窗外的孩子们玩耍的都很开心，被自由和未来所包裹着的童年时代，正在他们的眼中，散发着柔和的暖光，我站在窗台旁，感觉跨越了时间的界限，透过玻璃看正在窗外嬉戏的自己，“自由和未来永远都只存在于孩子的幻想中，真正的正义和战斗，从未存在。”

“呐，里德，护卫的信仰在何处，你们为何而战，又为谁而战？”

里德拿起桌边倒满的红茶，递给了我，“护卫们在信仰一个宗教前，会先信仰一个人，然后只为他而战，只为他而活。”

“那你呢，你为什么会愿意做我的骑士，又为什么要答应父亲，即使身处险境，也要救我于非难。”

“因为你是我的主人，主人就是骑士的灵魂，赌上护卫的尊严，我们也要誓死守护主人的光辉。”

“这就是你所谓的信仰？”

“是，少爷。”里德低下头，面带微笑的说到，我被他口中的骑士精神所震惊，继而是感叹，如果说我就是他的信仰的话，那么即使是死亡，里德也将会义无反顾的敞开双臂，迎接死神的到来，但我究竟有什么价值，值得周围的人这样为我拼命，教父也好，父亲也好，所有人都为了保护我的生命，为了让我能够活下来，不惜以牺牲自己为代价，但是我呢，雨烟的觉醒对我来说究竟意味着什么，我是否担负着要去叫醒这世界的义务，难道这就是我要为之战斗的理由吗？

不，不论现世和前世，我信奉的都只有一点，徒劳的反抗，不如静谧的消亡。与其耗尽体内所有能量，与这个世界的黑暗相抗争，不如冷眼旁观这罪恶的一切，然后等待神明降临这污秽的世界，将我收进他那狭小的囊袋中，得此永生。

“少爷，你是在找什么人吗？”里德轻轻问到，我这才反应过来，原来我一直站在窗边，是想看一下约翰是不是也在那群孩子里面，但直到现在他也没加入过来和他们一起玩耍，我不禁为刚才对他冷淡的态度有了一丝愧疚，可又说服不了自己再去见他一面，所以只好作罢。

“约翰他正在礼拜堂，他的伙伴在里面陪着他，也许可以让他心情好一些。”

我不知道里德说这句话是什么意思，也许他从窗户里看见了刚才庭院中发生的一切，虽然我很想问问他对于我给约翰的回答是什么看法，但照他刚刚回答我问题的答案来看，他所坚信和怀有希望的东西，应该和约翰是差不多的。我突然感觉很累，也许是雨烟的存在太消耗能量的缘故，虽然午睡的时间还太早，但我还是在躺下后不久，很快就进入了梦乡。

不知过了多久，睡梦外恍惚传来一串急促的脚步声，紧接着我听见里德轻轻关上了门，屋内只剩下了我一个人，我并不想起来，但被吵醒后就再也睡不着了，于是掀开被子起床，枕头上留下一块被汗渍晕染的痕迹，这一觉睡得实在不踏实。

我轻手轻脚下了楼梯，猜想方才是谁来找我，也许是见我好不容易睡着，里德才没有叫醒我一起去，而那串脚步声十分急促，所以大约可以肯定，镇上兴许是发生了什么大事。直觉告诉我他们都在拜德教父的书房里，于是我拐进教父书房的走廊，站在门外准备进去，可一段对话瞬间吸引了我的注意。

“已经失踪多久了？”第一句就是拜德教父的声音，我轻轻收回准备推门的右手。

“从出教堂到现在为止，已经快有四个小时了。”这个声音应该是教堂人员的声音。

“是什么时候发现的？”里德开口问到。

“半个小时前，一个村民在自家的农田里发现了他的鞋子和一条十字挂坠，所以才跑到教堂这里来，报告了这件事情。”

屋内迎来一阵沉默，“这段时间镇上偶尔会有小孩走失失踪的案件，但可惜到现在也没能破案，如今连约翰的朋友英也遭遇了这种事......”

