大夏帝国,西南边陲,森林广布,可谓崇山峻岭。丛林之中,有一小镇,名曰刹马。刹马镇交通不便,几乎与外界隔绝。
镇中有一客栈,唤作食运楼。是一个姓钱的中年男子开的。全名叫钱富贵。食运楼是刹马镇唯一的食宿之地,生意倒也红火。
钱富贵有一个儿子,叫做王彦。是钱富贵十五年前在山林中偶然所得,抚养至今,已然十五年矣。王彦自幼多病,身体羸弱,当地人多认为其手无缚鸡之力。恐将之弃之,也是因此。
令人惊异的是,王彦虽然生的羸弱,但却生性好强,骨子里有一股坚韧不屈之毅,甚爱习武修炼一途,得空闲暇,饱读修武书籍,奈何天不眷顾,此子恐怕终身与修炼一途无缘。
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……
“王彦,加把劲儿。”山坡上,一个年纪十五的愣头青,留着规整的平头,指着半山腰,那背着篓子,踩着岩石,正吃力向上爬行的少年。喊话的是虎子,王彦的手足兄弟。
“等,等我一会儿。”吊在半山腰,王彦喘着粗气,腾出一只手来,在衣服上擦去手上的泥渍,这才滤去额头密集的汗水,虽说在衣服上抹了一把,可依旧有泥土黏在了他的额头上。
“王彦,你爹那么有钱,又是刹马镇开客栈的,就算你什么不干,这辈子也吃穿不愁。你这么卖命的锻炼,我就不明白了。”斜躺在山上,虎子枕着头,嘴中叼着一根青草,看着天空飘动的白云。
费了好半天的劲儿,王彦这才爬上山顶,粗气喘的呼呼作响,手掌撑着地面,在虎子身边坐了下来,袖子往脸上一抹,将满脸的汗水拭去,放眼满山的郁郁葱葱,恢复着消耗的体力。
“你不明白。”
抖了抖被汗水浸透的衣衫,王彦在衣服里摸了摸,掏出一本泛黄的书籍,书面蓝底,有些破烂,上面还有刚浸湿的汗渍,虽有些旧了,可“修武者”三个大字,仍清晰可辨。
噗!
虎子将嘴中叼着的草一口吐出,抬起眼皮,看着正津津有味翻阅着的王彦,张嘴道:“这本书你看了将近两年了吧,怎么样?有收获没?”
“就我这身体,上哪会有收获?”嘴中这般说着,王彦眼睛丝毫没有离开书本分秒,“可怜我体弱多病,也只能在书中找个寄托罢了。”
王彦像是自嘲,可虎子分明看到,王彦脸上那抹倔强,还有那双坚毅的眼神。眉头微微皱了皱,虎子撇了撇嘴,嘀咕道:“倔驴一个。”说完,闭上了眼睛,“一会儿,别忘了叫醒我。回去晚了,老爷子又要发脾气了。”
“嗯。”
王彦眼睛依旧没有离开书本,那书本仿佛有瘾,让他舍不得放下哪怕一秒。不知不觉间,从日出东方,已经到了正午时分,太阳也跟着火热了起来。
虎子熟睡的脸上眼睛挤了挤,像是被烈日烤的。慢慢的,他睁开了双眼,只是烈日刺得他不得不用手臂暂时遮住光线,坐起身来,虎子习惯性的嗲了嗲嘴,好像睡梦中吃到了美味。
“王彦,几点了?”虎子揉了揉尚还有些惺忪的睡眼,跟着打了一个哈欠,“哈——昨天晚上没睡好。”
等了半晌,见王彦竟还沉浸在“修武者”里面,不由得摇了摇头,“真是无药……”然而,他最后两个字还没说出,整个人却是猛地从地上跳了起来,“糟了!”
