全校同学都知道沙子撕大字报的事情了，沙子成了同学们眼中的坏人。
赵文革每天在操场上打游戏，赢玻璃弹珠，虽然他替沙子出头，但是不太喜欢和沙子玩，沙子玩游戏的技术太差。赵文革总是嘲笑沙子笨拙，一副瞧不起人的派头。红柳要带弟弟，下了课就匆匆向家赶。只有铁头喜欢和沙子在一起。
每天放学以后，沙子特意陪着铁头，送他回家。沙子喜欢铁头。在铁头的嘴里总有另外一个世界，他知道各种各样稀奇古怪的事情。
有一次，铁头说：“美国鬼子都不能放屁的，如果在公共车上放屁，就会被关禁闭。”
沙子搞不清，为什么美国鬼子不能放屁。最让他搞不清的是，还有什么公共车。那是个什么东西呢？是马车还是牛车？或者是解放牌大汽车。沙子问铁头，铁头也说不清，反正小美国鬼子都是坐公共车上学的。沙子羡慕不已。
铁头告诉沙子，美国是一个被海水包围的国家。它的四周是两片海，一个是大西洋，一个是太平洋。地球的周长大约是40076公里，美国与中国在地球直径的两端，中国离美国的距离是12000公里。如果有一个大船，从上海出发坐着就可以到美国了。美国人不说汉语，他们说英语。美国鬼子杀了印第安人，夺取了他们的土地，美国人，人人都是杀人犯，杀黑人。
铁头给沙子打开了一个全新的世界。在沙子的想法里，美国人就住在隔壁不远的地方，所以他们侵略朝鲜，想来杀中国人，美国人应该和沙子说一样的语言。可是铁头说美国人说英语。
“英语？那么我们怎么能听懂美国人说的是什么意思呢？鸟叫人人听不懂，说英语，不就像鸟叫了？”沙子问铁头。
这些问题让沙子困惑不堪。
“反正不同国家的人说不同的语言。全世界有五千多种语言。使用最多的就十几种。说汉语的人在全世界最多，其次就是说英语的人多。使用最多的语言有十种：汉语、英语、俄语、西班牙语、印度语、阿拉伯语、葡萄牙语、孟加拉语、德语和日语。”铁头说。
沙子万分吃惊：“谁教你的？怎么老师从来没有说过？”
“老师教书，教书就是教书上的知识。我们的书里没有这些内容，所以老师不教。我们家有一本《世界地理》，我爸爸经常看，我有时候也看，那上面说了好多国家的事情。”铁头说。
“资本主义的毒草吧？”沙子傻乎乎地问。
“你才是毒草，脑袋里一片空空，长满了毒草。”铁头挖苦道。
“哎，我们家什么书也没有，只能看到一些过期的报纸，都说着一些看不懂的事情。”沙子有点自卑。
“以后没事了，去我们家看书，但不能借出去，也不能说出去。”
“好！”沙子点点头。
当天，沙子去了铁头家。铁头拿出一本书让沙子看。
“水——许——传”沙子念道。
“什么呀，《水浒传》，念hǔ。说一帮英雄好汉劫富济贫的故事。”
说完，铁头低头看书，他看的是《石头记》。封面上画着一个女人，白色的封面有点发黄，都是繁体字，沙子几乎看不懂。《水浒传》却好像是新的，字也是学校教的简化字。
沙子读起来，书中的人物活灵活现地出现在他的眼前。沙子突然发现自己会认好多字了，一口气读下去。看到王进一棒捅在九纹龙史进的怀里，狂妄的史进扑地而倒，沙子呵呵笑起来。
“吃饭了，沙子一起吃饭？”
铁头的母亲在叫铁头吃饭。沙子这才感到肚子饿得厉害，刚才看书，忘记了时间和饥饿。沙子摇摇头，把书放回铁头家的书柜里，准备回家。父母亲不让沙子在别人家吃饭，每家的粮食都有定量。
临走的时候，铁头对沙子说：“今天的事情，出去不能说的，说了就是反革命。”
沙子点点头，转身回家了。
走在路上，沙子脑子里都是峰峦叠嶂的大山和古代村庄。沙子没有走进过大山里，可突然间，他的眼前就出现了一幅幅翠绿的山景，险峻曲折的山路和头戴遮尘暖帽，身穿款衫，腰系皂丝，脚穿熟皮靴的古人。沙子揉揉眼以为是眼花了，看看眼前，回家的土路，依然如故。可是走几步，那些书里的场景和人物又钻进脑海里。沙子享受着那种奇妙的感觉，他不知道自己已经走进了一个小说描绘的想象的世界，那个世界让沙子身心愉悦。
团部的大喇叭在放新闻，沙子回到了现实。
从懂事起，沙子就习惯了这个大喇叭。每天早晨、中午、下午，在固定的时间，喇叭里先放一段《东方红》的乐曲，然后，广播站的阿姨用好听的声音说：同志们好！这里是荒原镇广播站，现在转播中央人民广播电台的新闻。
沙子喜欢听新闻，大喇叭里的消息，让沙子知道，外面还有一个和荒原镇不一样的世界。
沙子总是想：外面的世界在哪里呢？外面的人都长得什么样子呢？他们和我们一样吃饭穿衣吗？也总是饿着肚子吗？
沙子对这个世界充满了疑惑。
广播里说，敬爱的***总理请一个美国人吃饭，要实现中美关系正常化，伟大领袖***会见了这个美国人，对他的访问表示欢迎。
沙子的脑袋里仿佛塞满了糨糊，课本上说要打倒美帝国主义，可是伟大领袖***还要接见美国鬼子。而在抗美援朝战场上烧杀抢掠的美国鬼子还祝毛主席健康。
整个晚上，沙子脑袋里乱哄哄的，想着大喇叭里的事情，想得头疼，躺在床上，一点睡意也没有，他希望这一夜快点过去，第二天见铁头问一问他，这是怎么回事？他还想看《水浒传》后面的故事。
第二天上课，同学们都在交日记，沙子没有交。昨天晚上，沙子一直在想美国鬼子和水浒好汉的事情，忘记了还有写日记这回事。
苑老师让沙子站在座位上，她拿出铁头的日记本，让铁头朗读他的日记。铁头的脑子里装满了别人不懂的大道理，铁头的日记是歌颂黄帅的。
