“吭哧吭哧......”

巡逻军队金属铠甲音已步步紧逼。

店铺掌柜睡房在后屋，听得铺外动响，一时不顾穿鞋，打着赤足，举灯推门瞧看。

“吱扭......”

商铺大门打开，里头一位年逾半百，穿着睡袍，睡眼惺忪，举着油灯重重推开铺子门。

“围起来！”

巡逻为首一人大嚷，一行七八人迅速从街道另一处小跑过来，团团围住凌靖，凛冽的长枪对准了凌靖。

“哎呀！臭小子你偷我店铺内什么了？”

看着躺地上抱腿咬牙忍痛的凌靖，店铺掌柜气不打一处来，翻了翻身上，却并没有找到任何东西，当下一脸焦急，跑回铺子对物品进行盘点。

“苍啷啷！”

巡逻领队怒目瞪视，拔出铁剑，“小盗贼，偷了什么东西，是否还有同伙？”

听得“盗贼”二字，凌靖心中不由感到羞耻不已，当事实却又无法反驳，忍痛不答。

“哎呀，不好！我镇铺之宝‘和田玉’不见啦！”

掌柜两眼微红，心急火燎，一副欲要哭出之像，俯下身子，双眼凶狠狠，问道：“小贼，快说！我的和田玉哪儿去了？”

巡逻领队闻言后，一脚踩在小脑袋上，怒问：“你定有同伙，说出同伙姓名住址，便饶你一命，否则，死！”

头部受到重压，脸上，嘴唇皆是沾满地灰尘，一只小手抱着左腿，一只手用力去撑头上那只大脚。

“如果我把徐星邪信息告诉他们，他一定逃不掉军队地搜索，虽是骗我，可也算朋友一场，既然此次是心甘情愿帮忙，那就该无悔......”

“不过......从今后，你不在是我凌靖的朋友。”

“小子，问你话呢！在想什么？”

大脚不由加力，慢慢挪着脚掌，在小脑袋上踩着。

“嗡......”

脑袋似乎就快要爆掉了。

口角流涎，青筋暴起，灰尘引起刺激的咳嗽声，凌靖艰难从口中吐出两个字：“没......有......”

巡逻领队怒意更甚几分，本职就是负责巡夜太平，又在自己管辖之下放乱，怎能不怒。

“哼！死到临头还嘴硬，有情有义可抵不过一条小命呐，再问你最后一次，同伙是谁？”

深夜这番动静，使得街道不少店铺亮起了灯光，不少人推门而出，望着眼前发生的事，不少人走过来围观看戏，询问事因。

“爹，娘......原谅孩儿不孝、原谅孩儿此番轻视生命、原谅孩儿不能背信弃义......”

虽身怀大仇，可骨子里那份忠肝义胆，却“挥之不去”。

“砰砰砰......”

小心脏加速跳动，满身大汗，又怎会不畏死？

悦来客栈，天字号房内，一男子穿上靴子起身推开窗户，借助着月光望向下方焦点，看着人群处，一军官右脚踩着少年脑袋，望向少年，不禁感到几分熟悉，微微眯起双眼。

猛然定眼一看，脑海想起：“这不是那个孩子么？”

男子正是天罡派审核长老萧云。

“既然你执意不肯说出同伙，那我只好送你魂归西天了。”

领队军官移开脚掌，双手用力握剑，对准凌靖身子直插而下。

凌靖紧闭眼，小手紧握，直冒冷汗，身子慑慑发抖。

“住手！”

危急关头，萧云跃窗而出，大喝一声。

听得二字后，凌靖睁开眼，抬起头望着街道不远处，一名穿着象牙白门派服装的男子出现在眼中。

“萧长老......”

天罡派在九霄城招收门派弟子，此事城内谁人不晓？

军官见来人身着门派服装，再仔细一打量，立即辨认了出来，客气道：“原来是萧长老，怎么，萧长老认识此人？”

萧云慢慢从两丈宽的街道斜对面走过来，左手负背，右手握拳拱了拱鼻梁，过去低头望了眼地上蜷缩的凌靖，对军官抬头道：“这孩子我认识，他犯了什么罪？”

能使一派长老说出“认识”二字，那么此人在其心中必定有着一定的分量，此时不由心虚起来，一五一十将前因后果道出。

掌柜指着凌靖，一脸肉痛，一时情绪激动不已，随军官附和着：“就是这小贼的同伙，盗走了我店内最名贵的和田玉，那可是一块上品的玉......”

萧云听完前因后果，瞥了眼凌靖，问道：“凌靖，与你一同前来之人是谁，可否告诉我？”

凌靖眼巴巴望着萧云，半响过后，却依旧不肯开口。

萧云自知再问无果，便不再询问，轻微叹了口气，摇了摇头，两鬓黑发随微风飘起，缓缓问道：“掌柜的，请问那和田玉价值几何？”

萧云语气平缓，温儒尔雅，见萧云平易近人，又问得此话，掌柜一个激灵，心中盘算着：“这萧长老表里如一，即认识此人，又问失物价钱，

定是想为其付账，既然如此，我就说个最低价。”

掌柜生怕萧云被吓反悔，憋足了劲，耳红脖子粗，小心翼翼开口道：“五......五千......五千两......”

“什么？五千两......”

听得价钱，萧云忍不住微微一惊，不过好在也是有身份的人，要是平常人得到这价，估计得张嘴惊呼了。

掌柜行商多年，察言观色就是生活技能，见萧云这般，耸了耸脖子，瞪大双眼望着萧云，诺诺道：“萧长老这可是我镇铺之宝，不信您可以问问周围熟悉我‘挡财当铺’的人。

见萧云没立马回话，掌柜顿时急了，生怕萧云不买账了，咬牙直问：“萧长老是否想替此人付这账？若是这样，我可以再少您五百两。”

“不必了，五千两就五千两，我再附加一百两，掌柜给这孩子照料照料，再给他请个大夫医治伤势。”说完从袖子拿出银子，五张大银票，外加一张小银票一并伸手递送过去。

掌柜顿时眉开笑颜，要不是眼前这位萧长老，恐怕就得血本无归了，躬身伸出手便接过银票，满面笑容，双手做辑道：“萧长老您请放心，这孩子我一定会给照顾好，这就去给请个大夫。”

掌柜说完后，立即招呼刚出来不久的妻子，令其将凌靖抱回房内去，自己则准备张罗去请个大夫。

萧云冲军官问道：“这事就这么了了吧，可好？”

朝廷极少与武林人士发生争乱，况且近前还是个有身份的长老，军官笑道：“好说，好说，萧长老这面子得给。”

萧云冲军官微微一笑，见掌柜夫人来抱起凌靖正欲回房，萧云两眼一冷，看着凌靖，神态不怒自威，轻声道：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。你我缘分已尽，第三关考验不用来了，今后好自为之。”

话完，负手而立，转身拂袖而去。

“萧长老真是善人义士呐......”

四面围观人群赞赏道。

望着萧云身形渐渐离去，凌靖眼角终忍不住流下一滴眼泪，眼神充满了忧伤，分不清是感动，还是因为不能进行第三关考验而伤心。

或许是感动吧，人非草木，孰能无情，坚强归坚强，感动归感动，两者不可混为一谈，既然如此，那滴眼泪为何不能流？又何况是一个九岁的孩子呢？