有些犹豫了。他确实非常渴望能继续读书，只是迫于家庭环境而放弃了，曾有一段时间他都非常低落，后来看开了，便不再想这些。而这位三小姐，三言两语就让他重新燃起了希望。

紫鸢看他呆呆的样子，笑着将银子塞进他手里：“向先生，你就拿着吧！我们小姐一向是真心待人的，等你与我们熟络了，自然就知道了。”

苏皓月故意说道：“莫不成向先生是瞧不起我这个深闺女子，不屑与我做朋友吗？”

“自然不是！”向青忙道：“可是......三小姐为何要这样帮我呢？”

“这个嘛，是因为你曾经帮助过我。”苏皓月抬起眼眸，思绪似乎飘去了很远。

“啊？我怎么不记得了？”

苏皓月瞧他真的在努力回忆的样子，笑着说：“你不必记得，我记得就够了。”

向青面色微红：“既然承蒙小姐看得起，奴才也不推辞了。若是有朝一日能功成名就，定不忘小姐大恩。这会账房还有些事要忙，奴才就先告退，若三小姐还有什么需要奴才做的，只管派紫鸢姑娘去只会奴才一声便可。”

苏皓月点点头：“紫鸢，送送向先生。”

向青退下了，苏皓月想着之后的布局，眼神变得凝重起来。

想要将这个刘启东铲除，光凭几本账簿是很难将他拉下马的。他在苏府管事多年，深得几位主子的信赖，如果不是证据确凿，万万不可轻易暴露。否则不仅不能成事，还会打草惊蛇。

“紫鸢，门房有一个叫吴贵的小厮，你可认得？”

紫鸢走上前来，回答道：“有点印象，但不太熟。小姐怎么突然问起他来了？我记得他好像是碧汀的同乡，两人还是一起进京入苏府的呢。”

“你把碧汀叫来。”

不一会儿，碧汀便来了。得知苏皓月打听吴贵，她倒是有些惊讶：“三小姐，您打听他干嘛呀？他就是个人渣，嗜赌如命，赚那点银子还不够在赌桌上玩两把的。他母亲为了给他还债，四处找人借钱，亲戚朋友都被借怕了，后来没人再愿意跟他家来往。他父亲为了让他改掉赌博的毛病才把他送进京城，又托人帮他找了苏府的活计。”

苏皓月倒是不在乎这个人到底怎么样：“那他现在呢？还赌吗？”

碧汀回答道：“还赌呢！如今没人管着，更是肆无忌惮了。”

苏皓月挑了挑眉：“那就好。这几日你找个由头，跟他接触一下，带他来见我。只是，别让任何人知道。”

碧汀虽然不明白小姐为何要与这样的人扯上关系，却也对自家小姐的本事深信不疑，小姐这样做，定有这样做的道理。

“是。”