第三天下午李咎就驮着大包小包回城了。

路过鸡毛房时，他特意去看了下情况，一切都井井有条。

吴大郎一家通宵将鸡毛都煮好了摊开晾着，小心照顾到今天下午，充放到房间里，这会儿正在补眠。

同时又陆陆续续地收留了一些人，都是穷得裤子都没了的最底层。

王得春将花名册拿出来给李咎瞅，上头写着的老弱病残大约有七八个，彻底丧失了劳动能力。能干活的青壮年男子有十来个，妇人却更多了，足有十二个。

那青壮男子中有一个是哑巴，不过他能听话，会干活，有一把好力气又老实。因为不知道他叫什么，而和他一起来的小乞丐管他叫大个子，王得春就给哑巴记名李阿大。

真别说，哑巴自己也认。

哑巴来了之后就接过了吴大郎的活计。鸡毛煮完了，剩下的还有劈柴、看炉子、挑水、烧水等等，他都理会得来，看得出这是极听话又能干的人。

王得春的眼光不错，被他留下的人个个都是踏踏实实的干活好手。现在整个鸡毛房几乎已经不用王得春怎么上心了，他甚至还能端着个茶壶继续懒洋洋地晒太阳。

做饭、劈柴、挑水、做衣服……都有人自发地去做，而没活的人甚至会惴惴不安地找他要活儿干，以免被赶出去。

他们干活的积极性比王得春之前管过的任何一批人都要高，可见是真的被生活逼到了绝路，抓着最后一根稻草，生怕希望断掉。

李咎看着花名册，王得春一一告诉他谁是个什么秉性，除了刚来的，其他人他都有数。

李咎对王得春很满意，这要是放现代，活活的就是个顶尖人力资源主管，过段时间李咎还有挺多事情要做的，如果王得春都干得来，索性挖过来给自己当管家，那是人尽其才了。

李咎看完册子，王得春又给他出建议：“这个哑巴，还有俩小孩儿，还有昨儿晚上投奔的一对母女，您可以今天就带回去。您家就您和丫头两个，就当是热闹些也使得。再者也能做些看家护院、传递消息的事情。您看，您这有吩咐了还得自己跑一趟，您的功夫多金贵呀！”

其实王得春还有另一层意思，便是那母女俩了。这母女俩母亲叫赵三九，今年才二十出头，女儿小莲，才六七岁，都生得十分美丽。昨天晚上投靠时因为蓬头垢面的还不觉得，今天早上妇人们梳洗完了，或打扫房子，或做早饭，或浆洗衣服，王得春才发现这漂亮的俩姑娘。

王得春知道李咎身边没老婆，只得个黄毛丫头当小厮一般养着，也不知他要不要老婆？但总之如果他有这需求，三九是个好人选，这妇人既美艳，又懂事，还贤惠，还有个极好拿捏的把柄在身边。若没这需求只是留在身边做活计，也算是给三九母女找了个好去处。三九自己愿意不愿意并不重要，有个人能庇护她们娘儿俩，也是好事。

李咎当然没想这么深，现在每天他眼一闭都是要做的事情、要写的规划，哪有折腾女人的精力。

不过王得春推荐的三九母女俩算是点到他的急需了：幺娘年纪太小，许多事都不懂，他又是个男人，不好意思管那么深，正合有个妇人来教幺娘。以后总会有女眷、女工的，短时间内他也不方便出面和女人们打太深的交道。此外，他确实需要个人传递消息，总不能为了和染织陈、王得春说句话就总是自己跑出城来。

于是李咎索性在鸡毛房过了一夜，一则看看众人到底是个什么情况，二则方便明天一早带人回家去。

------

哑巴的确很能干，又细心。

王得春介绍说这是主家，路过暂住一宿。

尽管李咎已经先说了“举手之劳，何足挂齿，更不必特意道谢”，借住在此的穷苦人还是瞅着机会就先磕头道谢了再说，除了感激李咎救命，也是希望他老人家看在他们诚心的份上千万别反悔。