我随之一震，更仔细的听屋内的对话，“你现在赶快去把孩子们聚集起来，不要让他们再出教堂了，也许这件事并非那么简单。”

“是。”那人对教父回到，我转身躲在走廊拐角的暗处，小心不被他发现，等他走后，继续观察屋内的情况。

“教父，孩子意外失踪的案件从那日大火之前就已经在接连不断的发生了，到目前为止，已经有十几个小孩不知所踪，虽然警务处那边也在努力调查，但还是没有任何让人满意的结果，所以我觉得这件事十分蹊跷。”

里德说罢，拜德教父沉默了片刻，“嗯，我知道，镇上流言四起，都说这件事与那东西有关。”

“如果是的话，那这应该是镇上出现的第一只尸鬼，教父有没有什么怀疑的对象呢？”

听见尸鬼二字，我瞳孔渐渐放大，如果真是尸鬼所做，那么约翰的朋友英，应该也和其他的孩子们一样，难逃一死，可是知道了这件事实的约翰，又会是什么反应，我不敢想象。

我上前一步贴近门缝，下意识想听到后面的回答，而屋内随后又是一段短暂的沉默，我有些诧异，又往前靠近一些，忽然感觉到有人正在朝门这边走来，还来不及离开，门就被里德从里面大大的打开了。

“少爷。”他对我笑了笑，我别过脸，不想听他接下来的话，就主动走进屋内，拜德教父露出笑容看着我，我舔舔嘴唇，喝光了里德递给我的红茶，“所以说，怀疑的对象呢，你有怀疑对象吗？”

拜德教父看我直接进入正题，想必也是达到了他的目的，摇摇头依旧满怀笑容道：“尸鬼是最不易被察觉的存在之一，因为他们在白天和人类没有丝毫差别，只有到了晚上才会露出真面目，而且尸鬼是雷厉风行的夜行动物，身手敏捷狡黠，常人根本不是他们的对手。”

“那你接下来打算怎么做。”我移开放在他身上的视线，朝别处看去，教父看了我片刻，坐在书桌前，“目前没有别的办法了，只能先派遣教堂的神职人员前去搜索一番，如果还是没有任何有用的线索的话，那也基本可以肯定是和尸鬼有关了。”

我摩挲着桌上瓷杯的边缘，一边思考一边下意识的问到，我感觉到了里德的视线，他碧绿的瞳孔正在一动不动的看着我，我知道他有话想说，“少爷，只有真正的除魔师才能对抗尸鬼和在其背后操纵的死神一族，除此之外，人类没有任何办法可以对付他们。”

我挑挑眉看着他，察觉到他的言外之意，“这是什么意思？这座小镇没有一个除魔师吗？”我故意反问到，拜德教父转过身看着我，推了一下高挺鼻梁上的金丝眼镜。

“这座小镇离王都太远，而且地处金刚之国的极北之地，很少会有专业的除魔师到这里来，所以即使发生了尸鬼一类的案件，消息也不会传得太远，也就不用指望会有除魔师前来除魔了。”

我冷笑一声，坐在一旁的沙发上，细细想来，雨烟和我们家族之间的契约，不知道算不算是除魔师世家与神兽签订的契约，但听拜德教父这样说，我有八九成的把握，已经可以确定我的家族，伍德布里奇家族除了是金刚之国的贵族外，应该还是流着正统除魔师血液的家族。我知道里德和拜德教父刚才的话是这个意思，但雨烟的力量才觉醒不久，连我自己都还没有完全适应它和我体内各部分的融合，所以才会时不时突然感到十分疲累，所以就算我身上流着正统除魔师的血，也不能保证只要我出手就可以挽救一个生命，搞不好还会因为我自身素质的欠缺，从而导致一个生命的完结。

“所以说，伍德布里奇家族是现在在这个小镇上，唯一一个除魔师的存在了，对吗？”

我不紧不慢的说出口，脑子里还在思考着着刚刚的事情，从这个角度看不见拜德教父的表情，窗外阴云满布的天空投射下灰灰暗暗的影子，掩盖了教父一半的面庞，并且将里德的全身吞噬殆尽。

“亚瑟，伍德布里奇家族虽然不是唯一的一个除魔世家，但却是唯一一个被神兽选中和承认的家族，这在除魔界是至高无上的光荣，所以伍德布里奇这个贵族之姓，才会在除魔师之间，备受尊崇，而你左眼的异瞳，就是被神兽选中的标志。”

