依依不舍的告别父亲兄长，清妍乘着一顶浅色软轿入了宫。再次相见也不知何年何月了，自己母亲早逝即使是过年得了圣上恩准也难见一面。外男在后宫行走总是易招惹是非，不能为了自己一时的思念带累家人。如此想着，清妍忍不住用手帕拭了拭眼角，不知何时自己也如同小女儿般易感了。
“小姐别哭了，这日子哭不得的。”身旁的木槿强自淡定的劝道，木槿是母亲在世时为清妍安排的贴身丫鬟，父母兄弟都是家生子。木槿早也知道自己的荣辱都是系在小姐一人身上，为人很是忠心。小姐以往待对她的照顾，多次体恤她父母年迈为其寻求名医救治的事，她嘴上不说心里却一直是记着的。
“你说的对，我也只能感伤这一会儿。日后不管是哭是笑都要看时间看场合，极力忍耐罢了。如今能陪着我的只有木槿你了，倘若我有幸得沐皇恩必然为你找一个良婿。这后宫深沉，困我一个便罢了。”看着已然十七的木槿，清妍忍不住开口道。木槿与她不同，对这世界的男子总有几分念想。自己仅仅想着那三妻四妾的场景，已然倒尽了胃口。
“让小姐烦心了，小姐不舍得奴婢困在宫里，奴婢又如何舍得让小姐孤身一人呢。左右都是以后的事，小姐且放宽心吧。”木槿温婉的笑了笑，手执着脂粉轻轻为小姐补妆。自己在宫里，老爷少爷看在她在小姐面前得力的份上必然惠及家里。自幼看着老爷夫人恩爱和睦，心里没有想法是不可能的。只是，这世上又有几个男子能如老爷般只钟情一人。如此，她也不愿动别的什么心思了。
……
木槿堪堪为清妍补好妆，软轿便停了下来。轿外隐隐传来轿夫的声音，启元殿到了。启元殿正是秀女的第一道关卡，凡是不合格的当即遣送回府。清妍到的时候已有人等在此处了，眼见清妍下轿早来的几人便围了上来打招呼。
“姐姐看着倒有几分眼熟，不知姐姐姓名？”开口的是一位着粉色广袖长裙的少女，少女脸蛋微圆轻笑间隐隐露出小小的酒窝。看着倒是纯真可爱，只是不知本性如何。
“家父是户部尚书陶哲翰，小字清妍。”清妍微微一笑轻声道，那女子眼中闪过惊讶和欣喜。清妍一眼便知这人的心思，想来这人家世并非顶好。
“妹妹乃是礼部侍郎李茂之女，单名一个彤字。早听说陶大人是大昭能臣……”李彤扬着明媚的笑容，语气里带着不明显的恭敬讨好之意。礼部是个闲差，远不如户部吏部等重要。
清妍不知李彤是否入宫，只是略略敷衍着眼前人。不过几句话的功夫便有一个嬷嬷走到两人身旁微微拂身，请清妍跟随她进殿。
跟着嬷嬷进了启元殿，清妍的背后满是女子嫉妒艳羡的目光。原来提前跟嬷嬷进宫的女子都是内定入选的，只做最普通的问脉。清妍进了东侧殿，殿内已经站了三人。清妍倒是认识的，皆是世家之女。这一身风华气度不是外面那些女子能比的，和这些人比起来自己家也只能说是新贵。只不过因着陶家圣眷正浓，一时也无人刁难。
清妍看着三人一一走过去又回来，脸上的表情十分轻松。想来也是，这些世家贵女都是经过大场面的。相互行礼之后，任由嬷嬷引着去了内室。内室里的医女大约三十多，面貌倒是可亲的很。
……
从启元殿回来后便去了临时住所飞羽阁，嬷嬷派人告知正式学习规矩从午后开始。清妍打量着来送信的丫鬟，长相倒是一般。看着手脚利落应当是个爽朗的性子，就是不知后面有没有人。
“嬷嬷让你过来便是我俩的缘分了，看着你也投我脾气着呢。”清妍笑着拉过绿萝，木槿回了内室收拾床榻。小姐第一日入宫，万事都要小心。
