第二日，我清早便往掌药局而去。大人定于今日未时将升堂重审，已让人前去知会靖王府世子妃及一干人证届时到场。我只有半天的时间可以帮助方菁寻找证据。只但愿我所想的没有错.....

赶至掌药局，店铺方刚刚开始营业，小伙计打着哈欠来卸下店铺门板，转身见我一脸焦急站在店门，忙让道：“姑娘里面请！可是急需什么药物？”

我随他走入店堂，问道：“小兄弟，请问贵店可有雷公藤所制的驱虫水剂出售？”

小伙计闻言错愕，不曾想有人一早急急赶来，竟是为了这区区水剂，愣了好一会儿方道：“有，我即刻给你拿去。”说着，已麻利地取出一个瓶子递过来：“此是一升装的瓶子，姑娘看一瓶可够？”

我目测，只见此瓶形状、大小皆与靖王府中相似，接过打开封口细看，瓶中液体颜色、气味亦相差无几，忙道：“多谢！小兄弟，请问这驱虫水剂可是贵店配制？”

小伙计笑道：“姑娘放心！这驱虫水剂是由本店的制药师傅配制，效果甚好，姑娘用过便知。”

我道：“如今可有制药师傅在店里？若在，可否帮我请他出来一下？我还有些许问题需要请教于他！”

小伙计又是一怔，道：“姑娘有所不知，制药师傅不在此处，却在城郊的制药所，离此处有三四十里地呢！”

我无法，唯有问明方位，一路寻了过去。

正值春季，城郊绿意遍野。我心中有事，却无心观赏。顺着路人指引的方向，费了好些功夫，终于找到掌药局配制成药的制药所。那是在疏林淡雾掩映间的几处瓦房，我推门走进去，说明来意，便有小伙计入内院请了姓于的制药师傅到堂内。

这位于师傅年纪约五十许，须发皆有些许斑白，却是一副淡定儒雅的样子，二人以礼相见后，于师傅微笑道：“不知姑娘有何事要问？”

我陪笑道：“只是想请教于师傅这雷公藤所制的驱虫水剂的配方，不知可方便相告？”

这于师傅是个随和豁达之人，当下亦不推辞，笑道：“这配方平常得很。姑娘既有兴趣知道，老朽告之亦无妨。这雷公藤，又别名黄藤、菜虫草。其根、皮、茎、叶皆有毒，茎叶毒性较强，但可通过蒸煮漂嗮等工序去除，故常用以入药，而其根皮虽毒性稍弱，却无法去除，故常用于配制驱虫水剂。只是，我店所配制的驱虫水剂，却不单单是用雷公藤，还用了花椒......”

于师傅拿起我方才从掌药局买下的那一瓶水剂，继续说道：”若以此瓶所容一升为计，则是以一钱雷公藤根皮、一钱花椒，加两升水，煎成一升药汁，用时，将少许药汁兑入清水之中，浇灌花草即可。”

于师傅娓娓道来，我则细细聆听，想了想，又问道：“再请教于师傅，既雷公藤有毒，不知剂量多少会致命？”

于师傅道：“若论致命剂量，则是嫩芽七个，茎块四钱以上，至于这根皮，因其毒性较弱，应在一至二两之间……”

我问道：”若是婴儿幼童呢？”

“这个……”于师傅稍稍思索，道：“以成人与幼儿的身体重量换算，至少应在一至二钱之间......姑娘何故由此一问？”

我答道：“因家有幼弟，顽劣异常，恐其误服这驱虫水剂......"

于师傅呵呵笑道：“姑娘无需担心，这雷公藤水剂入口苦涩，幼儿如何会去喝它？若真的不慎喝下，因其所含份量不多，及时取绿豆加甘草或莱菔子单方煎水服下，便可解毒。不过，若姑娘不放心，可改换其他的驱虫水剂，只是效果不及它......”

