“钢肉”曾经的绰号比较长：肉身版钢铁侠。厉老大因为嫌他名字太长，加入K金军团就简称他为钢肉。他身高有一米九，强壮得像头狗熊，肌肉挪动时让人感觉一种能把人撕成碎片的力量。也有人叫他疯子。齐娴告诉张小潮，钢肉不是疯子，他只是投胎投错了时代，他本该属于挥着板斧砍人的角斗士年代，所以，他玩游戏的目的最为纯粹，不是兴趣也不是为了钱，只是为了发泄他用不完的精力。所以他一定会管这闲事的。
不过很可惜，他们没找到钢肉，因为他被警察抓走了，在他们来的前几晚他同五个街头混混打了一架，一个被他打断一只手，一个打断一条腿，还有个家伙断了三根肋骨，另外两个家伙不清楚什么伤，幸运的是他总算没打死他们。
齐娴找到警察局希望保释他，但他这次犯的事太严重了，不许保释。尽管齐娴找了一个警方朋友的关系，但他也表示无能为力，案子还没定下来，他什么时候能出来都不知道。这位警察朋友还对齐娴说也希望厉老大尽快重出江湖，再没人管着钢肉，他哪天打死几个人绝对不稀奇的。
齐娴恨不得头在墙上撞几下，最后一丝希望也就此破灭了。然而坏消息还没完，他们还在回程的路上，石墨突然打电话来告诉她，她上次同他谈的关于装备合作经营的网站因为涉嫌发布黄色信息被查封了，虚拟装备也被没收，齐娴的投资血本无归，还欠下不少债。让她赶紧回来处理这事，不然会越来越麻烦，齐娴必须当晚就赶到网站主办方的当地城市去。
“我要杀人！我要杀人！”齐娴猛踢着墙壁，发泄着心中的怨恨和无奈，张小潮静静地看着她，很久很久……
“娴姐。”他轻唤着。
齐娴落寞地回头，张小潮似乎鼓了很大的勇气才说出这句话：“我一个人够了。”
齐娴张张嘴，终于什么也没说。
“你这么肯帮我这个穷小子，我真的感激不尽，天无绝人之路的，对吗？”
张小潮在笑，这笑容不知是安慰自己还是安慰她，齐娴很悲苦：“我说过帮你的，许下的承诺就是我欠下的债。”
“你已经帮了，我之前根本没想到会有人关心我。娴姐，我不知道我以后有没有能力报答你，但我不会忘记你的好。”张小潮向她挥挥手：“你忙你的事吧，保重。”
他转身离去，齐娴追上去，把身上所有的钱掏给他，“小潮，天无绝人之路，你一定要保住你的手，你还要保护你的妹妹。”
张小潮没有拒绝，他接过钱，向她深深地鞠了一躬。齐娴看着他越走越远，月光把他孤独的身影斜斜地拉得很长……很长……
张小潮回到医院，对照顾张小惠的亲戚说：“二姑，辛苦你了，你回去休息吧。”
“小潮……”虽然张小潮努力挤出笑容，但二姑看出他身上的哀伤：“你没事吧？你妹妹出这种事，二姑又没什么能力帮你，你可一定要顶住啊。”
“我会的。二姑，我找到办法了。”
“那么钱你有什么办法？”
“我一个朋友让我帮他做事，他答应送小惠去美国治病，但我得留在这儿工作。二姑，我想拜托你到时陪她去美国照顾她，行吗？”
“你什么朋友会给你这么多钱？”
“总之有就是了，反正不是偷来抢来的。”
二姑没有多说：“我当然愿意了，我就你们两个亲人了，可是孩子你到底怎么得来这钱的，不能说吗？”
“借来的，要工作很久才能还清。二姑，你也累了，去休息吧，我来照看她。”
二姑见他不肯说，犹疑着走了。张小潮坐在床着，望着妹妹秀美的面孔，虽然一脸病容，还是那么美丽，他低下头，无声哽咽起来。
“我真是个没用的哥哥。”张小潮呻吟着：“如果付上我的手，哪怕是我这条命，只要你能幸福，我也在所不惜，可是我能帮到你吗？会不会最后你还是要落到那个恶魔手上？”
