所谓支付手段，是指货币可以用来支付一切费用，以及偿还债务、支付工资和税款等。

支付手段和流通手段是两个不同概念，主要区别在于：流通手段出现在前，是货币的基本特性；支付手段出现在后，是由于市场买卖产生赊欠行为才产生的。流通手段交换的对象主要是商品，强调一手交钱一手交货，一般为一次性；而支付手段购买的主要是服务，交付时间和空间不强求一致，并且一般都具有多次性、连续性的特点。

付款就像发短信

支付手段是比特币的一项基本功能。从形式上看，用比特币支付费用，就像发送手机短信、电子邮件一样简单和快捷。只要知道对方的地址（账号），无论对方身在何处，鼠标一点即可完成。

具体地说，当你知道对方的比特币地址后，在你的比特币客户端上轻轻点击一下“发送”，就能把比特币发送到收款方的地址中去。只不过，在此期间，你需要等待分别来自p2p网络中其他6个节点的“确认”，才能表示这一收付过程正式结束。

不用说，所有货币最主要的作用都是用于支付，而比特币在这方面已经比较普遍了。很简单的一个测试是，你打开淘宝网，输入“比特币”后能看到，有几百个商家的置顶位置标注着“全场支持比特币支付”、“接受比特币支付”等字样，所售商品种类包罗万象，有手机、化妆品、服装、收藏品等，以及比特币挖矿机、挖矿攻略、比特币买卖等。

虽然比特币核心层开发人员一再强调，比特币支付目前还只是一个“实验性”项目；并且反复提示交易风险，但依然无法浇灭粉丝们的高涨热情。道理很简单，他们才不管你这个是不是“实验性”项目呢，交易的目的是图方便，投资的目的是为赚钱，只要这种项目的风险在可控范围之内，或者有良好的盈利前景，就是值得一试的。即使风险较大甚至巨大，依然会有风险承受能力强的人喜欢尝新鲜，“越是艰险越向前”；在他们看来，风险同样意味着其中蕴藏着风险收益，值得拼搏。

那么，用比特币作为支付手段，最大的好处在哪里呢？其中之一是没有隐性成本。

具体地说就是，比特币作为一种由a到b的付款方式，可以直达全球任何一个地址，不用任何审批手续，也没有任何金额、币种、跨行、语言不通的限制，更没有任何手续费用。只要你知道对方的比特币地址，就可以瞬间完成交易。

唯一遗憾的是，由于比特币支付需要等待全网其他6个节点加以确认，所以需要等上几分钟；但这也好办，你只要对每一笔交易支付约1比特分的交易费（可以理解为“加快费”），就能促使交易得到更快的执行。这区区1分钱不算多吧，它体现的更多是象征意义。

从来不会做假账

实体货币除了假币之外，虚假交易屡见不鲜。可是，比特币在支付过程中就不会出现这样的情形，所有信息全都保存在比特币网络里呢，有案可稽。

究其原因在于，比特币的数学特性使得它的交易过程能够得到轻易的验证；并且，所有交易公共日志的存在，会对洗钱构成威慑。确切地说，每一枚比特币从它的创建到现在的交易历史全都暴露在世人面前，堪称是真正的“财产公开”。

换个角度看，比特币支付虽然就像你在电脑上把文件传给别人那样简单，可是由于它是一种单向传递，所以是不能复制的；丢了就丢了，盗了也就被盗了，没有谁能给你补发。因为比特币的规则就是，任何时候都不可能两人同时拥有“同一枚”比特币。

不过要注意的是，由于比特币支付不受政府管控，所以没有现成的法律可以约束它，这样，你在付款时就要特别谨慎了。

例如，在其他网站购物时，买方一般并不是把钱直接汇给卖方的，而是通过第三方来“转账”；可是用比特币支付却是直接付给对方的。这样做，一方面保障了比特币交易的安全性，另一方面也会由于没有任何第三方监管，导致对方“收款后不发货”的诈骗行为发生。

这时候你能不能向警察报案，说自己的比特币被骗、被盗了呢？没用的，因为警方不会受理，它找不到法律依据。如果它真的受理了，也就等于间接承认了比特币的财产价值及其合法性。

