一只手始终紧握拳头，这是畸形；如果只张不合，这也是畸形。惟有拳掌卷舒自如，这才正常。所以，凡是落于左有、好坏二边，都是极端；能够不偏不倚，这就是“中道”[1]。

中道是佛教的根本立场，中道就是超越有无、增减、苦乐、爱憎等二边之极端、邪执，是不偏于任何一方的中正之道。

佛陀成道后，初***时即为五比丘揭示：离于偏执，履中正而行，这才是解脱之道。此乃佛陀历经六年的苦行生活，深体“行在苦者，心则恼乱；身在乐者，情则乐着。是以苦乐，两非道因。行于中道，心则寂定”。再者，当时印度有六师外道，在修行上有顺世派的极端享乐主义者，有尼乾陀的极端苦行主义者；对于宇宙人生问题的看法上，有极端的“宿命论”[2]与“无因论”[3]，这种各执一端的说法，佛陀认为均不可取。为了不落于偏见，因此“离于二边，而说中道”：在修行上，要不偏于苦行或纵乐的生活；在思想上，要离于有或无、常住或断灭两种极端的见解。所以，中道具有实践上与理论上的两种不同意义。在实践意义上的中道，以实践八正道为主；理论上的中道，就是缘起。

缘起是宇宙人生一切现象形成的法则，诸法因为“缘起”而有，所以“空”无自性；但是“空”并不否定“缘起”的假有，而是在万法现象上，观察其无自性的空。因此，“缘起”与“性空”不是对立的，而是一体两面的。佛陀说“缘起性空”，就是要众生因“空”而知“有”，因“有”而达“空”，是为对治众生“空”、“有”两端的执著，所以能真正通达缘起者，于诸法则不执著实有，亦不执著全无，所谓“色即是空，空即是色”，如是体悟非空、非有，就是“中道”。因此，龙树菩萨的《回诤论》说：“佛说空、缘起、中道为一义。”

由“缘起”而见自性“空”义，便不会落入执“无”的边见；了知“缘起”为自性“空”之理，便不会落入执“有”的边见。不落入有、无二边，才能对“中道”有确切的体认：中道连系“二谛”——性空是“真谛”[4]，假有是“俗谛”[5]，二者统一起来而成中道，所以中道不著名相与对待，综贯“性”、“相”及“空”、“有”。

由以上诸说，可以知道中道的实相，即是“空有不二”[6]、“即真即俗”[7]、“色心并举”[8]。“空有不二”是指不执空、不执有的真空妙有，“即真即俗”则既是真谛，亦是俗谛的中道思想；“色心并举”为不偏唯心，亦不偏唯物的中道观。

中道是佛法不共世间法的特色之一，能够把握中道，就能得到佛法的真实义。因此，无论大、小乘的各宗各派，皆以之为弘法的基本义理。但是，各宗派对中道的解释并不尽相同，如小乘所说的“八正道”，中观派主张的“八不中道”[9]，法相唯识宗的“唯识中道”[10]，天台宗所立的“三谛说”[11]等，各家所诠释的观点不一，但都不失佛陀最初所说的中道思想，其中以“八不中道”最为浅显易懂。

所谓“八不”，即：不生、不灭[12]、不常、不断[13]、不一、不异[14]、不来、不出[15]。八不，主要在破众生的自性执，也就是说，缘起的诸法，其当体性空、不可得，但是凡夫、外道及有所得的行者不能体认一切法空，总执有实在性的法，从常识上的实在，到形而上的实在，不能超脱自性妄见。此自性见，在时间上，即有常见、断见；在空间上，则有一见、异见；在时空的运动上，则有“去、来执”；在法的当体上，则有“生、灭执”。此生灭等八计是众生迷失的根本，和离一切妄见戏论不可得的中道不相应，于是龙树菩萨开立“八不”，以破除一切有所得的迷执，而彰显无所得的中道。因此，古人说：“八不妙理之风，拂妄想戏论之尘；无得正观之月，浮一实中道之水。”

中道的思想是“空、有”融和的智慧，可以直接契入世间实相。因此，有了中道的般若智慧，就能认识世间生灭、差别的万法，一一皆具足常住不灭的中道真理。能够如实认识世间实相，在日常生活中自然不会被称、讥、毁、誉、利、衰、苦、乐等八风所吹动，自然能在佛法中找到安身立命之处。所以，离于二边而行中道，这就是智慧，这就是佛法。

【注解】

[1]中道的“中”字，本义有二：（一）中实：中即如实，如实地还给一切法的本相，所以《中论》序说：“以中为名者，照其实也。”（二）中正：中即圆正，不偏于两边，恰得其中，谓之正，所以僧肇称《中观论》为《正观论》。