一个沉重的声音在张小潮背后响起：“放弃吧。”
他回头看到石墨慢慢走进来，“小潮，你没有赢的可能，放弃还来得及，至少可以保住自己的手，世事无常，让她跟着华少崇也未必有我们想象的那么坏，你已经为你妹妹尽力了，不要做无谓的牺牲。”
他沉默着，良久，他摇头：“我不会放弃。”
“你这是送死懂吗？”石墨的声音愠怒了：“你这孩子怎么这么犟呢？”
“我不是犟，如果我不做出这点抗争，他会觉得我们更好欺负，就算我输了手，但我努力过，坚持过，就算我输了，他也会明白，他不能无视我，他要欺负我妹妹也会有些顾忌。”
“仅仅就是为了让他有些顾忌？”
“只要对我妹妹的将来有一丁点的好处，我就什么都不在乎。墨哥，谢谢你一直来的关照，我妹妹只有我一个亲人，我没得选择，再大的代价，我也一定要走下去。”
“决定了吗？真的不改了？”
“不改了！”
石墨不再劝了，他已经赌上了一切，他沉声问：“我能帮你点什么吗？”
“一台电脑。”
石墨望着他清澈的双眼，用力地点点头。窗外突如其来一阵大风，两人看到外面天空更黑了，天空垂下冷漠的面孔，闪电乌云占据，一道道光像划过雷区的火线，在彼此攻伐，抢占高位，像一场战争，恐怖而壮美。
张小潮望着天空的面孔仿佛凝固了，石墨看着他的背影，悄然地退出去，他来到医院外的商场买了一箱酒，直奔郊区小区。
他来到了厉任的家，厉任如往常一样，颓废地靠在沙发上，身边摆满了空酒瓶，人始终在一种半醉半醒的状态。
“拿去！”石墨重重把酒放在他脚下，厉任抬下眼皮，不客气地撕开封皮提起酒来喝。
“你就真的不肯帮帮那孩子吗？”
厉任嘴对着酒瓶：“给我个理由。”
“只有你能帮他。”
“我帮不了。”厉任放下酒瓶：“他输定了，不管多努力顶多就是不会输得太惨。”
“他也知道自己会输，可他还是不肯放弃，他比你强，即使要变成残废他也坚持着。”
“所以你同情他？”
“我看好他，我的直觉告诉我，他未必会输，未来的事情我们都说不定的，我认可他的想法，明知做不到，但我们仍需尽力而为。”
厉任点起一根烟，长长的烟龙似乎在喷出满腹的惆怅：“我说过我不再碰游戏了。”
“我没让你出山，我要你指点，让他多一点赢面，我相信他会很努力，也许就因为多了这点赢面，他能不变成残废。”
厉任笑道：“老墨，你的同情心还是这么泛滥。”
石墨把张小潮和华少崇签的协议塞到他手上：“自己看吧，他现在赌的是一双手，也许你的一个指点，就能挽救一个人不会成为残废甚至是生命。”
看了协议的条款，厉任的眼神微微变了变，他沉默起来。
“我知道要赢几乎不可能，你就当聊胜于无地说几句，他怎么做能输得不太惨。”
厉任眼神有些飘忽，这是他思索问题时的习惯，石墨耐心地等待着，良久，厉任拿起一张报纸：“这也许是他最后的机会。”
石墨看到上面一则广告新闻：《征伐2》盛大公测。
“《征伐2》是巨无霸未来十年的主打产品，史天龙可能是被别人骂得受不了了，这款新游戏有了很大改观，不卖经验，不卖装备，杜绝不破防，利益在一定程度上倾向于非付费玩家，比起以往的《征伐》好了很多，虽然人民币玩家在其中的优势还是明显，但相对老版《征伐》，非人民币玩家的优势多了一些。而最大的亮点就是《征伐2》首次使用全球最新的全息模拟技术，拟真度达到99%，至于公测时期的全息模拟设备，玩家则可以凭身份证由游戏公司提供免费租用。”
