船从汴河码头出发，向着江南缓缓驶去。

因为是货船，所以船上人并不多。

除了那堆货物之外，加上我们只有七八个人。与我们相邻的是一个三十出头的男人，他说他是因为家里老爹把家产赌光，才不得不外出寻求生计；而对面那个老头，则是下江南找儿子；还有一对夫妇，因为欠了债，被债主责难，才不得已选择了跑路。总之，船上的每一个人，都有各自的原因。

不过，我心里明白，这些话里至少有一半是不可信的。

正如我们仨的说辞，说我们是去京城赶考的学生，因为没钱才乘了这艘本是运货的货船。这句话里，只有去京城和没钱，是真的。

当然，这些也都是从周恒和他们的闲聊得知。

我并没有什么兴趣与不认识的人侃侃而谈。只是，我却也大致猜到了，当初为什么家世如此悬殊的周恒和守田，会结交在一起。

我就这么坐在船上，日复一日。

而守田似乎因为晕船，又似乎是因为担心他娘和他妹子，始终没有说话，除了吃饭的时候，就一直躺在阴暗的床头，不知道想些什么。

对了，那二两银子，是包括了路上的水食的。

这艘船的主人叫九尺，是个四十来岁的粗汉子。据说以前是卖布的，因为一丈布他总会少人家一尺，所以就得了个诨名叫“九尺”。我看得出，他也是一个江湖人，更何况，假如不懂江湖，也不可能做得了他这一行。

所以，二两银子，他倒也没有计较。

我正这么想着，突然九尺下了甲板，招呼我们暂时不要出去。

说完，就急匆匆地上去了。

……

这时，船也停了。

我们已经走了四天，如果猜得没错，应该即将出了河南。

九尺的这般姿态，让我不由与船中的另外几个人对视了一眼，都知道，是遇上官府的盘查了。一路走走停停，这样的盘查，并不鲜见。

只不过，九尺既然敢赚这种银子，定然也有他的能力。

与前边的每一次一样，我隐约听见甲板上，九尺在和一些官差有说有笑，一个五大三粗的汉子，笑起来也有几分好看，让人不会觉得是大恶之人。我瞧不见他是否塞给了那些官差通融用的银子，但我也知道，一定有塞。

没过多久，船又缓缓行驶起来。

“九尺哥，怎么了？”

看到九尺走下甲板，周恒亲切地问了一句。尽管，九尺的年龄搞不好比他爹的年龄都大。但，他似乎听了我的话，坚持四海之内皆兄弟。

“没事，例行盘查。”

九尺笑了笑，向我们所有人说道。

我看见他的手中拿着一些白纸黑字的东西，上面似乎还有官印留下的红色印泥。他说，最近洛阳跑了几个杀人犯，让我们跑船的小心一些。

顿时，我和周恒都紧张了起来。

守田还在睡，他倒是肯定不知道。只见九尺别有意味地看了我和周恒一眼，顺手将那手中的东西揉作一团，抛在了某个角落。他依然只是笑笑，什么也没说就顾自走上了甲板。那团纸，也落在阴暗的地方，无人去理会。

我松了口气。

我能猜到，那正是通缉我们仨的官府告示，而且这一次一定已经画清楚了我们的画像。九尺之所以没有指出来，我想是因为，他收了我们的钱。

尽管，只有二两。

但江湖就是这么一个奇妙的地方。

传统意义上的是非对错，在这里似乎都难以行得通。我们用区区二两银子，以及一声“九尺哥”，就买来了九尺对我们罪行的包庇；而因为二两银子的口头承诺，也让那通缉令上的上百两官府赏银，在九尺的眼中变得一文不值了。

他们把这个叫做江湖道义。

而我觉得，这其实就是扭曲是非。

当然，我觉得归我觉得，最终，我也必须遵循这个道义。

因为，我人在江湖。

……

出航的第六天，我们的船入了淮河。

这一天风和日丽，所有人难得地都到甲板上来晒太阳。他们一时兴起，还聚在了一起赌钱，当然，提出这个要求的，就是那个自称家里老爹把家产输光了的男人。我没钱，也不喜欢赌钱，所以只有远远地看着他们赌。

都是跑路的人，所以赌得也不大。

周恒也没钱，但在那个男人的盛情相邀下，还是小玩了几把。不过条件的是输的算那个男人的，而赢的就算周恒的，空手套白狼。

我并不确定周恒喜不喜欢赌钱，但师父不爱赌，他说他不喜欢那种将命运付诸在一盅骰子里的感觉，但其实他就是舍不得。师父不赌，所以我对此也不精通，只是看周恒掷骰子的手法，应该在赌桌上也有几分本事。

