七月，骄阳似火。

天气酷热难耐，这样的天儿除却必要，一般人是不会上街，若不然怕是中了暑气，倒是要好生的休养，更是做不得其他了。

只今日又是不同，街上人山人海。御林军沿途护卫，严严实实，寻常百姓不能靠近一步。

上午巳时 ，敲锣打鼓声响起，兵马司清道，浩浩荡荡的队伍自北向南，一路而来。

轿撵之上五爪金龙黄灿灿龙袍的正是九五之尊，真龙天子。

文武百官一行人等跟随其后，皆是微微垂首，双手交握放于胸前，跟随龙撵而行。

百姓不敢窥视天颜，“***”声音此起彼伏，百姓悉数跪倒在地，恭送轿撵而行。

便是坐在轿撵之上尚有遮挡，皇帝也仍是汗流浃背，脸色因这烈日而微微发红。皇帝尚且如此，其他人更是酷暑难耐，有些年纪大的老臣已然脚步发虚。

轿撵抵达大京南，此处乃是祭天之处，每年的大年初一，陛下皆是在此祭天，祈求一年国泰民安。

只今年年景十分不好，自二月一场小雪，至今一滴雨没下不说，天气还格外的炎热。自五月起便酷暑已至，百姓颗粒无收。

正午时分，钦天监已然做好所有准备，太监唱声起，陛下率文武百官跪于天坛祈雨。

司礼太监立于祭坛一侧，手执烫金黄卷，声音尖细高亢，掷地有声。

皇帝虔诚的跪于正中之位，沉稳安静，豆大的汗珠儿不断的落下。

“咚”一人昏倒在地。

立刻有小太监上前将人拖了下去。

皇帝充耳不闻，虔诚垂首。

他身后紧跟几位便是皇子，几位皇子亦如同皇帝一般，目不斜视，但这般天气之下，正午时分立于高台，难免中暑。

有人默默的掐住了自己的腿，吃痛之下，总算强打精神。

司礼太监足足念了又一个时辰，期间不少大臣昏厥过去。

司礼太监将读好的圣旨交于皇帝，他双手擎起，焚烧于天坛。

“朕求国泰民安，风调雨顺，愿苍天垂怜。”

圣旨烧过，皇帝率众三个响头。

砰砰砰！

皇帝的额头渗出血丝，其他人更是不敢有一点投机，皆是重重为之。

“陛下回宫~”

太监唱声再起，一行人起身，皇帝一个踉跄，身后的七皇子杨钰立刻扶住皇帝，低声道：“父皇可好？”

皇帝脱开他的手臂，摆手道：“无妨。”

他抬头一看，烈日炎炎。

这太阳光刺眼的厉害，皇帝伸手挡住了眼睛，微微眯眼看。

杨钰上前一步，道：“父皇，酷暑难耐，还请……”

未等说完，话音倒是没落了，他诧异中透着惊喜：“父皇您看，西边儿上来乌云了。”

世间竟有如此巧合之事，刚刚祭天就看到天气有异。钦天监立时上前，声音带着颤抖的惊喜，“陛下龙威震天，看此天色，想来今晚将有大雨，皇威震天，天佑我大周，天佑我大周啊！”

皇帝不怒而威，此时心情极好，他扬手道：“起驾回宫。”

“喏。”

当天夜里，电闪雷鸣，乌云密布，下午就开始的零星小雨已经越下越大，渐渐形成瓢泼之势。

这一下，足足三日，三日大雨，不管多么汗的天气也凉爽了起来。

如今大雨虽然渐歇，但小雨不停，倒是让人心旷神怡。

金銮殿内。

“有事起奏，无事退朝……”

“臣有本。”陶中丞上前一步，禀道：“启禀陛下，连日大雨，昨日漓江口下游冲出一石碑。十分诡异，县令立时上报，臣等不敢耽搁。”

皇帝微微扬眉。

“臣已经差人抬在宫外，只等陛下过目。”

皇帝摆手，太监立时间隙着嗓子道：“陛下有旨，抬入！”

侍卫将蒙着红布的石碑抬了上来，陶中丞立时上前，他掀开红布，说道：“陛下请看。”

皇帝微微前倾，远远看过去并不清晰，他起身走下高台，太监立时扬着浮尘跟在身后。

皇帝微微眯眼，点点石碑：“这倒是早古文字。”

此字迹倒不是现在常用的文字，虽说是早古文字，但是又并非无人识的。识的之人不多，然总归是有的。

而发现此块碑文的周县令便是其中之一。

正是因此，他才会将此碑奉上。

皇帝点点石碑，捋着胡须问道：“此碑文写的是个什么？”

陶中丞面色有异，随即说道：“周县令已将此碑文内容写下，微臣承在了折子里。”