“蒙小主抬爱，奴婢不敢当。”绿萝笑了笑，样子倒是有些憨态。清妍不知道，绿萝入宫很得教规矩的黄嬷嬷喜欢，这性子里的几分活泼单纯便保留了下来。黄嬷嬷如今也是想磨磨她的性子，左思右想下才指到清妍身边的。如今都还没正式入宫封位，大家无心为难身边的宫人。指不定哪个就是皇上后妃派来探消息的，万一有宫人心眼小就得不偿失了。清妍自然也是如此，和绿萝说了几句便让人和木槿联络感情去了了。
清妍趁着这会空闲着，进了内室小憩。下午学规矩想来也是个力气活，更何况这身子天生便弱。如今细细调养，比之旁人还是要差上些。
待到清妍起来已经是正午了，绿萝领来了衣裳和部分首饰。衣裳共分蓝绿粉紫四色，里面可大有学问。蓝色代表洛阳王一派，粉色则是皇后一派，绿色自然是文贵妃一派，至于最后的紫色则是中立派。清妍便是紫色，这是提前便交待绿萝的。木槿将紫色软纱裙展开，清妍挑眉看了过去。淡雅的紫色长裙上绣着几株月色百合，样式倒也精美。相比之下，这首饰倒是一般。
清妍换上宫装长裙，头发挽成普通的芳华髻。望着镜子里只能称为娇俏可爱的少女，清妍满意点头。所谓惊艳的视觉效果只适合给皇上看，虽然自己注定进宫但也不妨碍有人给自己使绊子是不是？所以，如此便好。小有威胁，不成大患。
午膳是鸡汁豆皮，麻辣兔肉，干烧笋丝，另有冬瓜排骨盅，碧梗玉米粥。陶父为官正直，平日里又讲究勤俭持家所以清妍对这几道其他秀女看不上眼的菜倒是挺满意的。
“小主好性子，东阁那边的秀女直说御膳房的菜色不好，一口都没动呢。”绿萝见清妍用的倒是开心，不由开口道。清妍听闻执筷的手不由顿了顿，东边……那便是文贵妃或者皇后的人了。当真以为还是府里的娇小姐呢，才入宫便弄出这样的动静。
“父亲平日里不喜奢侈，陶府上下都是如此。这宫里的饭菜比家里好上许多，我自然满意。”清妍回着绿萝的话，丝毫不在意会不会因为过于朴素而失了面子。有个善于经商的二哥陶家怎么会缺钱，只是不喜张扬罢了。繁花着锦，烈火烹油从来不是陶家人想要的。
……
一身明黄的男人登上四角翘起的红亭，接了身旁递来的金漆西洋镜。透过西洋镜静静望着远方，瞧热闹瞧得津津有味。许久才把西洋镜放下，嘴角的笑痕始终没落下。明明笑得温婉甜美，该使的小动作可是分毫不少……这些女人。
“皇上，可是看的开心？”身旁的太监总管福禄笑着问道，心里暗暗猜测哪位小主得了皇上青眼。福禄不比明非，若是明非在这必然看得出皇上的笑意是实打实的嘲讽。
皇帝也不欲回应，正想叉开便见明非快步进了亭子。一身深蓝太监装，看着倒也精神。福禄见福泉来了，微微躬身去准备点心茶水。
“他倒是识相。”皇帝望着福禄的背影，懒洋洋的笑开。宦官夺权，自古以来从未成功过。可惜，那个人就是看不明白。日日在自己面前蹦哒的欢，总有收拾他的时候。
“东阁的秀女对御膳房的菜色意见颇大，西阁的秀女表现平常，但奴才看着也是不满的。”明非奉旨观察秀女的表现，不得不说这还是很反映问题的。皇后跋扈，文贵妃骄纵，洛阳王心机深沉，这三人手下的秀女也多是如此。
“都是这般？”皇帝脸色平平，似是早有预料。这帮世家子弟本事没多少，反而骄奢成性。父皇说的对，这些人都是国之祸患。若非如此，父皇也不至于违心的做了那些事。
“这……若说特别的，当属飞羽阁的陶秀女。陶秀女性子和善，对御膳房的菜色没有丝毫不满。根据那处传来的消息，陶秀女曾对丫鬟说府上的菜色比不上宫里，用的倒是开心。”明非想了想，开口说道。皇帝听了，微微眯眼思考转而又释然般睁开眼。若是旁人，必然有疑刻意为之。陶家却是不然，自己几年前拜访时便知陶家的为人。陶家的人身上总有种说不出的气节，不死板却有着文人特有的清高。