他念道：“黄帅敢于向修正主义教育路线的流毒开火，生动地反映出毛泽东思想哺育的新一代的革命精神面貌。我们要注意抓现实的两个阶级、两条路线、两种思想的斗争。迅速掀起破‘师道尊严’，批判‘修正主义教育路线回潮’的浪潮。我们还要学习张铁生不怕交白卷，成为反潮流英雄。”
铁头念完了，回到座位上坐下。铁头好像变了一个人，和他昨天说话的样子一点不一样。
苑老师表扬铁头写得好，看看站着的沙子，摇了摇头。
“人家张铁生是交了白卷，可是人家还是交了呀，你沙子怎么连作业也不交？做白本英雄？”苑老师讥讽道。
同学们哄堂大笑。沙子觉得羞愧难当。沙子想逃离课堂。可是看着严厉的苑老师，沙子无所适从。而同学们的笑声是那样刺耳，沙子突然眼前一黑，倒在了课桌旁。
醒来的时候，沙子躺在苑老师的卧室里。
外面书声琅琅。房间里，弥漫着淡淡的芳香，那是只有苑老师身上才有的味道，这种味道让沙子区分出了苑老师与其他人的不同，不同于母亲的唠叨和关爱，不同于周边女性的邋里邋遢。苑老师身上有一种独特的魅力，有时候像一个音符，欢乐地跳跃着；有时候像一股春风，暖暖地吹着；有时候像一幅美丽的图画，鲜艳地闪耀着；有时候又像暴风骤雨，猛烈地飘飞着。沙子怕着她，又深深地喜爱着她。沙子做各种各样过分的事情，其实就是想让苑老师注意他。而这种感觉，淡淡地藏在沙子的心底，是他不能和任何人分享的秘密。
沙子闭着眼，迷迷糊糊地躺着，深深地呼吸，陶醉着。他伸手摸到枕头底下一个信封，拿出来一看——一封熟悉的闪着光芒的***头像的信封和熟悉的字迹。沙子眼前一亮，回忆起还是小学二年级时，卫天地让他送信的情景。卫天地曾经说是苑老师上海家人的来信，沙子那时就知道，信不是从上海发出的，因为没有邮戳和发信人的地址。那时，父亲常常会让沙子给口里的奶奶写信，沙子知道发信的信封书写模式，他知道卫天地在骗他，只是他从没有过多地想过这里面的意思。牛皮纸的信封边已磨得发毛，还留着泪水打湿的痕迹。可以想象收信的人流过多少眼泪，阅读过多少次，然后压在枕头下，让它陪伴着自己。沙子急于想打开这封信去读，他犹豫着，一次次把信拿起又放在枕头下，他想知道，多年以前卫天地到底对苑老师说了些什么？沙子的心怦怦直跳，他怕窥探苑老师的秘密，但他想知道苑老师和卫天地之间的秘密。他终于忍不住打开信封。一无所有，信封里是空的，只是一个空信壳和信壳上苑老师的大名！那字体是标准的板书宋体，卫天地特有的书法，纯蓝的墨迹已经磨得泛出棕色的信封底色。
原来，信的内容早已经成了永久的秘密。沙子猜测着这份没有信笺内容的信有三种可能：写着内容的信笺被放到了别处；或者是被苑老师烧毁了，沙子的舅舅每次都会提醒父母亲看完任何人的信，都要烧毁；最莫名其妙的可能就是，癫狂叛逆的卫天地根本没有写内容，寄了封无字天书。
沙子端详着这封藏满了自己记忆的信封，脑海里浮现出苑老师和自己一样摩挲信封的样子，一种难过的心情涌上心头，眼泪扑嗒嗒落在陈旧的信封上面。
下课的钟声响起来，同学们在操场上大声欢叫着。沙子揉了揉惺忪的眼睛，坐在床沿，无所适从，不知道是该去教室还是该回家。
沙子想：如果苑老师来了，他就跟苑老师一起回教室。
钟声又一次响起来。上课了，没有人来找沙子。门口的课桌上摆着苑老师的化妆品，香味是从这里发出的。沙子看到了自己的书包放在桌子上面，书包上压着一把锁。沙子背起书包拿起锁，出门，把门锁上。
沙子漫无目的，他不知道自己应该干什么。沙子摸摸书包，木质的牛牛还在，打牛牛的绳子也在。他向学校北面的涝坝走去。路过涝坝边的树林，沙子爬到一棵柳树上，折了一个干硬的柳枝，把绳子绑在柳枝上，做出了一个打牛牛的鞭子。
天气很冷，沙子把冻红的手放在嘴边，哈口热气，得意地跑向涝坝。涝坝水面已经结成厚厚的冰，这是沙子和小伙伴们打牛牛的天堂。每到放学，这里吵吵嚷嚷，充满了同学们的欢声笑语。冰面静静的。当沙子走向冰面的时候，他发现，涝坝里并不是他一个人。远处一个穿红色棉袄的女孩，在慢慢划着冰车。显然她的冰车要比沙子平时玩的冰车漂亮。沙子的冰车是自己做的，两条做架子的木头是用砍刀砍平的，上面钉上一排从废旧木箱上撤下的木板，就是座位了，然后，在两根架子下把粗铁丝固定在上面做两根铁轨，一个冰车就做好了。随随便便找两根钢筋一头磨尖，一头扭出一个方形的把手，就是一副冰车的冰插，全套装备就齐了。把冰车放在冰面上，人坐在上面，双手不停地用冰插点击冰面，冰车滑动起来。这种游戏充满了快乐。只是铁丝做的铁轨阻力很大，划起冰车非常费力，车速也不快。
红衣女孩的冰车铁轨是用车床车出的铁轨，冰车座位上还有靠背，冰插的钢筋嵌在木制的手柄里。沙子第一次看到这么漂亮的冰车，他觉得有点不可思议。
红衣女孩远远地看了一眼沙子，朝他抿嘴笑了笑，又继续划冰车。沙子疑惑地看看红衣女孩，沙子不认识她，显然这是一个外地来的女孩。她不像这里的女孩，不是大呼小叫，就是爱理不理。而红衣女孩虽然不认识沙子，还是用微笑给沙子打了招呼。沙子走到了涝坝中央，拿出牛牛抽起来。牛牛在冰面飞快地旋转。清澈的抽击声在冰面啪啪响起来。红衣女孩在涝坝里一圈圈地划着冰车，车速飞快，红衣女孩长发飘飘。沙子抽着牛牛，不时瞥一眼红衣女孩，她专注地划着冰车。
远处的钟声响起来，放学了。