我没有吭声，想接着听他说下去，“可惜你体内的力量还未觉醒，我不能让你冒这个险去救那些失踪的孩子，如果稍有差错，死的也许不止是那些生命，甚至还有可能是尊贵的除魔世家之子，你要知道，如今在金刚之国，保有正统除魔师之血的家族，只剩几个了。”

我的手指有一搭没一搭的敲在茶杯上，里德应该已经告诉教父我这几天来时不时疲劳的状况，所以拜德教父才会如此注重我身体的状况，不想让我去冒这个险，也许是此刻脑子里突然思考的东西太多，我感觉雨烟开始有些反感，但我并不想理它，并在心里让它给我稍微安静一些。

“所以教父的意思我已经明白了，有时为了保护一个更加有用的血统，确实是需要以一定人数的牺牲为代价的，而这样做，也并不违法除魔界的规则。”

里德宽厚的手掌放到了我的头上，轻轻的揉了几下，“这并不是少爷的错。剩下的事情就请交给属下和教父吧，请少爷回去好好休息，我感觉少爷这几天的脸色并不是太好。”

我将目光移回至教父的身上，他沉默了许久，我甚至猜不透他在想些什么，“里德说的没错，但是亚瑟，除魔师力量的觉醒在很大程度上只取决于宿主自身的意愿和想法，当死亡和悲观占据了宿主原有的心脏，就会牵连到寄宿者神力的召唤，在这样的情况下，强行召唤体内神兽的行为，会让两者同时遭受重创。所以请少爷一定要想清楚，你将为何而战。”

我被教父说的话搞的不知所措，与其说他的话一语中的，不如说他亲手撕开了我这几日苦苦追寻的疑问，正当我准备说些什么来缓解尴尬时，门再一次从外面被重重的打开，约翰站在门外，目光在屋内环绕一圈后落在了我身上，怒目而视。

看来英失踪的消息最终还是传到了他那里。

“为什么，为什么不让他去救他们？为什么？！”与此同时约翰身后跑来一名神职人员，对拜德教父躬腰到，“对不起，消息不小心传到了他那里，我们没能拦住他。”教父挥挥手示意他先下去。

约翰的出现让教父沉沉的叹了口气，但此时此刻无论怎么给这个正在气头上的小孩解释，他也都听不进去了，这种情况下最好的办法，就是让他一股脑说完所有的话，发泄掉心中所有的不满。

他从门外冲到了我的面前，一把拽住我两条胳膊，然后开始猛烈的摇晃着我的身体，“你不是亚瑟吗？你不是英雄吗？呐，你说话呀，为什么为了你一个人，要牺牲掉他们所有人？他们有什么错？英又有什么错！他只不过是看见我前面难过，才特地跑出去给我捉独角仙回来让我开心，可是他现在回不来了！你为什么不去救他？！”

我本来对他保持着一颗很好的耐心，但此时却突然烟消云散，“我做不到。”也许看见我怒吼的样子他会更加解气，但我冷漠的落在他身上的视线，让他浑身为之一颤，继而开始发抖，嘴唇抖到什么话也说不出来，我知道自己成功压制住了他的怒气，但心里却丝毫没有任何欣慰的感觉，所以还是随他的手将我的胳膊抓的越来越紧。

“为什么......为什么你做不到......那时候的你不是这样的，不是这样的......你变了，那么那个亚瑟是谁，你只是一个冒充他的假货！”

“啪！”的一声，一记耳光从我眼前扇在了他的脸上，里德站在我身前，打在约翰脸上的手依旧停留在半空中没有收回，我愣在原地，没有想到里德会因为约翰说的这句话而出此狠手，“少爷的全名是亚瑟.伍德布里奇，没有人可以质疑这个名字，不论是谁，我都会惩罚所有质疑少爷的人。”

里德的手掌本就因为练武而宽厚，这一巴掌下去打在约翰的脸上，立马便肿起来一片，分分明明的五根指印在约翰脸上清晰可见，他恍恍惚惚抬起手摸着自己的脸，吓得不知道该说什么，我心中本对里德的做法有一些不满，但他身为我的护卫，前面说的这些话也确实不是没有道理。我伸手轻轻推开里德，示意他先过去，当我看见约翰憋着眼泪通红的眼眶时，脑中却是一阵闷响，正准备替他擦掉一行落下的泪珠时，他果然不出所料的一把打掉了我的手，那满是坚决和狠断的眼神，弄得我怔在原地，这是我第一次从其他人脸上，看见这经常出现在我脸上的表情，原来这样的眼神，杀伤力是如此之大，以至于在前世，可以让我自己把自己，推入那冰冷汹涌的河川之中。

