恰自未时将过，申牌时分，暮色四合，昏烛初明。

一日暑热未褪，云锦院内，薛氏被孟娘子劝着倚在牖旁软塌之上，执一卷诗札舒缓精神。秾丽笔墨映入眸中，薛帘君却生生读不进半个字，只得眉心渐锁，摇首微叹：“一盘死局。”

孟娘子瞅准时机奉茶而入，装作不知薛氏话中他意，只笑道：“老爷先前还夸这茶三伏天里饮着正好，能清凉败火，太太看了一下午诗集，也该休息会儿了。”

薛氏不想拂了孟娘子的好意，便自顾执盏淡呷，片刻搁盏，才像是领会到了什么，眼梢微挑。

孟娘子气度一如平常，只是语气中稍存了几分急切：“想是也该到时候了，奴婢先行告退。”

待得人至，天已擦黑，檀木门开合间已映得青石阶面晦明难辨，故未见其人，便闻院中传来小厮贴心的低语：“小心地滑”。

薛氏心神不定，却是愈发慢条斯理地将手中诗札翻过一页，还装模作样吟了一句“我本将心向明月。”

裴子祯刚一进屋便听到妻子这怨妇般的话语，暗叫不妙，就隔着青檀帘子偷眼瞧薛氏的举动。待仔细瞧过半晌之后，他却深觉薛帘君的言谈举止皆极为正常，便又顾自宽了心，将方才的顾虑尽数抛去一边。

恰瞥到案上残茶，闻到空气中遗留的阵阵茶雾淡香，便笑意盎然：“这茶娘子可还喜欢？若娘子觉得不错我就叫刘四家的再送些过来。”

闻言，薛氏便搁下诗札，抚盏浅笑：“官人竟如此关心内宅之事？”

薛帘君自忖深闺内事难以明言，便用了自以为合适的旁敲侧击法子预备提醒一二。

而裴子祯却一时被尬住，沉寂少顷，眼看空气凝固令人窒息，这时孟娘子的到来便仿佛福星，她极为有眼色地换了新茶，替公爷也是替薛氏解了这尴尬局面。

薛氏则顺手接过新茶举案齐眉，眸中蓄了星点笑意：“官人用茶。”

裴子祯对她的言行虽极为不解，却也由了她去，只顺着接过茶盏，掀开壶塞来水雾弥漫，顿觉茶香扑面。

见状，薛氏眼眸稍沉，凝眸于潋滟清茶，佯作漫不经心，又道：“官人离家三日未归，如今也只盯着茶，竟也不问问府中发生了什么。”

裴子祯心下了然，便坦然续言：“母亲多年来确有些固执，但总归也是为着公府着想的……可惜让我娘子这些年来平白受了不少委屈。”

“但如今好了，母亲肯把府中账簿移交给你，这于你、于母亲、于公府都可谓是一大乐事！”

“乐事？”薛氏拾绢点唇，眼瞧自己的官人似个榆木脑袋般怎么也点不通，索性就摊了牌：“官人可知道皋落庄与乐平庄？”

一语罢便敛去眸中笑意，正色而言：“我自认德行有亏，你去与你母亲说，若瞧不惯我这做媳妇的，便早早与我父亲说明，一纸和离书日后便能永不再见，也不必抛来这几本糊涂账如此折辱我。”

薛氏突如其来的脾气惊得裴子祯冷不丁呛了一口茶：“这说得什么混账话？！”