红衣女孩好像突然想起了什么。迅速收了冰车，走上涝坝的岸头。沙子站在涝坝中央，默默看着她。红衣女孩走了，突然回头看看沙子，灿烂地笑了笑，算是给沙子告别，沙子立刻低下了头。
远处传来嘈杂的声音，放学的同学们冲向涝坝。沙子知道，一会儿，涝坝里会装满打牛牛和划冰车的同学。
沙子收起牛牛，走了。沙子满脑子都是红衣女孩的笑脸。
晚上，沙子咳嗽不停，头痛欲裂。母亲不时地给沙子在头上敷上浸了冰水的毛巾，沙子迷迷糊糊地睡了一宿。早晨，沙子静静地躺在床上，有气无力地看着天花板。天花板是用报纸糊起来的，上面有一张黄帅的相片，穿着方格的衣服，戴着红领巾，坐在教室里，嘴里好像在念着课文，文文静静的样子。
照片的旁边是《一个小学生的日记》。那篇日记沙子几乎会背了，说：黄帅给老师写了三篇日记提意见，顿时，师生关系紧张起来，老师批判她拆老师的台、打击老师威信、恶意攻击老师。从此，老师上课的主要任务就是鼓动同学训斥她，点名批判她。于是黄帅提出反对“师道尊严”，全国的小学生都开始反对“师道尊严”。
沙子想起自己撕了反“师道尊严”的大字报，就觉得自己特别对不起父母亲。父母亲让自己成为一个好孩子，可是自己偏偏成了学校的坏孩子。但他向卫天地证明了自己是一个敢作敢为的家伙。想起苑老师批评自己，沙子觉得委屈，人家张铁生可以交白卷，自己不交日记又有什么呢？可是一想到要学北京的女学生批判苑老师，沙子又没有了勇气。从心底里，沙子喜欢苑老师。
沙子想起舅舅的话：“你不能学黄帅，沙子！”
沙子想起卫天地的话：“错的人看对的事情都是错的。”
沙子的内心充满矛盾。沙子因为撕学习黄帅的大字报已经是一个坏学生了，而舅舅说过不要学黄帅，学校老师让学张铁生交白卷，可是沙子不交作业，就被老师批评，同学耻笑。沙子不知道谁是对的，谁是错的。
沙子想：以后自己怎么做，才能成为一个好学生呢？
沙子心中第一次对上学充满了恐惧。
母亲叫沙子起床，沙子装作什么也没有听见。母亲过来想把沙子拉起来。沙子闭着眼，又顺势倒在床上。母亲不停地叫沙子，沙子一声不响。母亲哇哇哭起来，用被子包了沙子，抱起沙子，跑向卫生室。
卫生室的卫生员是一个上海支边青年，是连队的赤脚医生。母亲哭诉说沙子昏迷了。卫生员从抽屉里拿出一根银针，直直地扎在沙子的人中。沙子“哇哇”大哭起来。母亲抱着沙子亲了又亲，鼻涕和眼泪糊了沙子一脸。沙子睁开眼，看看母亲，赤脚医生在一旁咯咯笑着。赤脚医生拿了一根注射器，灌满药剂，在沙子的屁股上扎了下去。
“沙子妈妈，小家伙死不了，受凉了，只是发烧感冒，打三天针，吃点阿司匹林就好了。”
沙子的妈妈用袖子擦拭着鼻涕眼泪，不停地说谢谢。沙子看着母亲诚恳的样子，把头捂在被子里偷偷笑起来。母亲抱着沙子回家，抽抽噎噎哭了一路。回到家，母亲蹑手蹑脚地把沙子放在床上，轻轻拍着沙子。
母亲自言自语：“沙子，妈妈对不起你，妈妈还要上班，还要挖大渠，锅里有蒸好的苞谷馍馍，你起来以后自己吃，晚上，妈妈给你煮鸡蛋面吃。”
沙子装作睡着了。他听到母亲从门后拿出坎土曼，关上门，匆匆走了。沙子躺了一会儿，确定母亲已经走远，迅速背起书包，跑向学校。
沙子跑向学校后面的涝坝，他要找那个红衣女孩。离涝坝很远，沙子听到涝坝里发出的嘎嘣嘎嘣声音，那是水面冰冻以后常常发出的冰裂的声音。沙子喜欢这种声音，那声音让沙子觉得快乐，让沙子觉得有一种自由的感觉。
涝坝里空无一人，白灿灿的冰面在阳光下熠熠发光，安静极了。成群的麻雀在涝坝边的小树林里叽叽喳喳地叫着，远处的教室里传来同学们的琅琅书声。天山雪峰像一幅相片挂在北面的天际，冰面不时传来冰裂的嘎嘣声。
沙子有些失望，他垂头丧气地走到涝坝的中央，拿出牛牛，用鞭梢把牛牛捆好，使劲一拉，牛牛在冰面旋转起来，他连抽两鞭，牛牛欢快地在冰面上飞旋起来，空气中响起啪啪的鞭子声，那声音脆脆地从冰面传向坝堤，传向四周。沙子兴奋起来，他聚精会神地打牛牛，在涝坝的中间一圈圈转着。
“又是你呀！”声音从坝堤上传来。
沙子抬头望去，那个红衣女孩挥动着手给沙子打招呼。小女孩带着红色的毛线手套。
沙子愣了一下，喊道：“下来吧！”
小女孩坐着冰车划到沙子面前。
“我教你打牛牛吧。”
“哦，牛牛？我们叫陀螺。”
“陀螺？什么呀，怪里怪气的叫法，我们一直叫它牛牛。”
“叫法不同呗，就像土豆，你们叫洋芋。”
“你懂得真多。”
“你叫什么名字？我叫西子，东南西北的西。”
沙子听到这个名字觉得怪怪的，女同学们不是叫花就是叫萍，不是叫兵就是叫玲。她怎么有这样一个怪里怪气的名字。
“我叫沙子。”
“哇哦，好听！”
“你为什么叫西子？”
“西子湖畔，知道吗？我出生在杭州。”
“不知道！知道湖这个字，没见过湖，只见过我们这的涝坝。”
西子咯咯笑起来：“那也是个大涝坝，好大好大，比这个涝坝，大好多好多，水也好深好深，一年四季不结冰。可漂亮的大涝坝。”
沙子和西子就这样认识了。这是沙子希望的事情。沙子病了，可以不用上学了，他就是要到涝坝里找到这个红衣女孩。沙子办到了，他的内心快乐无比。
沙子教西子打牛牛，西子学得很快，她喜欢打牛牛。沙子拿了西子的冰车飞快地划起来。西子在涝坝中央不停地抽着牛牛。冰车发出吱吱的声音，空气中响起啪啪的鞭声，混响的声音像一曲欢快的歌声在冰面上飘荡。
他们陶醉在游戏中。
沙子在远处停下来，坐在冰车上呆呆地看着西子。西子不时地抬起头冲沙子笑笑，然后专注地打牛牛。