皇帝信手翻开，随即扬起眉梢，神色难辨，不多时，哈哈大笑：“胡言乱语，委实胡言乱语。”

一把将奏折合上，他大步回到龙椅之上：“撤了吧。”

众大臣面面相觑，不明所以。

太监唱声再起：“有事起奏，无事退朝~”

石碑之事，就如同是一段小插曲，并不被陛下放在心上。

只是早朝之后，御书房内。

皇帝看着面前的奏折，面色阴沉，缓缓道：“清河湖畔，大雨将至，得之一美玉，此玉灼灼其华，熠熠生辉。璀璨映江山，久而代之。”

如此浅白易懂，皇帝哪里不晓得何意？

他微微垂首，陷入沉思，半响，他道：“太尉，你看这所言何人？”

召太尉乃是陛下亲信，早年便随陛下左右征战，虽是文官，但是大周诸事皆是了然。而他也不是旁人，正是七皇子杨钰的舅父。

召太尉沉吟一下，道：“清河湖畔，得一美玉。若说这样一个人，微臣心中倒是有一人选。”

召太尉停顿一下，并非卖关子，而是斟酌道：“清河第一才子陈瑾，字瑾之，人称美玉公子。自幼聪慧绝伦，才高八斗。微臣六年前曾经见过他一次，当时年纪尚小，不过是十二岁的年纪，但是却已经十分聪颖。当时微臣还曾想求了陛下命陈公子为七皇子伴读，只是又一转念，陈家不过一个独苗。陈瑾年纪又不算是很小了，这才作罢。”

皇帝眉梢微动，他露出一抹微笑，只是这笑意不达眼底，他道：“能让太尉看中，可见聪颖异于常人。”

召太尉不曾迟疑，颔首：“确实，寻常人难敌。”

皇帝笑意更深几分，他曲起手指点着奏章，缓缓道：“美玉公子，美玉公子……久而代之，夺朕的江山？”

召太尉一惊，立刻道：“陛下，您看是否……”动手？

未曾说完，就听皇帝突然开口问道：“你觉得如若差一人前去动手，不动声色，何人最为合适？”

皇帝声音带着意味深长，召太尉沉思起来。

似乎思考了许久，说都：“如是微臣来看，微臣觉得最适合的人是五皇子。”

皇帝若有所思的笑了一下，问道：“为何是老五，而非老七？”

召太尉立刻：“五皇子果断且武艺精进，七皇子虽是我外甥，但是我有一说一，他功夫不及五皇子。而且，为人仁慈。陈瑾那人实在太过聪慧，若是他巧言令色，难保七皇子不会动摇。毕竟……因为一块石碑杀人，七皇子为人敦厚，未见得理解陛下您的苦心。可五皇子就不同了。五皇子坚毅果决，在沙场多年，自然明白这事情的重要性。”

皇帝微微眯眼，随即颔首，他不再与召太尉言道什么，反而是问道：“四安，老五回来了么？”

四安立时低语道：“禀圣人，五殿下在半个时辰前进京，想来很快就会抵达。”

话应刚落，门口小太监匆匆而入。

皇帝道：“宣老五觐见。”

“喏。”

五皇子杨桓，皇后所出，正八经的嫡子，虽并非长子，然几位兄长皆在早年征战中过世，如今倒是不仅占了个嫡，也占了个长。

他此番刚才江西归来，连夜赶路，风尘仆仆。

还未回府，先行进宫拜见。

杨桓甫一进门，立时跪下拜见父皇，纵然赶路匆忙，却并没有失了丰姿。

许是这一路太阳太毒辣，皮肤有些微微晒黑，不过倒是并不显得格外的严重。

一身青灰窄袖澜衫，玉带束发，墨色长靴，器宇轩昂，英武不凡。

皇帝道：“一路可还顺畅？”

杨桓立时道：“父皇放心，一切都好。”

起身之后又与召太尉互相作揖，随即立在一侧。

皇帝点点桌面，说道：“虽知你日夜兼行，格外疲累。只还有一事，非你不可。”

皇帝倒是并不闲话家常，更是没有什么过多的温情，长驱直入，步入正题。

“此事交给旁人，朕并不放心，你亲自去趟清河处理掉一个人。”

他手指点着桌面，一下又一下，很有节奏。

杨桓并不迟疑，“但凭父皇吩咐。”

皇帝身边，尚有内卫。

他倒是不觉得还有什么是内卫不能做的，不过既然父皇交代，他自然不会推辞。

皇帝微微颔首，说道：“你即刻启程，以最快的速度赶往清河，取清河美玉公子陈瑾性命。”

杨桓微愣一下，随即道：“是！”

甚至不多问为何。

皇帝很满意他不多话，意味深长道：“此事要做的神不知鬼不觉，朕不想传出什么不好的流言。你可明白？”

杨桓认真：“儿臣明白。”