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大明天启录 第二十二章大明朝的盐税哪里去了

在扬州府衙门里头,黄世义带着十几个穿着鲜亮衣服的商人正陪着知府杨嘉祚喝酒。大家你一句,我一句的马屁拍的杨嘉祚那个舒服啊,不但收拾了不听话的小商人,还获得了价值不菲的东西。

“大明皇家贸易商行,狗屁,他们竟然敢冒用‘皇家’二字,那就是死罪,等回头把他们的货物一分,诸位,就不用我说了吧!呵呵。”杨嘉祚借着酒劲,也忘了自己是不是已经查清这家商铺的底细了,只是想发财想到头都发昏了。

“那是、那是!有财大家一起发,都是托大人的福,哪能忘得了大人呢。”众人又是一阵的许诺。

就在这酒过三巡,菜过五味的时候,就听外面有人喊道:“钦差大人到。赶快迎接呀。”

杨嘉祚吓得一哆嗦,赶紧收拾衣服,连酒劲也吓得跑了不少。

“奉天承运,皇帝诏曰:经锦衣卫查实,扬州知府杨嘉祚官商勾结,贪赃枉法,今着锦衣卫押解回京,查抄家产充公,扬州知府由给事中杨涟接任,钦此。”钦差宣道。

原来那天在商行打人的是锦衣卫,这三个人是骆思恭暗中派来保护的,骆思恭这家伙还是非常聪明的,因为他知道现今天子朱由校虽然年纪不大,但是几件事处理下来颇有当年太祖遗风,绝对不是大字不识几个的小木匠,这就坚定了骆思恭效忠的决心,他见朱由校为了户部缺钱而伤尽脑汁,自己还办了大明皇家贸易商行,故此他就派人暗中保护。锦衣卫在全国各地都有暗探,并且是子承父业,有的好几辈子都是锦衣卫,邻居都不知道,所以锦衣卫一到立即联系暗探,几天时间就把杨嘉祚查了个底朝天,而杨嘉祚根本就不知道,然后派人加急送到京城。

朱有孝见此大喜,连夸骆思恭会办事,奖赏了他五百两白银去喝酒。

随后朱有孝召来内阁大学士孙承宗、户部尚书朱国祚、吏部尚书周嘉谟、税赋司长左光斗、给事中杨涟,一起过来商量。朱有孝拿出宋朝时期的盐税收入史册,和这五个人商议,为什么宋朝盐税折合现在近千万两白银,而现在人口比宋朝时期人口还多,而现在的盐税还不及宋朝时的十分之一,而且现在老百姓买盐三百文一斤,宋朝时仅五十文一斤,那么这中间的钱跑到哪里去了,最低限度那九百万盐税是谁占去了?这五个人一看这数字都惊呆了,大明朝岁入五六百万白银,却流失了九百万白银,这叫任何人都会感到不可思议。

朱有孝道:“这就说明了我们的盐税税收体制有问题,我们必须把老百姓的福祉放在第一位,既要增加税收,还要把盐价降到一百五十文一斤以下。我现在设想一个法子,看看诸位大人有什么补充的。首先,取消盐引制度,实行盐票制度,就是无论是谁,只要你愿意就可以到盐税司下面的机构买盐,至于把盐卖到哪里不管,这样就会形成竞争,国家控制最高盐价不超过一百五十文一斤就行。其次,严格控制盐场,盐税就场征收,禁止私自熬盐,出场后就不再征盐税,这样就不用到处设卡查私盐了,减少了人力物力的浪费。军队用盐,可派人专门运输,也可以用竞标的方式选择盐商运输。

其他五人听到朱有孝的办法也是眼中一亮,控制盐场,简单方便,取消设卡,省人省力,控制最高零售价,实惠了老百姓。好,好招,不过这样一来,那些盐商从此就没有好日子过了。那现在唯一要盯紧的就是盐场了,只要盐场不偷漏税,国家的盐税就再也不会流失了。

让谁去做这个事情呢,杨涟,朱有孝的第一个人选就是杨涟。从历史上讲,杨涟是一个比较清廉,也比较正直的官员,除了有一点东林党人的色彩外,没有什么污点,何况现在杨涟还是六品给事中,现在授予他正四品的知府锻炼一下,三两年后再把他弄到京城,那时不过五十多一点,入内阁也好,任尚书也好就都有资历了。

于是,孙承宗、周嘉谟都同意了朱有孝的安排。同时,为了防止扬州的盐商们闹事,同时也为了以后控制盐场,朱有孝让兵部从禁卫军里面抽出五千人派出一个参将率领,以急行军的速度奔向扬州,杨涟则率先快马直奔扬州。

杨涟拿下扬州知府杨嘉祚之后,就按照圣旨抄了杨嘉祚的家,不抄不知道,一抄吓一跳,在杨嘉祚的家里竟然抄出了近三百万两银子,几乎近大明朝岁入的一半,这太让人震惊了。其实,并不是大明朝所有的知府都能贪这么多,扬州是一个食用盐集散地,几乎大明朝三分之二的盐都产在这里,这里大大小小的盐商没有一万也有八千。

杨嘉祚被拿下之后,整个扬州为之一惊,尤其是藏着大量盐引的盐商惊慌失措,那天在杨嘉祚家里喝酒的十几个人更是害怕。于是他们铤而走险,雇佣了在两淮流域最有名的盐枭准备夜袭扬州知府衙门,企图杀死杨涟。在他们看来杨涟就是始作俑者,杀死杨涟事情就会改变,遗憾的是他们做梦也想不到,就算是盐枭里面也有锦衣卫的卧底。

这杨涟也是极有胆色之人,以身做饵,命令禁卫军五千人分散入城,然后隐藏在扬州府衙门周围。他自己则稳坐衙门,当夜半三百多盐枭呼叫着冲向衙门时,伏兵四起一起向衙门涌来,盐枭也都是亡命之徒,一看杨涟有准备,就立刻分散拼命逃跑,禁卫军也不做赶尽杀绝,就是在后面盯着,扬州城这时已经四门紧闭,盐枭们只好躲进联系他们的大盐商家中。

这正是原来定下的计谋,第二天,杨涟四门紧闭全城搜索盐枭,所有躲进盐枭的盐商被查抄殆尽,竟然得到白银近三千万两,几乎相当于明朝五年的税赋。而杨涟从此一举成名,彻底控制住了两淮流域的盐税,为大明朝的经济稳定做出了巨大的贡献。

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