远处的钟声响起来，下课了。
沙子把冰车划到西子旁边，说：“下课了，一会儿他们都来了。”
“回家！”
沙子帮西子把冰车扛到坝堤上。
“明天，还来吗？十二点！”
沙子点点头。西子抱起冰车走了。沙子看着西子走远了，向家里跑去。
母亲下班回来了。沙子闭着眼，装模作样地躺在床上。母亲用嘴唇贴在沙子的额头上。
“不烧了，我的祖宗，吓死我了。”
母亲去做饭，拿出仅有的一点点白面和面，做了一碗面条，打了一个荷包蛋。母亲把沙子叫醒，给沙子穿好棉衣棉裤。面很好吃，平时，沙子几乎没有机会吃上一顿白面做的面条，更别说吃鸡蛋了。而今天沙子病了，几乎昏死过去，所以母亲要倾力为沙子加点营养。沙子吃着面，有点难以下咽，他为自己的不诚实而愧疚。
母亲拉着沙子去卫生室。
“妈妈，杭州在什么地方？远吗？”
“嘿，你还知道有杭州？在口里，很远很远，坐火车要一个多礼拜。那是人间天堂，我们是没有机会去了，不知以后你们孩子能不能去。那是大城市，是城里人待的地方，我们农村户口的人，怕一辈子都住不到那里的。哎，我们在这新疆荒原镇要生活一辈子，你们以后会生活在哪里呢？也像我们一样扎根边疆吗？不生活在这里，我们又去哪里呢？怎么出去呢？”
母亲自言自语地说了一大通话。沙子听不明白。新疆人把新疆以外的地方都叫口里。沙子只是在想：西子是怎么从口里到这里来的呢？为什么西子会到这里？
第二天，沙子依然咳嗽，他很清醒，但他还是不想上学。母亲做好了饭，叫他起床。沙子闭着眼睛，故意大声地咳嗽。
沙子听到父亲对母亲说：“孩子他妈，你还是请一天假，带他去卫生队看一下，耽误一天出工，也就是扣三天工资，年底不能评先进，可是孩子要真是出了毛病，后悔都来不及了。”
母亲无奈地叹了口气。
母亲拉着沙子去卫生队，不时地摸摸沙子的额头。
一路上，母子无话。沙子又想起了西子，想起西子正焦急地等待自己，内心非常难受，呜呜哭起来。母亲疑惑地看看沙子，把沙子背在背上，也抽噎起来。沙子无力地躺在母亲的背上，内心充满了内疚，为自己自私地装病。
到了卫生队，医生听诊完，就让沙子抽血、拍片。结果出来了，是肺炎。母亲惊慌失措。沙子暗暗高兴：可以不上学了。
医生犹豫了很久，说：
“孩子也就是营养不良，又受了风寒，条件允许的话，可以住院。可是现在全团都在农业学大寨，在挖渠清淤，孩子一住院，你们大人就要请假，我们卫生队只能开出你们大人三天的陪护证明。时间长了要转入白水城师部医院，也太折腾了。最好，我开药你回到连队卫生室打针，不大不小的毛病，一个礼拜就好了，也别太担心，不是什么了不起的大病。”
母亲泪眼婆娑，哭哭啼啼地点头称谢。医生开了方子，母亲取了药，背着沙子回家。
“妈妈，别背我了，我没事。”
沙子从母亲背上下来，拉着母亲的手，一蹦一跳地朝家走去。沙子内心非常复杂：病了，可以光明正大地不上学了，又有时间去打牛牛了，好开心！但是再装病装得死去活来，就太坏了，那样母亲会哭死的，不能再让母亲担心了。
回到卫生室，赤脚医生给沙子挂上吊液。母亲拜托赤脚医生照顾好沙子，就又急匆匆地去工地挖渠去了。打完针，赤脚医生把沙子送回家。家里的门从来都不上锁，连队里的人都是这样。锅里，有母亲早上蒸好的苞谷馍馍。赤脚医生给沙子从暖瓶里倒了一碗开水，嘱咐了几句，走了。沙子吃了一个馍馍，困意袭来，倒头睡过去。
醒来，看看已是下午。沙子背起书包，跑向学校。校园里书声琅琅。
沙子来到涝坝。涝坝里空无一人。
沙子噼里啪啦地抽起牛牛，抽得有气无力，兴味索然。他抬头望望坝堤，看到上面站着一个高大的人，虽然看不清脸，但他知道那是卫天地。卫天地远远地站在岸堤上，望着涝坝里的沙子。
太阳，就要落山了。卫天地的身体的四周被晚霞照亮，发着红光，他就像一尊闪着光芒的雕塑。夕阳洒满小树林的枝头，火红火红，霞光从树枝的夹缝里穿过，洒落在白色的冰面上，顿时红光闪烁，巨大的冰面好像漂浮起来，血色黄昏铺满大地。
沙子看得目瞪口呆，有一种如梦似幻的惶恐和震撼。
归林的鸟儿成群结队地落满冰面，它们在叨冰饮水，完成入巢前最高效的一次觅食之旅。鸟儿叽叽喳喳地鸣叫着，飞起落下，再飞起落下，汇成快乐的合奏。
钟声响起来，下课了。
沙子悻悻离去。脚边，一群群鸟儿飞起来，又落在沙子后面的冰面。卫天地一直静默地站着，什么也没有说，不知他在看夕阳还是在看离去的沙子。
西子没有出现，沙子十分失望。
晚上，父母亲回来的时候，沙子在静静地看小画书《黄继光》。
母亲摸摸沙子的额头。
“祖宗，终于退烧了。”
母亲笑起来，父亲也笑起来。沙子嘿嘿地笑。
“妈妈，每天只打一次吊液，我可不可以下午打，早上，我想睡会儿懒觉，我累得很。”
“只要你能好，什么时候打都一样，一会儿吃完饭，我给卫生员说一下。”
沙子的眼泪落下来。母亲诧异地看着沙子。沙子用棉袄袖子擦了擦眼泪。
“黄继光叔叔堵枪眼牺牲了。”
“黄继光是英雄，用身子骨扑到美国鬼子的枪眼上，为志愿军开辟了道路。这孩子确实勇敢，可是他妈妈该有多苦啊，都是妈妈身上掉下的肉啊，一枪枪打在他身上，就是一刀刀在割妈妈的心啊。沙子，看一遍就行了，不看了！不看了！哪个做妈妈的都不想让自己的孩子这样当英雄。”
母亲眼睛红红的，她总是那么多愁善感。
沙子疑惑地看着母亲，说：
“那么，你的意思是不用做英雄，都可以当逃兵了？”