他们这些人，即使一天只吃一个馍，一天也要花上老爷几分银子。这笔钱拿了去都能买身好看的衣服了！咱们这位爷，身上穿的还是黑不黑灰不灰图案乱七八糟看不清什么料子做的一色裋褐呢！

老爷心善愿意少穿一身，但若是突然反悔，他们可又要出去喝西北风了！

哑巴可能是看出来李咎每次被人跪着磕头感谢就浑身发毛，倒没冲上来就感激涕零，而是去给李咎烧了洗脸洗脚的水，连擦水的布巾都烫了又烫才拧干了一并送过来。

大冬天的在外走动了一天，被这么一桶热水泡泡脚，真的是舒服到头皮发麻。

李咎自认是个硬汉，愣是被泡软了。

王得春见李咎露出满意的神情，又叫俩半大小子和三九母女给李咎认认脸儿。

半大小子是一对兄弟，哥哥叫初三，才十岁，弟弟叫十八，才六岁。他俩是没了父母才流浪在外的，向者俩人在码头当挑夫，因为力气小也没什么活计可做；后来倒是有个赌场想养他俩当托儿，哥哥不愿意，带着弟弟逃了。今年冬天格外寒冷，十八郎几乎冻死过去才找到这么个落脚之处，昨天落脚时十八郎已经有些高烧。

穷人孩子命硬，就这么一个发烧的孩子，一碗热汤下去，捂了汗，今天中午就好了。

李咎舒舒服服地泡着，哑巴还在时不时地加点热水啥的，把李咎腐化堕落得瞬间去了享乐主义的世界。听见两个兄弟各自报了名字才抬起眼皮看了眼：倒是齐整的两个孩子，只是这个年纪才应该念书呢，竟然都已经当半大劳力在用了。

王得春瞅着他俩愣头愣脑的，有点儿恨铁不成钢那意思，说：“唉哟这俩小傻子！这是主子老爷，你们走了大运在这，万一讨了老爷欢喜，以后就是大户人家的小子，别的不说，吃饱穿暖总是有的。你俩乖巧的赶紧给老爷磕头，自己称呼自己呢只说‘小的、小人’，这就是尊卑。咱们老爷是和善人，你们都听话些，别惹老爷生气啊！”

李咎忙摆手：“可别可别，我们家不兴这一套。我给钱给饭，他们给办事，都是一般人，没什么区别，也没什么规矩。干得不开心了提前说一声也就自己过去，谁还能做谁的主哇？你俩说说，对城里城外的熟么？走路走的快不快？念过什么书啊？认不认得字儿？”

兄弟俩一时愣住了，不知道该按李咎说的说，还是听王得春的。李咎于是让王得春出去瞅瞅其他人，别在这碍手碍脚。打发了他，李咎回过头对兄弟俩和一旁阴影里搂着女儿的妇人道：“我掏银子雇你们做事，自然听我的，有什么好顾虑的？如实说吧，也不是为了什么事情，只是我这里需要几个人跑腿，看看你们熟不熟路，认不认字，以免交给你们的事儿做不来，反而误了我的事。”

初三郎这才说：“我会念几句《三字经》，熟悉城南和城东。我弟弟只认得名字。我们俩走路都快的，以前做的是帮闲、挑夫。”

李咎倒也预料着了，道：“行吧，回家先认字读书。我家有个小丫头也是差不多年纪，正好混着一起读书。你们愿不愿意啊？如果不愿意，就等开春后去我家地里种树种庄稼，工钱还是照给的。”

初三朗、十八郎忙说“愿意”，能不愿意吗，能给和善的人家做工，这就是天大的福气了！

李咎让他们回房休息区，又抬眼瞅了瞅三九母女，三九被他这么一盯，打个哆嗦，带着女儿福了一福，软绵绵地道：“老爷万福。”