当天晚上八点左右，南出现在了桃子酒吧门外。

他戴着相马良介的贝雷帽，腋下还夹着他的画册，推开了桃子酒吧的玻璃门。

酒吧很小，吧台只能坐下两三个人，现在一个客人也没有。只有一个女人站在吧台后面，应该就是老板娘了。

“喂，相马，你到底上哪儿去了？……哎呀，对不起，我认错人了。不过，你们两个长得太像了。”

这正是南预期的效果，这身打扮替他省去了许多搭讪的麻烦。

“你说的大概是相马良介吧？”

“是啊，你们两个太像了。”

“那是自然，我是他的堂兄。”

“怪不得呢。你也画画吗？”

“不，我是美术杂志的编辑。”

南要了一杯酒喝了起来。这时，放在他手边的画册引起了老板娘的注意。

“这画册好眼熟啊，是相马的吗？”

“嗯。”

南把画册递到老板娘手里。老板娘打开画册，一张一张地翻看起来。

“应该足以让她相信我跟相马良介是堂兄弟了。”

这样想着，南开口了：

“我和相马不仅是堂兄弟，还是酒友。可是最近那家伙不知跑到哪里去了，搞得我喝酒连个伴儿都没有了。”

“我也正为他担心呢。你也不知道他在哪里吗？”

“没有人知道他的去向，就连他的亲妹妹也不知道。”

“妹妹？你是说芳江小姐？”

“是啊，你怎么知道得这么清楚？”

“他喝酒时经常提起嘛。”

“关于相马的失踪，你有什么想法吗？实不相瞒，我今天来，就是为了打听他的下落。已经两个多月了，我们毕竟是一家人，不可能不担心嘛。”

“相马虽然一喝酒就发酒疯，但其实是个没什么坏心眼的好人，是个天真单纯的艺术家……”

“说到发酒疯，他那天晚上是不是跟幸彦打起来了？听说幸彦还被他打出了血，是真的吗？”

“是啊，我当时都不知道怎么办才好。相马他突然昏了过去，人事不省地躺在地上……”

“果然不出所料，真下幸彦对相马芳江有所隐瞒。”

南心里暗自吃惊，但表面上还是不动声色。

“出手那么重吗？”

“倒也不是。相马发疯似的扑了过去，真下只是下意识地挡了一下，把他推开了。没想到相马喝得太多了，脚下一个踉跄就仰面摔了过去，结果后脑撞在了洗手池的角上，才会一下子昏死过去的。”

“原来如此，后来呢？”

“我往他脸上泼了些水，他才醒了过来。他爬起来以后就趴在吧台上一动不动。过了一会儿，突然站起来，一句话没说就出去了。”

“嗯……他的脑袋不会撞坏了吧？”

“我也很担心，就跟真下说了。他立即就追了出去，但是好像也没能找到他。你说，会不会是那个……那个……叫什么来着？哦，对了，失忆症！我听说如果脑袋遭受重击，就有可能失去记忆呢。所以相马他才会连自己是谁、家在哪里都不记得了。”

“这可是重大线索！相马芳江对这些都一无所知，真下幸彦没告诉她。他会不会还隐瞒了别的什么连老板娘也不知道的事情？看来要会会这个真下幸彦了。不过，先不急，再套套老板娘的话。”

想到这里，南附和道：

“嗯，也不是没有那种可能。可是，不是已经在报纸上登了寻人启事了吗？也报了警。怎么这么长时间了还是一点消息都没有。说到报警，警察来过了吗？”

“没有。”

“说不定他们只是装作一般的客人来打探情况。”

“你是第一个来打听相马的人。真下倒是来过两次，我们聊了很多。但是……”

老板娘见南好像在想什么，就没有继续往下说。

“奇怪！花田竟然没派人来这里调查？看来，他根本就不重视这个案子，只是随便让手下人应付一下。或者，他已经来过了，只是老板娘根本就没有察觉？这老板娘可不是个口风紧的主儿。”

南一时也拿不准到底是哪一种情况了。于是，他干脆换了个问题：

“他们那天到底是为了什么事大打出手呢？恐怕不只是艺术观点不合吧？”

“好像是因为芳江的婚事。她和真下不是已经订婚了吗？相马也已经同意了。但是事到临头，他好像又反悔了。这才惹恼了真下。”

原来如此。

第二天下午，南还是那副美术杂志记者的打扮，出现在了银座志摩珍珠商店的门前。橱窗里，一个年轻的画家正在聚精会神地做着背景装饰。

巨大的黑丝绒布上贴着一张足有实际尺寸两倍大的美女头像。那美女穿着一件华贵的低胸礼服，裸露在外的修长脖颈上戴着引人注目的珍珠项链。

年轻人正在调整照片的位置。大概是感觉到了出窗外的目光，下意识地回头看了一眼。

这就是南要找的真下幸彦。

看到头戴贝雷帽的南，幸彦的眼睛突然瞪大了，很明显一副大吃一惊的样子。

这是南预料之中的效果，他已经知道乍看之下自己有多像相马良介了。

他对着橱窗里的幸彦笑了笑，对方这才发觉自己认错了人。

南向幸彦招了招手，把他叫了出来。

“您是真下幸彦先生吧？我想向您打听一下相马良介的事。能不能请您抽出二十分钟，咱们到对面的咖啡馆谈谈。”