母亲叹了口气，没有说话，去锅台做饭了。沙子心灰意懒地躺在床上，又想起穿红衣服的西子。
吃饭了，是苞谷糊糊，金黄色的，没有添加黄豆面和糠，味道甜美。沙子呼呼噜噜喝了一大碗，香极了！喝完，母亲把煮熟的鸡蛋剥了皮，递给沙子。哥哥羡慕地看着沙子。
“沙子，得了肺炎，要加营养，快吃吧。”
母亲是说给哥哥和妹妹听的。沙子低着头，像做了错事一样惴惴不安。平时，沙子看到生鸡蛋，都要咽几下口水，而今天沙子觉得心虚，鸡蛋变得难以下咽。
第二天，大人们都去挖渠了，家里没人，静静的。沙子睁开眼，阳光从窗户射了进来，沙子从一束束的光束中看到无数微尘在光线里飘荡。沙子懒洋洋的，阳光也是懒洋洋的。沙子慢吞吞地穿好棉裤棉衣。衣服被母亲烤在火墙壁上，暖烘烘的。
沙子从锅里拿出两个黑溜溜的馒头，那是混杂了糠和黄豆的面蒸制的，硬硬的，咽下去，有一种把胃扎破的感觉。桌子上放着一碗凉拌苦苦菜，和一颗煮熟的鸡蛋。这种菜，都长在农田的田埂边，拔出来，根茎断了，流出乳白色的液体，空气中迅速充满了苦涩的味道，一般都是喂鸡喂兔子。可是由于没有蔬菜，许多人家都是把苦苦草打回家，用开水焯一下，加点盐，拌点醋，就是一道下饭的菜，虽然留着苦味，但可以当菜下饭。
沙子吃完一个馍馍，揣了一个在口袋里，拿起牛牛直奔学校涝坝。
沙子看到了西子，西子静静地坐在冰车上望着通向涝坝的小路。西子朝沙子挥手，红色的毛线手套像一朵在雪地里摇曳的玫瑰。沙子兴奋不已，匆匆跑到西子身边。
“今天不打牛牛了，我们一起划冰车，讲故事吧。”
沙子有点犹豫，他不知该怎么和西子一起坐在冰车上。
“你坐在上面，把脚放在冰面，我坐在放脚的前车板上，快来！沙子。”
沙子从没有和一个女生这么亲近过，他紧张地看着西子。
“快来呀，一会儿下课了，我就回家了。”
沙子似梦中醒来，跳上了冰车，西子大大方方地坐在沙子的前面。西子身上散发出一股淡淡的清香，沙子一阵眩晕，这味道好熟悉，好好闻。沙子想起来了，苑老师身上就是散发着这种淡淡的香味。沙子一闻到这种香味，心里就有一种柔软的感觉，有一种说不出的伤感，一种想一直呼吸着这种香味的渴望。而常常，这种清香都是偶尔飘来，又立刻飘散，然后沙子的鼻子就变得酸溜溜的，眼角就会情不自禁地湿润起来。
“沙子，你怎么哭了？”
“没有，风把沙子刮进眼里了。”
“没有刮风呀，都是冰，哪来的沙子？”
沙子不理西子，双手使劲用冰插点击冰面，双脚一蹬，冰车慢慢滑动起来。
“我们讲故事吧，沙子你先讲。”
沙子想了想，刚想讲黄继光的故事，想起母亲的叹息，沙子没有说话。沙子想起了保尔，觉得保尔的样子有点像自己，而且还是一个外国的英雄，西子一定喜欢听。
沙子说起来：“外国有一个英雄名叫保尔·柯察金。在他十二三岁时，他妈妈把他送进了学堂。保尔的家庭很贫困，他妈妈在给别人做佣人，哥哥是一个电工，而他爸爸很早就死了。所以，进学堂是保尔的梦想。由于保尔是‘老妈子’的儿子，又很穷，老师瞧不起他。保尔对《圣经》有疑惑，问老师，为什么高年级的老师说地球已经存在了好几百万年了，而《圣经》说地球才存在了五千年，结果挨了老师一顿暴打。”
“西子，《圣经》是什么书？”
“我也不知道，大概就像《***语录》一样的书，外国人，人人都要背的。”
“你真反动，外国人，就像那个保尔的老师，都是反动分子，他们怎么会读《***语录》？《圣经》是毒草，《***语录》是指路明灯！”
西子从冰车上跳下来，站在冰面上嘤嘤哭起来。
沙子呆呆地看着西子哭。西子哭了一会儿，蹲在冰面上，用手指在冰面的薄雪上画雪人。
沙子知道：骂人“反动”是同学们最不能接受的事情，也是大人们最怕小孩犯的错误。
沙子把冰车划到西子跟前，嗫嚅地说：
“我们划冰车吧，我不会出去说你的坏话。”
西子嘟着嘴，上了冰车。
沙子接着说：“后来老师就找茬羞辱保尔，刁难他。保尔十分愤恨，为了报复老师，补考的时候，保尔把烟末撒在老师做蛋糕的面团上。保尔太棒了！他被学堂开除了。他妈妈又把他送到一个饭馆做伙计。然后，在哥哥的帮助下，他去电厂做了一个电工。在那儿，他认识了一个名叫朱赫来的叔叔。保尔成了一个革命人，他知道了团组织和党组织，也知道了穷人闹革命。后来他偷了敌人的一把手枪，还杀了一个敌人，为了逃难，他跑了。他参加了革命。后来，他受了伤，下肢瘫痪，双目失明。他把自己的故事写成了小说《钢铁是怎样炼成的》。他只读过三年书，却写出了这么好的书，他不怕苦，不怕死，不向困难低头。老师还让我们背过一段话。”
“我也会背，老师让我们也背过。”西子高兴起来。
西子背起来：“人最宝贵的是生命。生命对于每个人只有一次。人的一生应当这样度过：当回忆往事时，他不会因虚度年华而悔恨，也不会因为碌碌无为而感到羞愧；在临死的时候，他能够说：我的整个生命和全部精力，都已经献给了世界上最壮丽的事业——为人类的解放而斗争。”
“西子，你的声音真好听，怎么说话软软的、嗲兮兮的？”
沙子学着西子的腔调：“人最宝贵的是生命……”
“讨厌！”西子的小拳头打在沙子的背上。
“谁嗲兮兮了？我们杭州人就是这样说话呀，你们新疆人说话zh、ch、sh、z、c、s都不分，说话大嗓门，可吓人了。”
西子学着团场人特有的腔调，说：“妈妈，我饿了，我要ci饭。我sen气了……”
