曹云德将红布鞋拿在手中，细细端详，然后转头向村长问道：“张村长，你们村中可有卖布鞋的店铺，又或者是善于做布鞋的人？”

老村长摇了摇头，说道：“我们河西村只有卖些油盐酱醋的杂货铺，平时买些衣物，都是上镇里。至于做鞋，几乎家家户户的婆娘都会做，这可不好找。”

众人顿时眉头皱成一片。

曹云德沉声道：“那就麻烦村长，将全村人都聚集起来，一个个询问。”

红布鞋就是现在唯一的线索，只能紧抓住不放。

“我们河西村近两百户人家，人口上千，这恐怕不好办啊……”老村长有些为难。

曹云德顿时就眼睛一瞪，不悦道：“到底是麻烦事大，还是女鬼的事大？嗯？还有，哪怕是生病的人，只要会做布鞋，哪怕是抬也要抬着来。”

老村长只好点头，出门去安排人手聚集村民。

村民素来悠闲惯了，想要聚集村民，还真如村长所说，不好办。吵吵闹闹近一个时辰，村前晒谷场上才聚集两百人不到，其中还有一部分是打打闹闹的小孩子，更有一些村民和村长派出的人扯皮。

“我家还等着做饭呢？有什么事不能明说吗？”

“就是，什么事情，嘴巴一说就清楚了……”

“我还要给地里浇水呢……”

……

村民吵吵嚷嚷，可大家毕竟都是乡里乡亲，村民中还有很多都是长辈，村长派出的人手也只能好言相劝。

“简直就是一群刁民……”曹云德气道，顿时也不理会旁边脸色尴尬的村长，直接吩咐手下军士出动。

军队出身的人大都是雷厉风行，出手立时就是另一番形势，稍微有什么废话，也懒得浪费口舌，直接便是一刀鞘抽过去。

不过军士也自有分寸，打起人来生疼，但却不会真的打伤人。

有了军士带人挨家挨户搜索，不到半个小时，广场上就聚集了六百多人，其中绝大多数都是妇女，会做布鞋。

“禀报队长，河西村除了外出未归的，所有会做布鞋的人都在这里了。”一个军士跑过来禀报道。

曹云德点了点头，拿着红布鞋，走到村民跟前，开始一个个询问。

“这双布鞋是不是你做的？或者你知道是谁做的？”曹云德拿着红布鞋，向一个面色蜡黄的中年妇女问道。

中年妇女有些怨恨地看了布鞋一眼，抿着嘴唇摇了摇头。

曹云德又走到下一个妇女跟前，同样问询。

妇女翻着白眼，摇头。

曹云德出动手下军士聚集村民，虽然效率明显，可也难免招致村民怨气，这一部分怨气，自然也难免殃及到曹云德身上。

陶知谦皱了皱眉，略一思索，走到村民们跟前，高声道：“若谁能提供红布鞋的线索，赏银十两。”

十两白银，对那些商贾富户来说，或许不值一提。但对这些村民来说，几乎及得上他们几年的积蓄，自是不菲。

村民立刻就骚动起来，纷纷朝着曹云德拥挤过来，深怕线索被别人抢了去。

“不要挤，不要挤，奶奶的，我说不要挤，张凤德，曹立阳……”金钱的诱惑力果然是无穷的，就连曹云德也招架不住，只得连忙招呼手下过来维持秩序。

“大家不要挤，谁再挤，一文钱也别想得到。”陶知谦高声道。

村民如闻圣旨，迅速安静下来。

“大人才思敏捷，胜过十万雄兵，下官不得不服啊。”曹云德佩服道，不过这马屁却拍得有些不着边际。

有了金钱的力量催动，村民们纷纷踊跃。当然，为了防止有村民为了钱财随口胡扯，曹云德这些以杀为生的军中人士，自然多的是办法。

功夫不负有心人，不到一刻钟，终于有了红布鞋的线索。

提供线索的是一个中年汉子，叫张云峰，他不会做布鞋，原本仅仅只是过来图个热闹。

张云峰挠了挠后脑，有些迟疑道：“前几日我去镇上，何老二和我一起。我曾看到他进成衣铺，买了一双红布鞋，说是要祭奠亡妻，就不知道是不是这双布鞋。”

陶知谦和曹云德对视一眼，彼此都看到了对方眼中的隐隐激动。

“何老二在哪里，快带我们去。”曹云德一把抓住张云峰手臂，喝问道。

张云峰吓了一跳，有些畏惧地看着曹云德。

“你且带路，若真是何老二的布鞋，十两银子少不了你的。”陶知谦催促道。

周围村民们无不羡慕地看着张云峰，有人嘀咕着若是他们那天陪和老三去镇上，那可多好。

何老二本名叫何一平，是一个猎户，平时靠打猎为生。何老二并不住在村里，而是住在村子后山，他年轻时也曾娶了一个老婆，不过短短几年，老婆就得痨病死了，也没留下一子半女。如今何老二已经年近五十，一直没有再娶，孤零零的一人生活。

