秋亮果然被噎的说不出话。别说他，就是冯氏，也没有话说。秋香是为人子女的，看见父亲被这样欺负，能看得惯才怪，尤其这三丫头病了一场后，当真是开窍了，秋亮那点卑鄙心思，让侄女儿抢白也活该。

这时吴氏也回过神来，联想到秋亮的意图，立刻气得哆嗦了，咬牙道：“刚刚二哥说大人还没说话，我们秋香不该插言，您教训的原也没错。既如此，我这做大人的就在这里说了，这差事我们不要。当日你兄弟眼巴巴看着你那个差事时，也不见你分出一根毛给他，偏偏如今二哥得罪了人，想起让他顶缸去了，呵呵！万一挨了打骂呢？还不如在家摆弄这点菜地，好歹不用担惊受怕的。”

“你们当我不想做吗？我现在不是做不成了吗？老三，现在弟妹和侄女儿都认定了我是欺负你。是，我知道这祸是我闯下来的，悔不该当日不听你的话，可……可事情已经到了这个地步，你说，我能怎么办？难道你就眼睁睁看着我去，让那管家找个缘由陷害了我，把我送去大牢？你过去就不一样了，那管家肯定会想，嗯，那个秋亮真不是东西，竟然把兄弟送过来顶缸，看来这兄弟在他眼里也没多少分量。他这样一想，也未必就会报复你，报复你也没用啊，我又没受损伤，是不是？”

“够了。”

冯氏都听不下去了，冷冷看着秋亮，恨恨道：“你怎么能有这样想法？那是你一母同胞的兄弟，你知不知道？”

秋亮连忙道：“不不不娘，我心里是关心三弟的，我只是说，我这样做，那管家必定以为我们兄弟不和睦，这恰恰能让三弟平安上完工。”

“那也不行。这是你说的，谁知道人家会怎么想？二哥如果真的了解人家，当日就不会马屁拍在马蹄子上，这会儿想让我们当家的去顶缸，万万不能。”

“弟妹别这样，素日你们三房也没做什么工，还不都是吃用家里的，就是三丫头前几日的病，不也是咱们全家凑钱治，这要在别人家，不知怎么落埋怨呢，在咱们家，何曾有人多说过一句？”

方氏也明白了丈夫的打算，立刻帮着游说起来，只把吴氏气得脸都红了，咬牙冷笑道：“没多说？敢情二嫂子把那些埋怨的话都忘了？幸亏我们香丫头争气，赚了钱回来，不然这大概要成你们一辈子的话柄了吧？说的真好听，什么全家凑钱治，呵呵，我不信这家里的人日后就都不生病，只有我们香丫头生病花钱，到那时，又何尝不是全家凑钱治？别说的我们三房就只能跟着你们沾光，白吃白喝似得。菜园子我们没管？每年上山种地我们没去吗？”

两个女人这一争执起来，基本上就没别人什么事儿了。连秋香都有些目瞪口呆，暗道我的天，原来我这位母上大人急眼的时候，战斗力是这么强悍的？竟然能和二伯母战得旗鼓相当。不过也对，俗语说得好，兔子急了还咬人呢，二伯委实太欺负人了。

一面想着，就去看冯氏，却见老太太闭着眼睛一言不发。秋香叹了口气，暗道做老人总是不能一碗水端平的，到真正关头，我这位祖母看来还是要偏向二伯，只是这话她做母亲的万万说不出口，哪有为了救一个儿子，就让另一个儿子进火坑的道理？她如果真的公平，此刻就该喝斥二伯，让他趁早打消念头，既然不说话，其实就是在逼着我爹表态呢，我那个老实的爹啊，怕是坚持不了多长时间。

果然，刚想到这里，就听秋明大声道：“够了，不就是过去做工吗？这在从前是天上掉馅饼的好事，我去就是了。孩儿她娘，你不要说了，二哥说的没错，一家人，就该同心协力，你们快去安排晚饭，饿着母亲，罪过才真是大了。”

冯氏叹了口气，她最不喜小儿子木讷，然而此时此刻，却还是这个小儿子想着不能因为争吵饿着她，一念及此，怎不由她心中百味杂陈。

“当家的。”

吴氏不干了，却被秋明瞪了一眼，听他沉声道：“事情明摆着，二哥明日继续去上工，还不知道会是什么后果。但若我去上工，那管家说不定会放我一马，我就不信了，怎么说我是做活的，那么多同行在，他就能睁眼说瞎话害我不成？”

“可你没听二哥刚刚说的那管家多厉害吗？”吴氏眼泪都掉下来了，抽噎道：“二哥那样伶俐的人，都讨不了好，你去了，那不是更惹人嫌弃。”

“三弟妹，话不能这么说。”

秋亮心中一块大石头落地，脑子也恢复了灵活，连忙陪笑道：“三弟是个老实人，我看那管家就喜欢这样老实做事的。我先前自作聪明，结果搬起石头砸了自己的脚，这活该让我得个教训。这一次三弟帮我过了这个坎儿，我感激不尽，日后必定也要脚踏实地的做事。”

“你总算还知道自己错在哪里，但愿日后能说到做到，不要再仗着自己有几分聪明劲儿就想着什么天上掉馅饼的好事，老三不可能永远替你收拾烂摊子。”

冯氏终于开口，算是为此事定下了基调。

这一顿饭不用说，除了大房外，没人有心思吃。秋亮虽然不是东西，到底还没到丧心病狂的地步，更何况替秋明担忧的同时，他也替自己担心，生怕这样折中的办法也糊弄不过去，那管家定要不依不饶的，到时候自己可就惨了。

待回到房里，吴氏将两个孩子撵去里屋后，她坐在凳子上就哭起来了，对秋明道：“在上房时，你为什么不让我说？都让人踩到头上来了，我还不能说句话吗？连香丫头都看穿了二哥欺负咱们的嘴脸，你偏偏还要去受气。祸是他闯的，结果却要你承担，凭什么？就走遍天下，也没有这样道理。”