沙子嘿嘿笑起来，西子也咯咯笑起来。西子终于没有生自己的气，沙子非常高兴。
“保尔有好多故事，你都没有说全。保尔偷了邻居家的枪。他哥哥阿尔焦姆帮他藏到树林里，才没有被坏人抓住。他为救朱赫来被抓入监狱，后来被当成普通犯人给放了。在一次战斗中，他被炮弹击中头部。在筑路工作快结束时，保尔得了伤寒并引发了肺炎，保尔被送回家养病。半路上人们传说保尔已经死了，但保尔四次战胜了死亡。后来他瞎了，成了瘫子，他就开始写书。老师说保尔精神：顽强、执着、刻苦、奉献、勇敢、奋进。”
“这些谁不知道呀，我只是不想啰啰唆唆。”
“可是你漏了许多保尔的爱情故事。保尔喜欢过三个女孩儿。他与林务官的女儿冬妮娅恋爱，与女政委丽达恋爱，还与工人达雅恋爱。”
沙子傻乎乎地看着西子，他不知道西子说的恋爱是什么意思。
“什么是恋爱？”
“就是一个男孩子喜欢一个女孩子，就像你爸爸喜欢你妈妈。”西子说。
“哦！”沙子似懂非懂。
“你不喜欢冬妮娅吗？”
“为什么要喜欢一个资产阶级的小姐？我喜欢保尔，保尔有点像我。”
“你真不害臊，只有你像英雄，哪有英雄像你的？你死过吗？你瞎了吗？”
西子有点生气。
“可是我也得了肺炎，我也在养病呀。”
“难怪，你不上学，我以为你和我一样，是爸爸妈妈不让去上学呢。肺炎，会死吗？不会的，保尔就没有死，不过会瞎的。”
“我是逃学，得了肺炎，我想玩，想到这里和你划冰车。你爸爸妈妈为什么不让你上学？”
“因为，我妈妈在家教我，我妈妈是随军家属，我爸爸是军人。”
“可是，荒原镇哪有解放军呀？”
“有！我爸爸是军管组的。”
“噢，是团部那几个穿军装的叔叔吗？”
西子点点头，不想再说他父母亲的事情。西子让沙子肃然起敬。原来西子就是那几个比团长还厉害的解放军的孩子。
“我喜欢冬妮娅。保尔为了救朱赫来，被关进了监狱。愚蠢的敌人却很快把他错放了。出狱后，保尔慌不择路，跳进了冬妮娅家的花园。冬妮娅特别喜欢保尔，冬妮娅不但漂亮、文雅，他还喜欢保尔。她没有瞧不起工人阶级的保尔。冬妮娅总是带着一个大的宽帽子，留着长长的金色的卷发，穿着漂亮的水手裙，喜欢在池塘边看保尔钓鱼。她每次都拿一本书在河岸边看书。保尔就是喜欢冬妮娅看书的样子，喜欢那个看书的女孩儿。”
“那我也没有看到你在看书呀。”
“讨厌，我也有一本书，在我的口袋里。”
“给我看看。”
西子掏了掏口袋。她的口袋里确实有一本书。她突然想起了什么，犹豫了一下，还是没有掏出来。
沙子眼巴巴地盯着西子。
“我妈妈说，这本书不能让别人看见。”
“没劲！你的书也像冬妮娅一样的吧？是资产阶级的反动的书吧？”
“不理你了！下来，把冰车还我，我回家了。”
沙子坐在冰车上乐呵呵地看着西子，西子背对着沙子，仰头看着天空。
湛蓝的天空上，薄薄的白云在慢悠悠地游动。
“其实，我也喜欢冬妮娅，可是我还喜欢丽达。我们苑老师就像她们，她教我们学琴的时候，就像冬妮娅一样漂亮，可是她训我们的时候，那么厉害，像共产党员丽达。”
“哈哈，你喜欢自己的老师？”
西子咯咯笑起来。
沙子有点尴尬，他不知道应该怎样表达自己和西子一样喜欢冬妮娅的意思，就拿苑老师做比喻，结果反被西子耻笑。沙子生气了。
“我才不喜欢我们老师，我也不喜欢资产阶级的冬妮娅。保尔因带着穿着漂亮的冬妮娅到工人家聚会，保尔的同学就看不起她。保尔是革命英雄，他怎么会喜欢资产阶级的冬妮娅。所以保尔不和她玩了。”
沙子越说越激动，他把冰插向地上一扔，走了。沙子走到树林边，迅速爬上一个离小路不远的沙枣树，神情紧张地望着，她在等西子的出现。
西子从涝坝里慢慢上来，一根绳子搭在西子肩上，绳子的另一头拴着冰车。西子拖着冰车慢慢走着，边走边抹眼泪。沙子希望西子抬头看到自己，可是西子低着头从沙子的树下走过。沙子听到西子抹鼻涕的哭声，沙子的心一阵阵发痛。
晚上，沙子躺在床上。父母亲一起回来了，他们疲惫地把坎土曼放在门背后。父亲走过来，看看沙子，用粗糙的大手拍拍沙子的脸。沙子目不转睛地看着父亲。
“爸爸，你恋爱过妈妈吗？”
“什么？你说什么？”
“我会瞎吗？”
父亲粗糙的大手敷在沙子的额头。
“没烧呀，这孩子怎么尽说胡话？别以后养了个‘勺子’（傻子）。”
沙子转过身，背对着父亲，迷迷糊糊地睡过去。
第二天是个星期天。父母亲依然要出工清淤挖渠。哥哥带着妹妹去拔沙枣了。那种野沙枣酸酸涩涩的，可以混在面里蒸馍馍吃，也算是一种粮食。
沙子躺在床上，懒洋洋的，无聊至极，一点睡意也没有。沙子想起瞎了的保尔，想起哭着鼻涕的西子，心里充满了惶恐和难过，扯开嗓子大哭起来，沙子哭得筋疲力尽。正在号啕大哭，门开了，连队卫生员进来了，他摸摸沙子的额头。
“沙子，你的病快好了，不哭。男子汉不能哭哭啼啼。”
沙子立刻止住了哭声。
“再打三天针，你该上学了。”
卫生员走了。
星期一，天阴沉沉的，外面飘起了零星的雪花。下雪是一件稀罕的事情，大漠边缘的绿洲，夏季蒸发量大，除了灌溉渠里灌溉时有水，其他时候都是干乎乎的，一个夏季难得下一场雨，地面都是灰黄色的，碱性大的地方被雨水浇过就变成了黑叽叽的带壳的硬地，连一棵野草都不生。而冬天下雪更是少有的天气。雪花碎碎的，星星点点，稀稀拉拉，一副老弱无力的样子。灰黄的地面被薄薄的白雪点缀着，多了一点明亮的气息，天空亮亮的，没有阴沉的感觉，只是太阳变得模模糊糊，躲在乌云的后面。天气反而有点暖意。
