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红颜倾国:乱世棋女子 第八章 雨祭嫁妾

“一早就下了这小雨,淅淅沥沥,不要扰了娘娘的清梦才好。”一个小丫头站在丽歆宫门口,自言自语。

细雨落在丽歆宫金黄色的琉璃瓦重檐殿顶上,顺水一溜而下,轻巧而急促,落地碰撞出水花朵朵。小丫头看着地面晶莹润泽的水花,不禁痴迷了。

“品儿,你还杵在这儿,娘娘起身了,让你煮的的茶水可做好了?等会儿端上来。”黄贵妃贴身服侍的芍西在殿里轻轻说道。

品儿福了福身,脆声应道:“这就去端来。”

芍西向来温顺和婉,不似黄贵妃严厉,见此情景只是摇摇头,转身向内堂走去。

殿内黑压压一屋子奴才,却鸦雀无声,个个低眉肃立。黄贵妃正闭着双眼,由小丫头泠儿揉按着太阳穴。只见她满头珠翠,发髻高高梳起,一串赤金流苏密密垂在脑后,穿一身火红凤穿牡丹锦衣,腰间用绛紫丝软烟罗系结,威严之势不禁流露。

黄贵妃清咳一声,满屋子的人立刻侧耳静听。

“可有消息了?”

“回禀娘娘,昨夜消息说发现琅琳踪迹,李公公一早就拿着娘娘的手谕去了黄大人的府上,应该快回来了。”潘春姑姑答道,欢喜之态溢于言表。

“这就好,也不枉费本宫这些时日花费的精力。”黄贵妃依旧闭着眼睛,款款说道,“日钦真是越来越能干了,本宫真是欣慰。”

潘春姑姑连连称是,极尽阿谀奉承之能:“娘娘说的极是,黄大人气宇轩昂,老奴一看就知道必成大器。”

黄贵妃一双妙目微睁,掩不住笑意,缓缓说道“好了,本宫心里有数。”

品儿端上茶来,立在一旁侍奉。黄贵妃心情极好,慢慢端起茶杯,细细吹拂,丝丝热气轻柔绕颈,“品儿煮茶的手艺真是越来越好了,赏!”

品儿跪下谢恩,眼睛笑成了月牙儿。潘春姑姑很不乐意,撇了撇嘴,看见站在门口的李利发,大喜叫道:““李公公回来了。”

李利发确实在站在门外,神情恍惚,听着叫唤,扑通一声跪倒在地,小鸡啄米似的不停磕头,凄声叫道:“娘娘,大事不好!”

黄贵妃听着立刻站起来,道:“快说,怎么回事,人没抓到?”

李利发跪在地上,不停的发抖,支支吾吾:“人,人是没抓到。”

黄贵妃松了口气,复坐下,说道:“不算什么大事,这次让她跑了,下次还有机会。让日钦不必自责,琅琳私自出宫,逃到天涯海角也没有用。”

“大人,没了,连着一同出去的侍卫都没了。”李利发俯地,汗流满面,战战兢兢地说道。头脑贴着地,不敢再说一句话。

黄贵妃惊愕,甩开手边上的茶盏,厉声道:“什么!”茶杯碎地,茶水飞溅扑洒了一地,惊得一屋子奴才黑压压跪下。

“大人昨夜带领侍卫去西郊桑树林抓琅琳娘娘,后半夜桑树林起火,一早家丁前去,凭借挂饰找到大人的尸体,已经,烧焦了。娘娘,大人的尸体已经运回府中。”

黄贵妃身体不停的颤抖,用手撑着桌面。水杏双眼睁得滚圆,凝着泪水,不敢相信,怔怔的看着伏在地上的李利发,问道:“知道是谁干的?”

“还不知道,奴才带人赶去桑树林时发现了奄奄一息的房良,烧伤严重,昏迷不醒,奴才已经带回来了,等醒了好让娘娘问话,他应该知道发生了什么事。”李利发快语答道。

“知道有什么用?护主不力的奴才!早该千刀万剐!”黄贵妃满是愤恨,“日钦好端端的怎么回去西郊桑树林那么偏远的地方?”

李利发一听心惊,连忙说道:“奴才听黄府的管家说是大人最近一直盯着章洛夫妇,昨日下午十分大人得知琅琳在桑树林与章洛私自见面,所以就带着人去了,不想到中了圈套。”

“章洛?太后大寿百官朝拜时本宫倒是瞧见过,看起来斯文羸弱,举止亦是克己复礼,竟有这般胆量和心计,真是小瞧他了。”黄贵妃冷笑道,眼角的泪光冷冽:“那么,桑树林里可有发现琅琳那个贱人?”

