“司小姐，司小姐．．．．．．”秦牧讲到这，才注意到司若莹的神色有些不对。

司若莹立时敛住情绪，显得有些淡漠地说道：“哦，原来是这样啊。”

秦牧似未留意到司若莹的情绪变化，随后闲聊了两句就离开了。

客房里又只剩了司若莹，满腹心思，思索着自己该何去何从。

如若返回家里，局面实难应付，还恐辜负了三哥的好意。

留在此处，此时看来已经没了理由，楚茂霖要么就对那位小姐是真心实意，要么就是滥情的人，无论哪种，此人都不宜深交下去。但他屡次帮助自己，此番又妥善安置，不告而别就失礼了，说起来她也没有去处，不如留在这，寻个生计，自力更生。

然而司若莹此时想到，自己大学尚未毕业，又一无是处，料想难以谋职。

这晚，她辗转了一夜，早间起来，只觉得鼻塞、喉痛，强撑着起了身，兀自出门去寻事做。

司若莹出了旅店，晨间的天津街头已经很热闹繁华，往来的车辆，叫嚷的小贩，奔走的行人．．．．．．他们都有自己的去处，唯独自己，不知道能在何处停留。

司若莹视线渐渐模糊，漫无目的地在街上走着，脑中将诸多行业都思索了一遍，合计着自己所长，跟人打听到此地的一所小学学堂，地方相隔甚远，路又不熟，搭车前去，却因她并未毕业，且无人推荐，遭到拒绝。

司若莹又去了别处问过，依然没有着落，摸黑回到旅店，头晕晕沉沉的，进门坐下，担心病况加重，没用晚饭，便赶紧躺下了，一心期望着休息一晚能有所好转。

但这病一半外因一半心病，这一躺下，竟然病况一日重过一日，难以起身。

三日后，秦牧又来了，叫门久久不应，后进得屋来，见司若莹躺在床上，一张罗帕遮住小半张玲珑的脸，原本姣好光鲜的脸庞暗淡无光，秀发微微有些乱。

见他过来，眼眸微微睁开，眼中全无光彩，樱唇半开，还未来得及说话，先连咳了几声，随后声音透着嘶哑：“秦先生，抱歉，我．．．．．．”

秦牧立即扬手，制止司若莹的客套，进而问道：“司小姐病了？我去寻个大夫来，你好好躺着。”

司若莹原不想再麻烦秦牧，免得亏欠楚茂霖人情，但想到自己须得快速好起来，便微微点头，眼底带了感激。

眼看着秦牧随即就风风火火地出了门，司若莹心头涌出些感慨，旋又想到他不过是忠于楚茂霖的托付，一时心头却更难安宁，只想着快点好起来，立即离开，免得拖累他人。

秦牧很快就带了一位老郎中来，看过之后，开了几贴药，交代秦牧一番。

司若莹挣着起身要付诊金，却被秦牧抢先付了，等他送郎中出去，她翻出自己的钱袋，发现出门时带的钱钞并就不多，旅店的费用虽有秦牧付过，但这些日子吃饭花费，已经所剩无几，心头又多了几分凄凉。

然而她此时已不愿亏欠楚茂霖更多，打开早先带的那包细软，从里面捡出一只纯银、嵌珠花的耳环来，正逢秦牧进门，便将包裹收起，递出那只纯银耳环：“秦先生，这只．．．．．．”

秦牧大抵看出了司若莹的用意，立即肃颜说道：“司小姐这是何意？我受了茂霖委托，在此照应，却看顾不周，害小姐生病，心中已是惭愧，怎能再让你花这药钱。赶紧收起来，不然我该跟茂霖请罪了。”

听到秦牧这肺腑之言，病中更易动感情的司若莹心头微动，却坚持着要自行付这药费。

秦牧却不再争执，撇下她，出去寻了罐子回来，生了炉火，开始熬药。

司若莹本不想再麻烦他人，但浑身无力，支撑着出门，看到秦牧在小炉子前忙活着，逞强地想要自己动手，却被秦牧赶了回去。

喝着秦牧熬好的药，司若莹心头感念，禁不住脱口说道：“秦先生，看你熬药挺熟练的，莫非你以前．．．．．．”

说到后面，她觉得不太妥当，便没有继续说下去。

“司小姐能喝就成，我也是以前时常看茂霖做，琢磨着熬的。”秦牧倒不甚在意，淡笑着讲道。

不想此时又听到楚茂霖的名字，司若莹心头冒出一道疑问，下意识问道：“莫非楚先生家中常有人生病．．．．．．这也不对，即便这样，也无需他亲自动手吧？”

“其实是茂霖的母亲．．．．．．”秦牧说到这，听到司若莹忽又咳嗽起来，就此打住，“司小姐，你先躺下休息，等你好了再聊。”

司若莹有些讪讪，心头怪自己咳嗽得不是时候，想来楚茂霖并不是表面看到的那样，他家中或许还有什么隐情，但能时常亲自替母亲熬药，大概能确定一点，他是个孝子。

因此，司若莹心头对楚茂霖的感觉又复杂了一分，她总觉着一个有孝心的男人不会是坏人。

接下来，一连几日，秦牧都在此悉心照料着，司若莹禁不住在心头将他跟自己的哥哥司若俊对比了一番，如若亲哥哥在此，对她大概也不过如此。

是以，在秦牧又一次叫她司小姐时，她主动说道：“以后叫我若莹好了。你大概比我年长吧？我日后可否叫你秦大哥？”

秦牧英俊的脸上神情显得有些意外，随即露出点欢喜：“我怕是高攀了，你是有钱人家的小姐，而我出生地道的农民家庭，能得茂霖不弃，已是幸运，怎能跟司小姐以兄妹相称。此事万万不可。”

司若莹却因此更坚定了念头，正色道：“我自小读了许多诗书，更得进学堂接受新式思想，那些阶层观念并不合理，在我看来，人与人都是平等的，如若秦大哥能接受这些先进观念，就不要再跟我客套，可好？”

“是的，人生而平等。”

铿锵、清朗的声音突然自门外传来，司若莹跟秦牧表情各异，却不约而同地朝着门口望去，一道伟岸的身影正要跨门而入。