说完,拎起身旁的背篓,拉着王彦,飞也似的往山脚下的客栈奔去,被虎子这么一拽,王彦猛地从他的修炼世界中挣脱出来,一把将书本搂进怀里,着急的喊道:“虎子,你慢点儿。”
“慢不了了,老爷子是你爹,又不是我爹,货送晚了,扣我工钱怎么办?”拉着王彦、虎子大步疾奔,口中尽是急切。
一会儿,刹马镇路口,两个气喘如牛的少年出现了。虎子松开了王彦的手,看着百米外的客栈,长舒了一口气,“还好我跑得快,要不然又白忙活了。”说着,背起盛满货物的背篓,喘着气向客栈走去。
身后,王彦揉了揉被虎子捏红了的手腕,看着后者如释重负的样子,笑着摇了摇头:“这家伙。”随即脚步抬起,与虎子肩并肩,向前走去。
虎子是邻村的一个贫穷人家的孩子,家中仅剩一位患病的母亲,生活倒也艰辛。为了维持生计,王彦和父亲商量了之后,让虎子给食运楼送野菜,自己给付工钱。本来这些都不必的。可这孩子说,无功不受禄,于是也只能让他天天早起挖野菜了。
在这西南边陲,人烟稀少的广袤地域中,刹马镇也算得上繁华了,虽然到了饭点儿,走在马路上,王彦依旧能感受到街镇的热闹。
摸了摸衣服里的书本,确定它还在,王彦笑了笑,对着虎子道:“老规矩,走后门?”两人相视一笑,丝毫不顾拥挤的前门,一溜身,到了食运楼的后方。同时,嘈杂声也瞬间小了下来。
“快点儿进去吧,正赶饭点儿,晚了老爷子要发火了。”脚步不停,虎子头也不回的就要向屋里走去。
“精廋,健骨,毛泽光亮,富有律动。是匹好马呀。”单手托着下巴,王彦视线停留在圈里拴着的几匹骏马上,啧啧道。
“几匹马而已,有那么稀奇么?”王彦饶有兴致的样子,引起了虎子的好奇,他探过脑袋,一脸好奇的打量着吃着粮草的马匹。
王彦走进了一些,马匹似有灵性,头颅条件反射般向后一抬,脚掌向后挪动了几下,显示出了对王彦的戒备。
心中了然,王彦停下脚步,视线仔细的看过马匹的每一处,心中却是暗暗惊叹,“这几匹马,以前可是从没见过啊。”
心中思忖,他的眼睛突然定在了马匹下方的地面上,湿了一片。与周围干涸的地面形成了鲜明的对比。“汗水么?还真赶呐。”
“王彦,你要不进来,我可先去了啊。”见王彦丝毫没有去意,虎子在一旁提醒道。
“哦,好,我这就来。”将视线拉回到虎子身上,王彦转身随着虎子进入了食运楼后厨。一进门,烟气扑面而来,油烟味也是弥漫了整个厨房。
厨火明灭声,锅碗瓢盆的碰撞声,传菜声,夹杂着送菜人急冲冲的脚步声,整个热闹忙碌的场面霎时涌入了眼耳。
虎子定身一看,虽说厨房里一片混乱,可他还是一眼看出了老爷子。那个站在厨房门口,时不时将脑袋探进厨房催促两声的,身子滚圆,一脸福相的男子。
脸上一喜,虎子背起背篓就跑了过去,嘴中乐呵的喊道:“老爷子,老爷子,你要的货,我给你送来了!”
“来福,将这盘儿送到靠窗的桌子上,快快快。”钱富贵对刚送菜回来的来福吩咐道。听到虎子的叫喊,忙碌的钱富贵先是愣了一下,待寻到了虎子的位置,脸上却是挤出了和蔼的笑容。
“虎子,彦儿和你一块儿,没给你添麻烦吧?”说着便把慈祥的目光投向了走来的王彦身上。
“老爹,我……还没那么差劲吧。”被钱富贵这么一说,王彦老脸一红,摸了摸脑袋,有些尴尬的驳道。
“嘿嘿,老爷子哪里话,王彦能陪我一块儿,我高兴还来不及呢。”见王彦一脸尴尬,虎子笑着打着圆场,“对了,老爷子,这是今天的货,刚摘的。”
“嗯。”钱富贵笑着点了点头,对虎子,他还是很有好感的,手臂一挥,“德顺,把这些菜洗洗,客人还等着要呢。”说着,便有一个人将背篓抱走了。
吩咐完毕,钱富贵从身上拿出一个钱袋,笑着递给虎子,“呵呵,这是你的工钱。”
虎子脸上一喜,连忙伸出手去,刚伸到一半儿,他似乎怕弄脏了钱富贵的手,又把手缩了回来,然后使劲儿搓了搓,又在衣服上擦了擦,这才尴尬的笑了笑,接过钱富贵递来的钱袋。
……
……
“老爷子,这钱,您给多了,我的工钱没那么多。”细数了一下,虎子抬头,将多出的钱递给钱富贵,认真的说道。
“呵呵,不多,不多,那些是我对你的奖赏。”虎子的老实,深得钱富贵的喜爱。
“可是……”虽然钱富贵这么说了,可虎子似乎是认定了一样,就是不想要这多出的一部分钱。
“虎子,我爹说是对你的奖赏,你就不要推辞了,况且大娘现在有病在身,也需要钱看病,再说,我们是什么关系?”拍了拍虎子的肩膀,王彦道。
听了王彦的话,虎子心中有些松动,最终在踌躇了一会儿后,收下了多付的钱财,“谢谢老爷子,虎子下次一定会送更多更好的菜来。我还要给娘亲买药,就先走了。”
欣慰的点点头,钱富贵习惯性的揉了揉滚圆的肚子,“哎……真是个可怜的孩子呀。”心中感慨,钱富贵目光转向王彦。
王彦望着虎子离去的方向,嘴角挂着淡淡的微笑,都说男儿有泪不轻弹,可是在虎子转身的刹那,他分明看到,虎子微红的眼眶。