当我反应过来时，他已经从我眼前消失，站在门口连头也没有回，“我一定会把英救回来的，一定。”

“里德！”我一慌赶紧让里德去追，但却被拜德教父拦了下来，“这不是我们能够解决的事，这是他自己的决定，谁也无法干涉。”

于此同时，窗外本阴云密布的无边天际，霎时打下一记震天巨雷，强烈的光线令房间内一明一暗，雨声逐渐传来，如倾盆的冷水，狠狠砸进现场每一个人的心。

我坐在自己房间的窗台上，两眼出神空空的望向外面，每一下雷电都仿佛可以在大地上劈裂出一道口子，即使如此，离约翰出走已经两小时有余，教堂仍旧没有收到约翰和英的任何消息，虽然约翰不是教堂收留的孩子，但拜德教父待他感情颇深，如今一连失踪两名儿童，已经开始让拜德怒从中来了，在借用了自然精灵的力量之后，教父已经派出了上百只树之精灵，去打探约翰和英的消息，可到现在为止，一只精灵也没有回来报过信。

虽然屋内很静，但我却不知为何开始烦躁起来，雨烟在我体内的温度越升越高，我像是发烧一般内火旺盛，只想冲进这滂沱大雨中，冲散身上所有的燥热。慢慢的我开始头晕，在闭上眼睛后，却闪过一幕幕当日在河川中被河水淹没的场景，呼吸随之困难起来，我双手扑腾在半空中，像在河水中一样，想要抓住什么来救自己出去，就在我看到水面上有人朝我伸出手的那一刻，我一把冲了上去，甩甩头想要睁开被汗迷晕的眼睛，才发现自己刚才做了一场梦，而里德正抓着我的手，碧绿的眼仁满是慌乱，不停的问着我是不是做了噩梦，有没有什么事，我看了看浑身湿透的衣服，汗珠仍旧大颗大颗的从我的额头上滴落下来，我咽了口唾沫，镇定下来调整着呼吸，然后莫名其妙的苦笑了下，翻身跃下窗台。

“里德，该开仗了。”

去了拜德教父的书房后，最后一只信使精灵来通报了消息，小镇上见过约翰的精灵只有森林里的树之精灵，他们看见约翰先前往了周边的村庄，而后折返回小镇内，就再也没有人见过他了，此刻屋外狂风大作，雨水暴涨，根本不会有人会选择在这个时间上街，所以想要得到约翰的行踪也就相当困难。我听后作了片刻的考虑，转身打开了书房的大玻璃窗，屋外狂风瞬间刮了进来，雨点拍打在我脸上，像一个个刀片割着我的皮肤。

拜德教父站在我身后，脸色慢慢严肃起来，“已经做好决定了吗？”

我背对着他点点头，可却一点也笑不出来，“只是想还一个人情而已，自此以后我一定学会怎么不惹小孩子哭，否则这人情还的，也太危险了些。”

听我用一本正经的语气说出这句话，教父不禁大笑起来，“果然是阿尔弗雷德的孩子，连性格都和你父亲一模一样，不过亚瑟，一定要注意安全，”他顿了顿后接着说，“活着回来，我答应过你父亲，要好好保护你。”

我笑出了声，转身看着他说到，“要是就死在这里，我还不如死在那日的大火里，还算悲壮些。”拜德教父微笑着点点头，我看向已经化身金眼黑豹的里德，他朝我走来，我伸手摸着他发亮的黑色皮毛，金色瞳孔在夜晚散出一道不灭的光。

“既然噩梦不好作，那就出去散散心，也许能找到一些答案。”我轻轻的自言自语到，随后翻身跃上，风和雨夹杂着而来，一股清新的悲凉冲进我的心脏，我感受到雨烟的兴奋，连带着我自己的神经和细胞都狂热起来，我拍拍黑豹的头，月光之下，仿佛听见一声召唤。

“走吧，去冲冲凉。”

折射月晕的天际下，一头载着人的黑豹，冲出了教堂的窗台。