“没有,奴才发现大人之后就连忙回来禀告了,没有太多留意桑树林其他情况,桑树林那么大,说不定已经烧死在那个树边上了,奴才倒是发现一支金钗,并未烧毁。”李公公双手奉上一直金鸦串斜珠钗。

黄贵妃听见竟没有琅琳的尸体,又气又恼,看了眼金钗,一声轻笑:“哼!本宫陪上了亲弟弟,还是让琅琳逃脱了。上次不要是你办事不力,那丫头怎么会逃出宫去!本宫还还没责罚你,你自己就这么迫不及待地领罚了吗,新帐旧账一起算,拉出去先打!”

李利发连连磕头,哭叫着冤枉。

芍西于心不忍,上前一步:“娘娘,李公公一早奔波,着实不易。”黄贵妃头也不抬,说到:“不易?本宫还嫌罚的轻了,这奴才胆大包天,琅琳从不带金饰,不知他从哪找来的金钗,欺本宫糊涂。”黄贵妃又气又悲,伤心亲弟弟身亡,无从发泄。

芍西知道贵妃的脾气,如果不劝,李利发性命堪忧,于是说道:“公公跟在娘娘身边多年,怎么敢欺瞒娘娘?而且黄大人死的如此不明不白,如果让真正的凶手逍遥,岂不是对不住大人的在天之灵?”

黄贵妃吩咐把金钗拿上来,她仔细端详,说到:“潘春,你去查查这钗的来历。”看着正在挨板子的李利发,又道:“罢了,这些板子比起日钦活活烧死,可轻多了。”说完两行泪簌簌流下来。

门外的雨似乎急了许多,敲打着屋顶,叮咚叮咚。此时,奴才来报房良已经清醒,芍西大喜,黄贵妃这才停止了李利发的板子,李利发千恩万谢,已是站立不稳,挨打之处血肉模糊。

一众人拥簇着黄贵妃及至房良榻前,芍西开口:“房良,昨夜桑树林大火夺取了黄大人和其他侍卫的性命,唯独你活下来,娘娘亲自来问你话,你要一五一十的向娘娘道来。”

芍西急切,黄贵妃肃穆威严,潘春姑姑一脸恶煞、全心为主,可怜房良死里逃生,那里经受到了这样的阵势,急火攻心,含含糊糊的说了句“有人放火,有人抢劫”便昏死过去,芍西拼命的摇他,问他是谁放火,已是无济。

黄贵妃缓缓说道:“不管是谁,本宫一个都不会放过,潘春,你去仔细查查金钗的来路。再去把刘茂叫来,他不是一直说愿意为本宫尽忠吗?让他去继续追查琅琳。本来这丫头只是撞见,手中没有证据,本宫虽忌惮但也不无所谓,只要他老老实实,看在她那兵部尚书的老爹份上也就算了。但是现在本宫的亲弟弟活活烧死,她就该死!本宫要这个贱人血祭本宫的弟弟!”

潘春姑姑眼珠一转,说道:“娘娘,还有章洛。”

“他娶了琅琳的妹妹,自然是同心同气。”黄贵妃邪邪的一笑,看着芍西说道,“芍西今年有十九了吧,女儿家大了,也有心事了,你这么用心的帮李利发,还不如本宫来帮你谋划谋划。”

芍西听出大半意思,扑通跪倒在地:“奴婢愿意伺候娘娘一辈子,终生不,求娘娘将奴婢留在身边,奴婢定当尽心竭力。”

一语既出,一屋子里跪倒一半人,均是为芍西求情。黄贵妃大怒,喝道:“看看,你在本宫身边培养了不少人啊,敢在本宫眼皮底下做小动作,找死!”

芍西不敢再说话,跟着贵妃这么多年,她很清楚贵妃的脾气,最恨欺上瞒下,结党营私。这么多人为自己求情,反而让自己性命难保。

静了好一会,黄贵妃才松了口气,说道:“芍西,回去准备准备吧。你是从本宫这出去的人,本宫不会让你做章府妾室的,那也失了本宫的颜面。等本宫回禀了皇上,让你与章洛的正妻平起平坐。记着,你去不是享福的,留心章洛的一举一动,及时向本宫汇报,等抓到琅琳,你的任务就结束了。”

芍西满眼泪水,叩头谢恩。自己的一切都是由主子决定的。

黄贵妃瞥了眼芍西,幽幽说道:“你宫外的老母和兄嫂,本宫会派人照料,你只管做好你的本分。”

芍西听完,身子不由得一颤,俯首帖耳,应道:“芍西谨记在心,绝不辜负娘娘交待。”

等芍西再抬起头来时,黄贵妃已经离去。剩下几个太监宫女围过来,凄声安慰芍西,芍西摆摆手,都回去吧,日后小心服侍。

门外雨越下越急,屋檐下连成一片晶亮的雨帘,帘外是数不清的红墙翠柳。品儿默默站在芍西后面,芍西抬眼望着雨帘后的模糊景色,轻轻问道:“你刚刚在看什么?”

品儿努努嘴:“不知道,只是觉得好看,姐姐又在看什么?”

风裹着雨滴吹进来,打在芍西脸上,冰凉刺骨,芍西闭上双眼轻叹:“我看不清。”

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