后续部队的到来，给阵地带来一场欢乐的忙乱，划分防地，安排警戒，运伤员，分慰问品，足足乱了个把小时。亚热带的雨来得猛，走得快，夜半露出半个月亮来，把山川大地罩上一派银蓝色，水珠闪着游动的荧光。

人们安顿下来之后，陶玉成想起随大队还来了一位炮兵观测员，他叫连长把他喊来。徐明这时从树影中钻出来说：“首长，我在这里。”

“今天白天敌人的炮火对我威胁很大，现在部队密集了，更需拔掉这个钉子，你头一项任务是把敌人炮阵地测准。”

“我请求准许我到敌后去观测。”

“连长，派一名步兵配合他。”陶玉成说。

“就派我吧！”郭小龙也从树影下钻了出来，“我保证完成任务。”

陶玉成想起来了，这个观测手就是曾替郭小龙来请求参战的那个战士。

“噢，你们是从小伙伴，对不？”

“我的错误就是他纠正的，”郭小龙说，“我要求复员就没和他商量，就怕他说服我留下。结果我去找了他，还是叫他说服了，留下了。”

“那你现在一定还埋怨他吧？”陶玉成笑了起来，“这种朋友，净给人出馊主意！”

“我感激他，他把我留下，叫我明白了许多事，别问什么原因，首长，原谅我那天不讲礼貌的愚蠢行为吧！”

陶玉成笑着拍拍郭小龙的肩，命令他们出发。徐明背起报话机和郭小龙顺着一片凤凰树的暗影下了山南坡。为了掩护他们，连长又派出一个战斗组去敌军前站佯攻骚扰。

佯攻的枪响时，连部的报话机接到命令。运伤员的人向“前指”报告说陶副师长耳朵挂了花，“前指”命令陶玉成立即回指挥部。

“我去，”陶玉成对通讯兵说，“可请求叫我稍等一会，等等前观人员的报告。”

“前指”同意了。陶玉成命令通讯兵打开机器监听前观的信号。他自己就蹲在猫耳洞外等候，没有多大工夫，他就垂下头熟睡过去。象所有的老年人那样，萎缩着身体，松弛的面部肌肉显出了在醒时还不大明显的皱痕，嘴半张着，发出象叹气似的呻吟声。

通讯兵推醒他时，他正在做一个又长又乱的梦，可一睁眼又全忘了。

“什么事？”他一醒过来就又恢复了军人的姿态，把胸挺了起来。

“前观信号。”

陶玉成马上把身体向猫耳洞挪了挪，接过通讯兵手中的耳机，只听里边一个年轻的声音呼道：“座标1221，座标1221，要萝卜，要萝卜，1221……”

陶玉成拧了一下机钮喊道：“北极星座明白，北极星座明白，你们迅速隐蔽好。马上要撒萝卜了。我代表祖国命令你们保存好自己。”

当陶玉成往“前指”的路上走时，背后炮响了，那是在敌人的炮群中爆炸。兴奋之余，他想起一个困扰人的题目：郭小龙为什么哭呢？应该了解一下，打完这一仗，自己该退休了。退休前总要把郭小龙安置好吧，是动员他继续服役呢？还是照顾他的家庭呢？

一九七九年七月十三日于北京