[2]即印度六师外道之尼乾子一派的宿作因论。此派外道主张，一切众生所受苦乐之报，皆依宿世本业而定，惟以宿作为现世果报之一切因，不认为现在之功力能感果，故成邪执。

[3]印度六师外道之一的末伽梨拘赊梨子一派所主张：世间诸法系非因而生，无因无缘生一切物，无染因，亦无净因，如棘刺之针不待人作而自尖，孔雀无待入画色而自然美，是一种自然外道。

[4]即出世间之真理。

[5]即世间之真理。《中论·观四谛品》卷四说：一切事物之空性，为保持空性之作用，必须于假现之事物上显现，而由其相依相待之关系产生认识作用；了知此等假名之法，是为世俗谛。

[6]一切有为法都是因缘所生的假有，本性是空，因此不能从假象上执有，应该从假有中认识空性，但是也不能从空性中执空，因为尽管缘起法是幻有、假有，但也并非虚无，我们可以从空性中看到妙有，这就是“空有不二”。龙树菩萨从缘起和合的现象中，直指“缘起”与“性空”不是对立的，“缘起就是性空，性空就是缘起；真空不碍妙有，妙有体现真空”。如此不偏“顽空”，不偏“有执”，即名“中道实义”。

[7]二谛是佛法的纲要，所谓空、有，都是依此而开显的。佛说二谛的本意，是为了引导众生趋向中道，但后世论师由于见解、观点上的不同，强分空有、真俗，而有“真空俗有”与“真有俗空”的说法。事实上，二谛是从不同的认识而安立的两种真实，虽然不是彼此无关，但却是各就所见而说，如同一现实的世界，凡夫见之，视为实有，这就是世俗谛；圣者灼见，知其是空，这就是真谛。所以，“即真即俗”，二谛无碍，这就是中道的旨趣所在。

[8]《华严经》说：“若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。”华严宗主张三界都是心之所作，也就是说，客观的世界，须有主观的心照射之，方能现出客观事象。而且客观的世界映入我人眼中，由主观加以认识，全凭心智，所以《般若经》说：“于一切法，心为善导，若能知心，悉知众法，种种世法，皆由心生。”离却心识，则无万象，所以说：“三界唯心，万法唯识。”佛法以一心统摄诸法，并不落于一边，而是藉现实以启发心灵，本心灵以照见现实，这就是不偏唯心、不偏唯物，“色心并举”的中道观。

[9]根据《中论·观因缘品》所载：缘起的理法是打破生、灭、断、常、一、异、去、来等八种邪见而阐明空的真理；万有是依此缘起道理而存在，所以离八邪，本无实体，不为执著之对象。如此，离八邪而住于无得正观，称为中道，也就是“八不中道”。

[10]唯识宗立有、空、中等三时教之教判，如《解深密经》等所说，远离有、空两边（两极端），而完全彰显非有非空之中道真义。即：凡夫因迷情之妄执，视有情实体生命之“我”，与构成万有要素之“法”为实在，此为“非有”；万有为因缘之假和合，系由阿赖耶识所变现，是“非无”；万有无固定之自性，是为“空”，故能自在变现。依此，宇宙之真相即是“非有非无”（非有非空）之中道。此其所谓中道即唯识中道。

[11]天台宗立空、假、中三谛之说，主张诸法皆具空、假、中三谛。空、假是诸法的一体两面，空即是假，假即是空；中道实相乃是超越空假之绝对，是诸法的本体。天台宗主张中道之理为宇宙之真实相状，悟其理即能自由自在趋向佛乃至地狱之十界。

[12]因缘和合而诸法生，此生相如果实有，就可以不必凭借因缘；既然必须凭借因缘而生，即非实有，所以说不生。因缘离散而诸法灭，既先以无生，何得有灭？所以说不灭。所以世谛生灭，非实生灭，但由因缘生而假名生，因缘灭而假名灭。因缘生，虽生而不起，因缘灭，虽灭而不失，所以生灭宛然而不生、不灭。

[13]因果依因缘而起，只是假名，不可说定有因缘和合先后等，也不可说无因缘和合先后等。虽俗谛假名说有常断，而假常不可名常，假断不可名断，不常、不断名为中道。

[14]众因缘生法，因果不同，能所二义，所以非一；因是果的因，果是因的果，所以非异，不一、不异名为中道。

[15]众因缘生法，果不偏在因，所以不从内出；也不偏在缘，所以不从外来，不来、不出名为中道。