“多谢道长出手相救！”无俦拱手作礼。
“不必客气！元公子，一日不到便康复如初，真是可喜可贺呀。”
灵涵子推开房门，冲着无俦唤道：“你瞧谁来了？”
“三弟~”
“无俦~”两人欢快地呼喊着。
三兄弟宛如久别重逢，彼此间亲切地问候。
一声慈祥的笑声打断了三人的嘘寒问暖，非是别人，正乃主持。
“元公子既已无恙，贫道也就放心了。庞公子，贫道委托你的事~”老道欲言又止。
“主持尽管放心，我们一定尽力而为。”
庞宠转向无俦问道：“三弟，你大病初愈，要不要再修养几天？”
“大哥，不必了。我并有大碍，办正事要紧。”无俦抖擞几下，来打消大哥的顾虑。
庞宠点点头，又转向老道：“主持，我兄弟三人这几日多有叨扰。如今情势紧急，事不宜迟，我等就此别过，择日再来拜谢！”
“也罢，贫道也不挽留诸位了。愿你们马到成功！”老道欣欣然道。
“大哥，这位前辈的话是什么意思？”无俦不知道具体发生了什么事，一脸疑惑地问道。
“三弟，你昏迷之时，发生了很多事。说来话长，我还是一边赶路一边解释吧！”
无俦默默点头，不再多言。
于是，三人拜别净沙观，匆匆朝着山下走去。
......
东京城内，皇宫正殿，群臣交头接耳，议论纷纷。
大周天下柴荣正襟危坐，神态威仪。
“比部郎中王朴何在？”柴荣扬声唤道。
群臣立刻停止议论，眼光聚向王朴。
“臣在。”王朴从众臣中移步而出，躬身行礼。
柴荣此刻心中焦虑：他初登大位，先帝身旁的骄兵悍将未必真心服他，尤其是郭威的外甥李重进与驸马张永德。偏偏这个节骨眼上，刘崇又勾结辽军南下，企图颠覆大周的统治。现在绝对是考验他的关键时刻了！
“如今大汉勾结契丹来犯，你认为当如何御敌？”柴荣一面发问一面审视文武群臣，试图明晰众臣的态度。
“臣鲁钝，现有缓急二策，不置可否，还请陛下裁定！。”
王朴一向常伴柴荣左右，既能洞悉圣听，又谙处世之道。此刻柴荣纵是撇个眼神，他瞬间便能心领神会。他素有大志，只是一直没有施展的契机。眼前的危机对他来说却是千载难逢的良机，他的心中正斗志昂扬，磨拳霍霍。
“爱卿但说无妨。”柴荣显然对他信赖有加，早就想聆听爱臣的良策了。
王朴谢过柴荣后，缓声答道：“臣以为缓策，乃慎择一能将，领精兵十万，抵抗联军。同时命令各地节度使固守城池，以待援兵解围。此策虽缓却稳，不易速胜，更不致大败。待联军无法达到目的之时，自会退兵。唯一的缺陷是被动行军，耗财耗时。”
“那何为急策？”柴荣显然不中意缓策，急忙追问着另一条计策。
“所谓急策，陛下倾举国之兵力，召集天雄节度使符彦卿、河东节度使王彦超、江宁节度使樊爱能、清淮节度使何徽、河阳节度使刘词，合击联军，一决雌雄。此策风险极大，胜自可威服八方，但败亦有亡国之险。”王朴晓明利害，以待君择。
“未尝不可行险急之策！朕必躬临，引兵十万猛士荡之！”柴荣身姿前倾，左手紧握龙头，右手直指王朴。
枢密使郑仁诲听后，不以为然，启奏阻挠：“刘崇自平阳战败，气势衰颓，一定不敢亲自领兵督战。陛下初登帝位，人心浮动，不宜擅动，还是挑选一位能征善战的将帅出战，更为妥当。”
随后魏仁浦、张永德、白崇赞等文武大臣纷纷附和。
柴荣脸色登时不悦，心中估量着：刘崇惧怕的是先帝，现在先帝病逝，他立刻趁火打劫，又怎会龟缩不出，惧怕于我？我看人心浮动乃是真，选一将帅统领十万大军，若是此人倒戈一击，我哪儿还有抵抗的余力？先帝的基业岂不就此毁于一旦？我又哪儿还有颜面再去见先帝呢？不可，万万不可！
柴荣想到此处，大觉不妥，立刻从龙椅上站起，盛气凌人地驳斥道：“爱卿此言差矣。刘崇趁太祖驾崩之期，轻视我年少无为。他有吞并天下的野心，这次一定会亲自领兵来战，我必须御驾亲征！”
众臣见柴荣执意如此，哪个还敢出言忤逆？一个个都低下了头，沉默不语。
突然，殿下传来一阵哑笑，这笑声中蕴含着三分不敬，七分不屑。发笑之人乃是群臣之首，当朝丞相冯道。
换作他人，万死也不敢如此，可冯道何许人也？他乃是十朝元老，资历丰厚，威望素著。在朝中更是说一不二，有头有脸，位高权重的执宰。五代君王轮流换，唯有丞相不下殿！时间一久，一向以圆滑老练著称的冯道自然多了几分傲气，尤其是在这不谙世事的新帝面前。
他听到柴荣的话后，感觉颇为荒唐，故而讥笑，引得君臣注意。
“丞相何故发笑？”柴荣眉头微皱，颇为反感。