沙子有点兴奋，又向学校的涝坝跑去。
西子已经在等沙子了。白色的冰面铺了一层厚厚的雪。西子在冰面上画了两个大人拉着一个翘着辫子的小女孩。
西子看到沙子过来，眯着眼看着他，抿着嘴咯咯笑起来。
“中间的女孩是你吗？”
西子抿嘴点点头。他们默契地坐上冰车，慢慢划起来。
“你读过《安徒生童话》吗？”
“安徒生是谁呀？”
“一个外国童话家。”
“那一定是毒草了？”
“保尔是毒草吗？”
沙子哑口无言。在他的记忆里除了有个外国的保尔是英雄，其他外国的东西都应该是毒草。沙子的教育来自三个方面：父母亲东家长西家短的议论和对他们打骂之间的要求；学校老师的教育；还有就是各种各样的小人书。偶尔看看电影，都是《地雷战》《地道战》《小兵张嘎》这些抗日的教育片。在沙子的心目中，外国人都是像小日本人一样流着小胡子，畏畏缩缩，嘴里骂着“八格牙鲁”的坏人。沙子的世界很简单。而面前的西子脑子里充满了各式各样的想法，从一个遥远的童话般的地方突然降临，又说了许多沙子都没有听说过的事情和想法。西子让沙子有一种梦幻的感觉，沙子迷恋这种感觉，却觉得一点也不真实。他想留住这种感觉，却觉得西子会像她突然到来一样突然地消失。
“安徒生是丹麦的伟大作家。他爸爸是一名鞋匠，妈妈是一名洗衣妇。安徒生从小辍学在家，他在裁缝那里当过学徒。”
“辍学是什么意思？”
“就像我们这样不上学呀？”
沙子似懂非懂地点点头。
“他自学写作。出了很多书，写了一本童话集，《豌豆上的公主》《丑小鸭》《卖火柴的小女孩》《皇帝的新装》好看极了。”
“你说的故事我一个都没有听说过。”
“唉，你们真可怜。我妈妈说，到处都是沙漠，你们这里是沙漠中的沙漠。”
“西湖也有沙漠吗？”
“有！不是真正的沙漠，是知识的沙漠！”
“可是你还可以在西湖学到许多知识，看许多我们看不到的书呀！”
“就是，可是在杭州，老师也不让我们看这些课外书，说是封资修的东西。但是我们都在家里偷偷地看，不告诉老师。这些书比《鸡毛信》《向阳院的故事》好看多了。”
沙子不再说话，他有点自卑，他觉得自己的知识就那么一点点。他最喜欢的就是小画书，可是西子却根本就瞧不起这些书。
“那你讲一讲里面的故事吧。”
“我最喜欢可怜的《卖火柴的小女孩》，在圣诞夜卖火柴的小女孩去卖火柴。”
“圣诞夜是什么？”
“外国人的大年三十。”
“噢……”
“因为没有卖掉一根火柴，小女孩一天没有吃东西。她又冷又饿，她擦亮了第一根火柴，看见了喷香的烤鹅；她擦亮第二根火柴，看见了美丽的圣诞树；她擦亮了第三根火柴，看见了久违的外婆，她想让外婆留在自己身边，擦亮了一整把火柴。然而当火柴熄灭的时候，这所有的一切都不见了，最后，小女孩在圣诞之夜悲惨地死去。”
雪静静地下着，落满了西子的头顶，沙子深吸一口气，把西子头上的雪花吹去。西子嘤嘤哭泣起来。沙子用力点了一下冰插，冰车吱吱地快速前进。
“还有《海的女儿》，美人鱼为了能和自己所爱的陆地上的王子在一起，用自己美妙的嗓音和生命的三百年换来了巫婆的药酒，于是，她有了一双美丽的脚，每走一步就像走在碎玻璃上一样疼痛。可是只要王子对她微笑，她就忘记了脚上的疼痛，但是王子却和别人结婚了，美人鱼为爱情献出了生命。”
“鱼，怎么可能长脚呀？你骗人吧。”
“你真无知，童话故事是幻想虚构的故事，描绘想象的事情，里面的人，不是真有的，也是不可能发生的。就像你做的梦一样，梦里的事情你可以喜欢呀，但醒来以后，就不会发生，可是他出现在你的梦里了。童话故事就是给我们小孩子说的想象的故事呀。”
“就是编一个假人，说一段假事。”
“你真笨！你还听不听故事了？”
“听呀，我又没有不让你说，我不是没有听说过童话，不懂嘛？”
沙子有点不开心，西子总是这样一副看不起人的样子，让沙子的内心很受伤。
“还有好多故事。《丑小鸭》。丑小鸭出生在鸭子的家里，她小的时候长得可丑了，鸭子不愿和她玩，都嘲笑她，她知道自己和她们不一样，可是她不知道哪里不一样，后来，她长大了，历经千辛万苦变成了白天鹅，原来她是天鹅，一只美丽的白天鹅。”
“我是不是白天鹅？你看同学们都学习黄帅、张铁生，可是我却撕了学习他们的大字报，同学们也不喜欢和我玩。”
西子咯咯笑起来。
“怪不得你逃学，原来同学们不喜欢你呀。可能你也是只鹅吧，不过是一只沙漠的鹅，不是水里的白天鹅。”
“我就知道你也不喜欢我。谁愿意做一只鹅？！我以后也写一篇童话。”
“那我是你的第一个读者。”
“你说的话，我真的听不懂，读者是什么意思？”
“唉，就是读你写出的书的人。”
“我不喜欢安徒生的《皇帝的新装》，我妈妈说现在的情况就像皇帝的新装。”
西子接着说：“一位愚蠢的国王每天只顾着换衣服，一天王国来了两个骗子，他们声称可以制作出一件神奇的衣服，这件衣服只有圣贤才能看见，愚人看不见。骗子骗了大量财宝，不断声称这件衣服多么华贵多么漂亮，被派去的官员都看不见这件衣服，然而为了掩盖自己的‘愚昧’，他们都说自己能看见这件衣服，而国王也是如此，最后穿着这件看不见的衣服上街游行，皇帝其实是光着身子的，只有一位小孩大声说：皇帝什么也没穿！”
“你妈妈说的不对，我们都穿衣服出门的。”
“唉，我也不懂，不穿衣服出门不都冻死了，好害臊呀。”