不过这何老二很会打猎，从来都是满载而归，过得很富裕。有村中其他猎户向他请教秘诀，何老二总是闭口不言，实在熬不过，就神神秘秘地说是有山神相助。

“什么山神，鬼怪帮助才是真的。”曹云德不屑冷哼道。

在村民的带领下，一大群人浩浩荡荡地来到何老二家门前。

何老二的家很是气派，宅院占地接近一亩，外面甚至还有围墙。

“何老二，何老二快开门……”张云峰上前喊门，将院门拍得“砰砰”直响。

过了好半天，直到曹云德准备强行撞开门的时候，院中才响起一阵脚步声，紧接着院门从里打开。

只见眼前的何老二一头灰白头发，面容略有些枯瘦，尤其醒目的是在他额头上，有一道食指长的疤痕。

何老二有些惊异地看着门外一大群人，显然这么多人到来，出乎他的意料。尤其看到身着军服的曹云德等人，他瞳孔微不可察地一缩。

“你就是何老二，何一平？”曹云德紧紧盯着何老二，喝问道。

何老二有些惶恐道：“我就是何老二，不知军爷有什么事情？”

“这双红布鞋，可是你的？”曹云德从怀中掏出红布鞋，对何老二问道，眼睛一眨不眨地盯着何老二神情变化。

何老二神情一滞，继而苦笑道：“军爷说笑了，我堂堂一个大男人，穿一双红布鞋，这岂不是遭人笑话么？”

虽是这么说，但他眼底深处闪过的那丝慌乱，又怎可能逃得过陶知谦和曹云德的观察。

“好你个何老二。”曹云德冷笑，对手下军士下令道：“进屋搜查。”

“是。”众军士齐声应诺。

何老二神色大变，退后几步，双手张开挡在门前，大叫道：“光天化日下，你们要擅闯民宅，这天底下还有没有王法了。”

“何老二，赶紧让开。”老村长脸色顿时一沉，何老二反应这么大，要是没有古怪就怪了。

何老二朝周围村民叫嚷道：“乡亲们呐，你们可都睁眼看着，难道就任由这些当官的欺压我们老百姓不成？你们可都评评理啊……”

何老二生得身高力壮，可又怎么是军士的对手。不顾何老二的拼命挣扎，当下就有一个军士将他按压在地，其余军士鱼贯而入，进入宅院搜查。

还不出几分钟，就有军士疾跑出来禀报：“曹队，屋里发现一个祭坛。”

紧接着，又见两个军士抬着一张长木桌出来，桌上摆着香烛和新鲜祭祀品，以及一个牌位，上书“亡妻王妙翠之位。”

“好你个何老二，果然就是你在供养女鬼。”曹云德盯着何老二的目光一厉。

村长气得嘴唇哆嗦，怒目瞪着何老二，骂道：“何老二，我们也都是乡里乡村的，我们老人可都是看着你光屁股长大的，自认没有对不起你的地方，你为什么要养女鬼来害我们，莫非你的良心都被狗吃了不成……”

周围村民最初大多还不知道是怎么回事，但经过知情人一番解释，也纷纷群情激愤起来，怒声指责着何老二。

何老二哭叫道：“冤枉啊，这只不过是我祭奠亡妻的牌位，什么女鬼，我根本就不知道啊，难道你们当官的就这么霸道，连死后的亲人都不准供奉吗？没天理啊，没王法啊……”

曹云德冷笑道：“是与不是，待我摧毁这块牌位就知道了。”

“不要……”何老二凄厉惨呼，可被军士按压在地上，根本就动弹不得，只能眼睁睁地看着曹云德一步步朝供桌逼近。

就在曹云德走到供桌前方三步距离，刚将腰刀抽出半截，只见牌位突然一颤，一股巨大的无形之力向四周荡开，周围人包括曹云德在内，无不“蹬蹬蹬”地退出四五步开外。

一股黑气从牌位中钻出来，转眼化虚凝实，在供桌上方凭空形成一个身穿红色嫁衣，脸色煞白的女子形象。

“妙翆……”何老二看着女鬼，泪水不住从眼眶中滚落下来。

“平哥……”女鬼悲呼，左手一拂，顿时扫出一阵阴风，将按压住何老二的军士推开。何老二趁机挣脱，跑到供桌前，与女鬼紧紧相拥。