越来越走向主流社会

比特币的普及率越来越高，正在大踏步地走向主流社会。所以，决不要低估了比特币将来成为现实生活中流通货币的可能性。

全球最大的比特币爱好者社区“bitcointalk”中文讨论区管理员、私募基金股权投资公司投资经理horse rider就认为，你只要看一看货币主义之父米歇尔·弗里德曼和新自由主义经济学家哈耶克的理论就知道，“根据他们的假说，只要是总量有限、易于分割、容易储藏、容易防伪的东西，就都有可能成为货币。”[1]对照这些特征，比特币当之无愧，所以它横空出世了。

《福布斯》杂志也认为，在当今世界金融危机不断、各国对美元等实体货币感到失望之余，比特币将会越来越快地走向主流社会。

举例说，2012年12月法国政府就核准成立了全球第一家官方认可的比特币交易所“比特币中央”（bitcoin-central）。它拥有只有银行才有的用以辨别身份的国际银行账号，可以像银行等金融机构一样在欧洲开业运营；公司实体可以在它的网站上公开募集股份，用比特币支付股息（只是暂时还没批准发行债券）。

2013年1月，比特币付款处理公司bitpay宣布它的公司客户超过2000家，比2012年11月增加50%。2013年3月，该公司获得了51万美元的风险投资。[2]

所有这些都表明，比特币正在大踏步地与银行平起平坐，成为一种新的、生命力旺盛的支付手段。bitcoin-central已经经过政府批准可以在欧洲公开营业了，你还能说比特币只是一种虚拟货币吗？你在国内又看到哪家虚拟货币允许这样大张旗鼓地开设“金融机构”的呢？

数据表明，截至2013年5月比特币问世后的短短4年里，全球累计完成比特币交易1800万笔，这个数字将在2013年6月达到2000万笔。2013年5月，每天与比特币有关的在线交易总值高达4500万美元，虽然每枚比特币的价格在100美元左右徘徊，与一个月前的最高点266美元相比拦腰一截还不止，但与上（2012）年同期的5.08美元相比，涨幅仍然高达20倍之巨。

在当月召开的第一届世界比特币大会上，与会嘉宾几乎一边倒地达成了共识：以后只要能解决安全等常规问题，比特币将会成为未来新的流通货币，而现在已处于技术转型之中。他们认为，在名目繁多的支付手段中，信用卡并不是每个人适合的，可是比特币谁都可以用。[3]

【拓展阅读】

请您稍等10分钟

用比特币作为支付手段有一个特点，那就是收妥比特币大约需要10分钟时间。也就是说，无论是购买比特币还是出售商品换取比特币，一般都需要历时10分钟。当然，如果是金额不大的实名消费，不用等待也可以确认，这就相当于用信用卡刷卡消费了；因为商家也知道，绝大多数人是不会重复支付的，既没有这种技术也没有这种必要。只要商家能实时看到交易地址，就可以确认对方已经转到。当然，与此同时也可以通过一些信誉良好的中介机构进行信用授权，间接实现实时支付。

简单地理解，比特币的延迟支付有点像股市中的“t＋10”（分钟）。

为什么要等上10分钟呢？原来，比特币系统中的区块是用来达成所有权共识的具体途径。只有一个区块被找到了，并且所有人都同意你拥有这些比特币，这时候的你才能真正使用它（这时在gui里会显示为“确认”）。而用来寻找一个区块的时间，则平均需要10分钟。“平均”是表明有时候会超过10分钟，有时候也会不到10分钟。

紧接着问，为什么要所有人都同意你拥有这些比特币你才能使用它呢？这就是比特币的设计机制了。如果不是这样，也就是说在没有得到其他所有人同意之前，有可能会被人钻空子。毫无疑问，一笔交易拥有的确认信息越多，其风险就越小。具体地说是，如果有6个区块加以确认，或者时间已经过去1小时，这时候才能确保交易不可撤销。

再问一遍：为什么是10分钟而不是其他时长呢？实际上，这是目前satoshi（比特币的最小单位）权衡选择所需时间，包含新的区块在全网广播的时间和被消耗的无效劳动时间两部分。

1　刘一：《1比特币兑换143美元，塞国银行危机致虚拟货币狂涨》，载《北京青年报》，2013年4月8日。

2　王宙洁：《网络货币，该拿你们怎么办》，载《上海证券报》，2013年4月10日。

3　《每天完成价值4500万美元交易，该对bitcoin有信心了吗》，凤凰网，2013年5月21日。