“怎么会这样啊？”石素卿看得医书里，有些印象，绞心疾尚未有医冶可能。
石车南淡然道：“人生在世，总会经历这么一遭的。只是卿儿，你是为父唯一放不下的。你娘亲是个福薄之人，生下你便撒手而去了。为父又在你年幼离家，害你受尽委屈。为父担心就这么随你娘亲一去，你在家中再无位置可言。你二娘有月红月枫，自不会视你如已出。现在，为父唯一的心愿便是看到你能过得好，找到一个好的归宿。如此，便能安心了……”
石素卿满心愁怅，却也说不出一个字，父亲如此为她盘算，她还可以说什么。
楚府后院，楚一鸣拿着手里的蟋蟀得意不已，得意地冲丁成津津乐道：“本少爷我今天跟黄丙杰那小子斗蟋蟀，那小子还扬言不只半盅茶的时间让我输，哼！器张得不得了。可是由我的红头将军一出，不到半口茶的时间，他的蟋蟀就被我的红头将军撕得，那叫一个惨！还输给我一百两银子！哈哈哈……真是大快人心啊！”
楚一鸣太过得意忘形，一手端着蟋蟀，一手叉着腰仰天大笑着。竟全然没有注意到身后轻脚而来的楚振威。
丁成开始以示为傲，可瞬间看到少爷身后的老爷，顿时僵下脸来。
“想起来就好笑！丁成，你都没有看到黄丙杰那小子的一张臭脸……哈哈哈……”
丁成一脸惧色道：“少，少，少爷……”
“怎么了？有话说话！”
楚振威一脸暗沉，一扬手，便轻而易举从其身后夺走的儿子手上的蟋蟀。
楚一鸣本能转过身来，看到父亲那张拉长的脸，瞬间心里惶恐。
“爹？”
楚振威愤愤地将手里的蟋蟀往地上一掷，蟋蟀随之被解放，正欲跳起，却被有只宽大的脚板无情踩压！
楚一鸣一见，心痛不已，那可是他训练已久的战无不胜的红头将军啊，这么一命呜呼了！
楚振威震怒不已，大声斥骂道：“你个没出息的东西！今日夫子找上门跟我讲，你在课堂上公然起伙斗蟋蟀，我是费尽口水替你说尽好话啊！你个不孝子，不求上进！浑天只知道玩这些！不务正业！枉我为你，不惜搬家至静溪县替你找最好的湘山书院。在芦荆你是如此，来到静溪县了，你！你竟然还给我找事儿！你是不是想所有的书院都不收你，你就高兴了是不是？真是要气死我啊！我怎么有你这么没出息的儿子！”
楚振威已经是不惑之年了，越说越怒眼睛左顾右盼地索定了走廊处佣人放置的扫帚，旋既弯下腰去，抡起扫帚便要往儿子身上揍去！
“爹，爹……你别激动啊！我下次不敢了……真的！”楚一鸣一边跳着躲开一边求着绕。
“哼！不孝子，竟敢还有下次？我打断你的手脚啊我！”
父子两是一闪一打，不可开交。
楚夫人这时听到动静，疾步走了过来，制止道：“老爷！你又是干什么啊？别打了！”
楚一鸣到娘亲前来，连忙闪身敏捷地躲到其身后。
楚夫人连忙作护，哄着老爷道：“哎呀~老爷，什么事生这么大的气啊？生坏了身子可怎么得了啊。”
楚振威见夫人来了，这才愤愤作罢地将手里的扫帚扔到一旁，怒道：“问你的好儿子！多大的人了，还给我惹事儿！”
楚夫人看了一眼身后的儿子，眼里亦透着无奈。又朝老爷跟前凑去，柔声道：“好了，老爷别生气了。今天不是要到石家上门提亲谈鸣儿的婚事么？这会到时辰了，礼品都备下了。”
楚一鸣在一旁听得心惊，大呼道：“什么？原来今儿一大早的你们忙来忙去的，就为这事儿啊？你们动作还真快啊？”
楚振威耐下性子，缓和道：“你已经不小了，早些成亲能收住你的性子！我瞅着那石家孩子大家闰秀，端庄大方得很，碰到这样的好姑娘，是你的福气。”
楚一鸣惊讶无比，道：“福气？爹，您别乱作主我的婚事行么？我不同意！”
楚夫人不禁问道：“儿子，石家孩子是个好姑娘，你有什么不满意的啊？”
“我……我，哎呀，我不喜欢她，对她没感觉！”楚一鸣烦燥地找了一个借口。
楚夫人取笑道：“傻儿子，感情这事儿是得慢慢培养的，我当年跟你爹一起的时候，那还不是媒婆说得亲，也是一面之缘，就这么过着了。走吧，跟我们一起去石家。”
“我要娶的人，必须是我喜欢的！不然，你们逼我也没用！我不去！”
“你这个臭小子！”
楚一鸣心里满腹诉讼，眼看父亲又要动怒，连忙跳着腿儿从后院门跑去。这才远离了父母的压迫。
“丁成，给我把少爷追回来！”
“是，老爷。”丁成随后追出过去，留下楚振威气得呼呼作喘，楚夫人拍着他的胸口作哄。
石素卿心里甚为烦闷，无人可诉心底事。正遇上朱子淇上门作邀一同去看赵家班新戏。两人走在街上，各自都有心事，可是石素卿表现得更为愁容，沉默不语。
“姐姐，你一副心不在焉的在想什么呢？”
石素卿望着一脸柔和的朱子淇，想了想轻叹一口气，缓缓道：“子淇，如果要你嫁一个，你觉得很糟糕的人过一辈子，你愿意么？”
朱子淇听了微微垂睑，低呤片刻才道：“愿不愿意是心里的事，成不成不由我们说得算。最近，父亲替我做主，应承了礼部侍郎家的欧阳公子上门提亲……”
“欧阳公子的清誉挺好的呀，朱伯父作主这门亲事，你不愿意么？”
朱子淇摇摇头，道：“倒也不是不愿，就是觉得凡事没有了自己的主张。若是我与他相处合得来，倒也是顺心，若不然……姐姐，我是不是想太多了？这些分明由不得我们女儿家作决定。”
说到多想，应该属她吧，可能她有意愿嫁成全父亲所愿，对方未必有此心作娶。石素卿拍了拍朱子淇的手背，笑道：“子淇，你爹只有你一个女儿，对你的夫君一定是精挑细选，不会看错人的。”