“您是？”

“我是侦探，叫南重吉。您大概已经从芳江小姐那里听说了吧？”

幸彦确实已经从芳江那里知道了她请私家侦探的事。虽然他压根儿就不相信所谓的私家侦探，但对方主动邀请，也不好拒绝。

两人来到咖啡馆，在二楼的角落里坐了下来。

南开诚布公地说了芳江来委托他的经过，以及到目前为止自己的调查成果。

“那天晚上您追出酒吧大概是几点？”

“确切时间我说不上来，但大概是在十点左右吧。”

“您赶到千早町的画室又是几点呢？”

“十一点左右。”

“您是坐出租车去的吧？”

“是的。”

“从新宿到千早町，坐出租车的话，二十分钟足够了吧？”

“是的。”

“这么说，您在那么冷的下着大雪的夜里，足足在街上找了四十分钟。明明被他打了，您为什么还要去找他呢？”

“他只要喝了酒就会发酒疯，大家都知道，所以我也不会跟他计较。而且那天那么冷，万一他醉倒在什么地方，会冻死的。”

“算了吧，别撒谎了。我昨天已经去过桃子酒吧了，老板娘什么都告诉我了。相马良介摔倒的时候后脑撞到了洗手台的角上，当场就昏死了过去。这么重要的情况，你为什么不告诉芳江小姐？”

幸彦顿时脸色惨白，他别过头去，躲开南的视线，一口接一口地猛吸着烟，过了好一会儿才说：

“他是芳江的哥哥，我不想让她知道这件事。我又不是故意的，他那么凶地扑过来，我只是下意识地挡了一下。谁知道他喝得那么醉，又恰好撞到了头，我也没想到……”

南一直盯着幸彦，但幸彦连跟他对视的勇气都没有，一直躲闪着他的目光。

“这种理由能说服芳江小姐吗？既然没有恶意，又为什么要隐瞒呢？我看，你是有什么其他的动机吧？”

“什么，你不要胡说！”

“告诉你，我已经调查得清清楚楚。那天晚上，你有足够的理由置他于死地。因为他不同意你和芳江小姐的婚事！”

虽然楼上并没有别的客人，南还是凑到幸彦面前，压低了声音说道：

“因为那样，你才怒不可遏，把他推倒在地。你随后追出去，也是因为余怒未消，想要追上他，把他痛打一顿。不然的话，根本说不通，一个刚刚被打到流血的人，怎么会在那种下着大雪的夜里，花那么长时间去找那个打他的人。相马良介至今都没有出现，看来，你的目的达到了，对吧？”

“你胡说什么！我绝对做不出那种事情！良介确实说过不同意妹妹嫁给我，所以我才没告诉芳江。但是做哥哥的根本无权决定妹妹的婚事。总之，我对自己所做的一切问心无愧！”

幸彦气得浑身颤抖。

以南老道的经验，自然看得出幸彦不是在说谎。但是，他并不准备就此放过他。

“好吧，姑且就相信你说的。毕竟我也没有确凿的证据。不过，要是你想洗清自己的嫌疑的话，今天晚上十点来桃子酒吧，我们在相同的时间出发，按照你那晚的路线再走一遍，那样，我就知道你那四十分钟都干了些什么了。而且，说不定就能找到什么重要的线索。怎么样？”

“好，我愿意奉陪。”

“那么，今晚十点，不见不散。再顺便问你一句，那晚还有什么值得注意的事吗？不管在你看来多么微不足道都没关系。”

幸彦想了一会儿，好像想起了什么：

“对了，今天有个漂亮的小姐来过店里，问了些奇怪的问题。”

“什么问题？”

“她问店里有没有一个叫相马的画家。我虽然大吃一惊，但还是装作若无其事的样子问她：‘您说的这位画家全名叫什么？’可是，她好像根本不知道相马的名字。于是我就说：‘是相马良介吗？’她马上点头，问我：‘他是在志摩珍珠商店工作吗？’我告诉她：‘不是的。你要找相马良介的话，他是我的朋友，但是前些日子就已经失踪了。’她一听我这么说，好像吓坏了，慌慌张张地走掉了。南先生，这件事您怎么看？”

“哦？还有这样的事？好像被人捷足先登了啊……那女人什么样子？看起来结婚没有？”

“看样子不像结过婚的。衣着整齐，穿戴讲究，像是个白领。绝对属于‘漂亮女孩’的类型。”

“这样的女人绝对不可能是花田的部下。而且花田的部下也绝对不可能说不出相马良介的名字。还有，她一听说相马良介下落不明就惊慌失措，这到底是为什么？看来，除了我和警方，还有其他人也在关注相马良介的情况。恐怕不是这个女人，她背后应该还有什么人。这案子越来越有意思了，我好像已经嗅到了阴谋的味道……”

南下意识地抽动鼻子，眼中射出了锐利的光，像是一只发现了猎物气息的猎犬。