……毕竟，他是有业余生活的人。

几盘下来，周恒已经赢了不少，但结果他都没要钱，而是全都还给了那个男人。假如换成是我也许并不会还，不过我知道，论起处朋友，我比不过周恒。

他们俩，此时已经兄弟相称了。

赌局还在继续，但我已没有了什么兴趣。

天边，云层照下的阳光显得有些刺眼，一片明媚中，总感觉几分阴翳。

守田只上来看了一会儿风景，不枉此行之后，又继续回甲板下睡觉去了。这时我才知道，他不是因为思念家人，而是的确晕船晕得厉害。

船上，笑声一片。

九尺并没有跟他们赌，因为一个真正的江湖人，是不会对赌感兴趣的。他们不相信听天由命，而是，选择把命运牢牢把握在自己的手中。这仿佛正应了师父的那句话，赌局上生死一念之间，那种感觉，太让人害怕了。

九尺来到我的身边，这时我们已经离人群很远。

他问我：杀了人？

我说是。

我只看着河上与我们交错而过的一艘艘大船，没有多说话。

而九尺也没有多说，或许这仅仅只是一句搭碴儿所用的开头，只是，如果被外人听见，感觉恐怕就有些古怪了。他顺着我的目光看去，说那些表面打着各地商号的船，其实是运私盐的，还叫我可不要跟外人讲。

我问：你怎么知道？

他说：我混了这么多年，有什么不知道的。从你们一上船，我就知道你们是犯了事儿；只是没想到，居然是杀了人，还是杀的官家的人。

我：那你还敢留我们？

九尺：跑江湖自然有跑江湖的规矩。那天我不收你们，以后就没人再做我的生意了，所以你们因为犯了什么事而跑路，我管不着。

九尺说，江湖，就是在这么一个奇怪的秩序下。

就像此刻我们眼前的这些商船，九尺知道那是运私盐的，而且官府也知道，只要上面说一网打尽，那么只要十天半个月，整个淮河就不再会有那些船了。这幕后是一个怎么样的情况，没有人知道，也不会有人想知道。

“我看你们年纪轻轻，以后的路，不好走啊。”

最后，九尺对我说了这一句，仿佛平时师父教诲我的时候一样的口吻。

“我知道。”

我回答了这一句，有些无奈。

……

这天，很快就下起了雨。

狂风暴雨，摧残着这艘破旧的船，惊涛骇浪中，摇摇曳曳。

守田难受得不行，我和周恒不得已安慰着他，其实各自的肚皮里也是翻涌不止。整个甲板下，所有人都是极其的不舒服，谁也没有料到。

刚才，都还是晴空万里。

“嘭！”

突然，一声巨响，船只似乎撞到了什么东西，猛地停了下来。昏天暗地，风雨不住拍打着舺板，急促、而又显得十分喧闹。与师父行走多年的经验，我忽然产生了一股十分不妙的预感，一定，发生了什么大事。

果然，片刻不到，九尺从船上狼狈滚下来，落入我们的眼中。

这一刻，我再也看不到他脸上的镇定了。踉跄不止，似乎是被人推下来的，整个人显得十分的慌乱，更有深深的恐惧，透在他有些沧桑的脸上。

当然，昏暗的船中，这些，只是我猜的。

“全部站起来！”

一声尖锐的叱骂，传入了每一个人的耳中。

只见跟着九尺进来的，是七八个身披蓑衣的汉子，身上满是雨渍，却丝毫也遮掩不住他们的凶相。而且，更主要的是，我看到他们的手中分明都握着刀，被雨水冲刷之后，无比的程亮，昭示着一种让人忌惮的压迫感。

完了。

我听到身边有一个人这样说。

我们，遇上了水贼！

这样的境况下，周恒早已大惊失色，他哪里知道会遇上这些，我只与他说了江湖的美好，却没有说过江湖的险恶。但，今天，他一定知道了。

我们勉强扶起昏昏沉沉的守田在床边站了起来，此时的我，有着混迹多年的经验，勉强还能算得上镇定。只看着出现的几个水贼，为首的那一个戴着眼罩，虽然未必就是独眼龙，但按照师父的话，或许，这也是一种威慑。

因为，它的确威慑了我。

威慑了，这船上的每一个人。

九尺在那些水贼的面前跪了下来，一声声“爷”唤个不停，危急之时，倒还能记得我们是他的雇主，还能记得那些个所谓的江湖道义。

但，也许他也知道。

他，也危险了。