冯道满头白发，瘦骨嶙嶙，却是精神矍铄，老当益壮。
他向前颤悠两步，朝着柴荣铿锵有力地阔论而来：“陛下刚刚称帝，立足未稳。大周北有契丹，西北有大汉，南有大唐，西南有大蜀，强敌环伺。今大汉勾结契丹来犯，陛下未历大战，焉能亲征涉险？岂不知‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。’”
柴荣听后，心中自是不甘，奋起而争，喝之：“从前唐太宗平定天下，没有不亲自征战的，我又岂敢妄自偷安呢？”
冯道抿嘴摇头，轻蔑地回了一句：“我没有看到陛下哪儿像唐太宗的？”
柴荣瞧着他的模样，顿时勃然大怒，竖拳紧握，气冲冲地一挥，疾声啸道：“凭借我锐不可当的兵威，击败刘崇就如同山峦碾卵一般！”
冯道嘬嘬牙，嗤之以鼻，语调更加冷淡地应着：“恕老臣眼拙，并没有见到陛下所谓的锐不可当的兵威！”
柴荣气得满面涨红，心中不恨不得将冯道拖出去斩首！古人云‘天子一怒，流血千里’。无奈冯道威望极高，杀之恐生出变数，柴荣也只得隐忍。
满朝众臣见状，立刻如同墙头之草，应声附议。只有重臣王溥默不作声，站在一旁静观。
“臣附议，冯丞相肺腑良言，愿陛下听之！”越来越多的朝臣倒向冯道。
群臣之言犹如一根根鱼刺，如鲠在喉，惹得柴荣怒火中烧，愈不可遏。
突然，一旁的王溥站了出来，朗声启奏。
王溥乃是四朝丞相，与冯道一般都是朝中举足轻重的重臣。他此时站出来表态，对于朝局的走向，可谓至关重要。
群臣见他有话要说，纷纷退下，不再议论。
“王丞相也要劝朕么？”柴荣强压下怒气，尽量保持语调平和些。
“臣没有这种想法！”王溥应和一声。
柴荣与群臣均是一惊，不知这个丞相有何高论。
王溥抖抖袖子，进谏道：“刘崇此次发兵南下，势如破竹，骄兵已成。然而前番挫败，我军乃是以少对多，以弱抵强。现东京附近有禁军近十万，陛下再令各路节度使合兵一处，兵力不会少于汉辽联军。加之陛下御驾亲征，将士士气高昂，必当以一敌十，奋勇杀敌。故而，臣认为此战可胜！”
此言一出，满堂哗然！
有人认为王溥是在溜须拍马，有人认为王溥是在虚张声势，有人认为王溥盲目乐观，也有人认为王溥别有用心。
不过，只有一人对他的建议完全赞同，那便是柴荣。
他鼓了鼓掌，打断了众臣议论，斩钉截铁地说道：“王丞相果有见地！朕就听从你的建议了！”
冯道不服，挺身咤道：“圣上怎么能如此激进？难倒是想不顾江山社稷，重蹈覆辙吗？”
柴荣听了这话后，再也压制不住心中的愤怒，暴喝道：“你说什么？”
“老臣由衷之言，还望陛下三思，切莫像末帝一样落得个引火自焚的下场！”冯道这话说得委实重了，换做是谁也难容忍。
“群臣听旨！即日起罢免冯道丞相之职，削官为民。朕听从王爱卿之良策，择日御驾亲征！勿要再言御驾之事，违命者立斩不饶！”
最终，柴荣以罢免冯道丞相之职，威慑群臣，同时表明自己坚定的决心。
他采取王朴之急策，接受王溥之建议，亲率大军，于三月初十，检阅部队，领精兵十万，从东京出发。
同时，召集五路节度使，企图一战摧毁汉辽十五万大军。
......
距东京不足二百里处，因潞州城池坚固，久攻不破，刘崇率大军绕过潞州，向南直逼泽州以北的高平城。
刘崇因为之前交战未尝败绩，攻势迅猛，愈发骄纵。
在他眼中，自郭威死后，大周的气数已尽，那乳臭未干的小皇帝哪里是他的敌手？
况且他背后有契丹十万大军鼎力相助，岂不是万无一失？
刘崇心中暗笑：郭威啊郭威！你这个挨千刀的休想安眠，看我不把你开棺掘骨，鞭挞个万八千下！现在我夺回江山，犹如探囊取物，易如反掌！你那侄儿不久便会陪你去啦，哈哈哈！
他望着身旁智勇双全的大将——张元徽，赞不绝口道：“前几仗你打得漂亮！壮我大汉军威，吓得那李筠龟缩不出。我有你这样的猛将，何愁大周不灭，天下不平乎？”
张元徽身高体健，雄姿威武，听到刘崇的夸奖后更是春风得意，喜不胜收。
他先是抱拳鞠躬，接着蹬马向前，阿谀奉承道：“陛下隆恩浩荡，臣必当以死相报！如今我大军围困泽州，攻破高平城，指日可待！泽州若下，大周必然惊惧。到那时再挥军南下，大周焉能不亡？”
“哈哈哈，妙！妙极！谅那柴荣也无甚能耐，此刻怕是躲藏在皇宫之中，瑟瑟发抖吧！哼，我必要亲手砍下他与那乱臣贼子的项上人头，以告慰高祖与先帝的在天之灵！”刘崇狂笑不止，仿佛这一切都已是唾手可得。
......