我仔细听完，略一对照，心中已明了，只觉得有无限喜悦从心底升腾而起，忙抓起那瓶水剂道：“不用换了，这瓶便很好，多谢于师傅！”

回开封府衙的路上，我紧紧握着那瓶水剂，几乎喜极而泣......方菁姐姐，上天一定是看到了你的冤屈，和我的努力，让我们今日终达成所愿，得以证明你的清白……

紧赶慢赶，却还是晚了一步，待回到开封府衙，未时已过，大人已开堂重审菁一案。我心中大急，忙赶至平日出入的公堂侧门，谁知未及走近，便已被留守的衙役拦住：“大人已有口喻，不许姑娘随堂听案，简姑娘，还请先行离开。”

我恳求道：“小赵，事关案情进展，还请你稍作通融，让我进去……”

小赵不为所动：“此事我无法做主，简姑娘不必多说。”

僵持之间，我已决意硬闯，却见展昭听到动静，从公堂侧门出来，过来喝问道：“谁在此处喧哗？”见了我，不由剑眉深蹙：“简心，真的又是你？”

我方欲解释，那小赵已抢先开口，三言两语便将事情的经过说了出来。展昭听完，说道：“大人的严令，开封府上下无人敢不遵，简心，你不要再为难小赵，也不要再为难你自己，回去吧！”

我忙问道：“展大人，方菁姐姐现在如何？”

展昭道：“大人自有裁断，你无需太担心。”

我追问：“可是形势对她不利？”

展昭犹豫了一下，答：“这自然是在所难免。只是，包大人一向公正清明，若方菁果真没有下毒，大人自然不会错判。”

我恳求道：“展大人，若我已找到新的证据，可证明方菁的清白，可否让我入公堂禀告？”

展昭的脸上掠过一丝意外之色，望向我手中的瓶子，道：“你所说的证据，可是这个瓶子？你虽不能进去，但若是物证，我可代你拿进去面呈大人。”

我摇头道：“不，这只是一瓶普通的雷公藤水剂，个中缘由，还需我当面向大人陈述，展大人……”

展昭道：“既如此，你且先回去，待退堂后，你再禀报大人不迟。”想了想，依旧不放心，复又说道：“简心，今日公堂之上，除却世子妃，还有靖王妃及庞太师，你不可冲动任性，再生事端！”

我无奈，只有慢慢走回后院。心中无比沮丧，眼见希望在即，奈何功亏一篑。又自悔自己昨日情绪激动，不能自持，冒然顶撞大人与世子妃，若不然，亦不会有今日如此被动之局面，这样一想，心中更是愧疚不安。

我心绪烦乱，满心焦急，一时想着庞太师惯与包大人争锋相对，即便大人不肯就此判决方菁杀人之罪，那庞太师又如何肯罢休……一时又想着那世子妃正有心利用此事，不知又会如何逼迫方菁指证江夫人……

早上去掌药局之前，我前去大牢探望方菁，并将江夫人所言尽悉转述与她，谁知方菁不听犹可，一听之下，竟决然道：“江夫人品行高洁，若要方菁昧着良心攀诬江夫人，方菁宁愿一死…….”如今想起此言，不由更多了一层担心……

正胡思乱想间，忽然，有一个念头从脑海里一闪而过。

开封府衙前的堂鼓！

为今之计，我恐怕只击响堂鼓，方有机会进得公堂，为方菁申辩了。

然而，擅击堂鼓，视同扰乱公堂……

想起昨日大人的怒容，和方才展昭告诫的眼神，我不由迟疑，我难道，真的还要让他们再失望一次吗？

从后院绕行到开封府衙门前，开封府举世闻名的堂鼓，便近在眼前，我凝望着它，心绪起伏难定......

守卫森严的开封府公堂，此时，那里面在发生着什么，我并不知道，而我面前的，却是我现在唯一可以做到的事情……

我若从不曾想到过，也就罢了，可是我想到了，却没有做，若方菁姐姐真的有什么不测，日后想起，我岂不是后悔万分？

我缓步走上前去，用颤抖的手拿起鼓槌，紧紧握住片刻，方鼓起勇气举起用力擂鼓，顿时，浑厚的鼓声响彻四周，亦震得自己的耳膜亦嗡嗡作响。