沙子不停地划着冰车。西子絮絮叨叨地说故事。沙子一直担心下课的钟声。雪大了起来，沙子停止了划动。他们一起抬头看纷飞的大雪。
“好美呀！”西子说。
钟声终于响起来。学校的喇叭里传来《学习雷锋好榜样》的歌声：
学习雷锋好榜样
忠于革命忠于党
爱憎分明不忘本
立场坚定斗志强
立场坚定斗志强
学习雷锋好榜样
艰苦朴素永不忘
愿做革命的螺丝钉
……
西子看了看沙子，从冰车上站起来，在雪面上跺了跺发麻的脚。
“走吧，我明天回杭州了，我爸爸不久也要离开荒原镇去东北了。”
“你爸爸为什么走呢？”
“他是xx的警卫员，犯了错误！”
沙子一愣，无比震惊。他听到了那个被打倒的赫赫有名的副统帅的名字。沙子呆呆地看着西子。
西子一副淡然的样子，并没有理会张着嘴的发呆的沙子。西子从贴身的口袋里掏出了一本发黄的书，递给沙子。
沙子突然间醒过来。封面上写着《：安徒生童话》。沙子接过书。
“明天，会有军车接我们。我和妈妈先走。冰车也用不着了，你留着吧。”
沙子开始发呆，有一种梦游的感觉。沙子揉了揉眼睛，看到西子真真切切地站在面前。沙子从书包里拿出牛牛。这个牛牛是沙子引以为豪的心爱之物。是沙子算数考了一百分之后，父亲托人在修理连专门用车床加工的。同学们的牛牛大都是用斧子砍出来，然后用小刀仔细削平了侧面，线条歪歪扭扭的。而沙子的牛牛，经过车床的打磨，由上到下，露出一圈圈褐色的树纹，散发着白杨树淡淡的香味，清爽漂亮。同学们都羡慕不已。而此刻，沙子毫不犹豫地拿出牛牛，递给西子。
“做个纪念吧！”
西子的嘴动了动，想说什么又没有说。她接过牛牛，放进了口袋。
西子含着泪伸出双手。沙子缓缓地伸出双手，四只小手合在一起，西子的手冰凉冰凉。
西子转过身去跑了，雪地里留下一串西子细碎的脚印。沙子呆呆地看着西子的背影，雪花模糊了沙子的双眼。他望着西子，西子的一只手不停地擦拭双眼，他知道西子在哭。西子一步步迈上了坝堤，西子没有像往常一样回头微笑，西子消失在林中的小道，消失在飘飞的雪花里。
沙子坐在雪里，呆呆地发愣，鹅毛一般的雪铺天盖地地落下来，沙子张开大嘴想放声大哭，突然想起了自己是个男子汉，抹了把鼻涕，抬眼望着飘雪的天空，看飞舞的雪花。雪花飘在沙子的脸上立刻化了，和着沙子的眼泪，顺着面颊流下来。
沙子脚踩白雪，无力地迈着步子，脚底发出嘎吱嘎吱的响声，回头望去，小小的脚印蜿蜒着印在地面上，可怜得像落单的孤雁。爬上涝坝的岸头，沙子吃惊地看到卫天地幽灵一样站在小路上，白雪几乎覆盖了他的全身，他一动不动地望着沙子。沙子走过去，仰头抱着卫天地的双腿，嘤嘤地哭起来。卫天地也莫名其妙地哧溜哧溜地哭起来。
安静了一会儿，卫天地摩挲着沙子的头发，说：“沙子，别悲伤，这只是你人生中一次小小的遭遇，别离是人生的常态。”
“可是，我真的不想让她离开。”
卫天地说：“世界是个大花园，每个人都在奔跑，去寻找心中那朵盛开的鲜花，那朵鲜花才是我们全部的世界。”
“西子就是那朵鲜花吗？”
卫天地说：“不是，她是你成长路途中脚下的草，但你的花园里有她的花香。”
沙子止住了哭泣，似懂非懂地看着卫天地。
卫天地说：“你的花已经播下了种子，从你出生那天起就在发芽，但你还没有找到她。”
沙子问：“那你的呢？”
卫天地长长叹了口气，说：“我的花在这个世界上就没有播种的土地。”
卫天地的话让沙子困惑和绝望，忧郁的情绪漫得无边无际。沙子号啕大哭。
病，终于好了，沙子开始上课了。沙子坐在教室里，心飞在了外面。沙子知道自己已经和同学们不一样了，沙子知道在荒原镇之外还有另外的世界。在那里住着许许多多的人，他们会说不一样的方言，上不一样的课，学不一样的知识。他们会乘火车，乘汽车走向四面八方，还可以来到荒原镇。以前，在沙子的心里，荒原镇就是全部的世界，沙漠就是地平线，北面的天山雪峰就是最远的地界。而现在，他知道，外面还有湖，还有海，还有住着西子的地方，好遥远，好遥远。沙子整日胡思乱想，沉默寡言，远远地回避着眼前嬉闹的同学，他觉得他们是那么无知和短浅，而自己已经是一个有了许多想法和知道很多大事情的人了。沙子的心飞得很远很远。
苑老师突然点名，让沙子站起来。
“沙子，你把十二减九算一下。”她摇了一摇手中的算盘。
沙子愣愣地看着苑老师。
“等于三。”沙子不会用算盘打。
“用算盘打出来。”苑老师一副不可置疑的样子。
沙子拨拉了几下算盘，他不会。
“那你背一下算盘口诀吧。”
“一上一 一下五去四 一去九进一
二上二 二下五去三 二去八进一
三……三上三 三下五去二 三去七进一……”
算盘像天书一样，沙子什么也不懂。
沙子盼望放学，一回到家，他就翻出那本泛黄的《安徒生童话》读起来。他总是能从书里闻到西子的气息。可是让他难过的是，他根本就没有西子的消息，他不知道西子是回了杭州还是去了东北。沙子的内心有一种彻底的绝望。
期末考试了，沙子看着算数的各种复杂运算，他不知所以。课堂里静悄悄的，只有钢笔划在考卷上的沙沙声。沙子憋得面红耳赤，几乎一道题都答不上来。下课的钟声响起来，同学们纷纷交卷。沙子看了看空白的考卷，写了一行字：学习张铁生！
沙子交了白卷。
那夜，苑老师来家访，给沙子的父母亲看了沙子的考卷。一向疼爱沙子的母亲发疯一样，凶吼着沙子，最后把沙子赶出门外罚站。
在寒冷的夜里，沙子思绪麻木地站在窗外。