石墨眼光微微发亮，厉任深深地吸口烟：“张小潮和华少崇的协议有两个漏洞，首先没有规定玩的是哪个版本的《征伐》，其次他说开新区时比赛开始，但并没说一定是下一个新区，《征伐2》现在是属于测试期，新游戏一定有不少可以利用的漏洞，所以张小潮最好的机会就是在《征伐2》不限号测试区开始的时候。”
石墨认真地看了报上关于游戏的介绍，问：“相对来说，《征伐2》能增加张小潮多少赢面？”
“一点也增加不了，如果还是按《征伐》的游戏模式，游戏时间越长反而对张小潮越不利。”厉任身体微微坐直：“这是史天龙做的一个更大的圈钱陷阱，不可否认，这款游戏制作精良，画面唯美，非人民币玩家也有与人民币玩家一决高下的机会，在前期时，一点也看不出人民币玩家与非人民币玩家的区别。但一到后期你就会发现，肯花钱的人在里面始终占优势，虽然我没玩过，但我估计到后期，装备级别越高，升星和合成装备爆掉的机率会越大，绑定银子和非绑定银子的作用区别会越来越明显，玩家见自己只差一丁点就能成高手，会忍不住投点钱增加成功的机会，而一旦开始，就会越陷越深，不知不觉把钱越花越多。这样的游戏也能使非人民币玩家成为高手，但不可能与真正的人民币玩家相提并论，顶多也就是能在国战时帮点忙。”
“既然如此，你还推荐这一款？”
“首次使用全息模拟，玩家刚开始还有个适应期，虽然不能给张小潮多大的赢面，但在前期，会给他以希望，有时战争往往就是靠希望来打赢的。”
听了厉任的话，石墨若有所思，他直视着厉任：“你既然明白这一点，为什么你不肯给自己一点希望，难道你就打算在这样的自怨自艾中毁了自己一辈子吗？”
厉任重新躺回沙发闭上了眼睛：“老墨，我念在同你兄弟一场，但如果你绕着弯来劝我，你还是死了这条心。像我这样的笨蛋，活该受这样的惩罚。”
石墨不再说话，他起身走到门口，拉开房门时回头说：“你是个笨蛋，张小潮也是个笨蛋，明知不可能还去做，我倒是觉得，你们俩有共同点。”
石墨关门离去，厉任正把酒放到唇边，听了这话，他眼中精光再次闪烁一下，慢慢地放下了酒瓶。
石墨火速回到网吧，四处询问有没有谁玩《征伐2》的，最后问到一个叫罗军的小伙子，他在非全息模拟公测时曾玩过这个游戏。
“你玩过？感觉这游戏怎么样？”
“画面挺美，操作也方便，如果狂做任务的话，第一天冲个二三十级是没问题的。这个游戏比以往的《征伐》好了不少，据说前一百位中有不少是非人民币玩家。”
“如果不花钱的话，能保持这种优势吗？”
“难！光靠做任务和打怪得来的装备和钱越到后面越不够用，特别追求好的装备的情况下，而且技能书，好装备都得从别人手上买，光靠运气打怪去爆的话，那不知何年何月才能弄到。如果想要靠自己弄到好装备，你还得投靠一个好家族，因为装备得靠家族工资来买，但好家族哪来的？还不是钱砸出来的？”
“也就是说，《征伐2》并不是消除了非人民币玩家与人民币玩家的差距，只是缩小了这种差距，不管如何，人民币玩家在这游戏中始终还是有优势的。”
“当然，史天龙是什么人？没人花钱他吃什么？他做游戏是为了赚钱，又不是搞慈善。反正我觉得，非人民币玩家能在这里面混到前一百名就算很不错了。”
“还是得靠钱。”石墨无奈地搓搓面孔，实际上，《征伐2》可以说比《征伐》更加烧钱，只是手段更隐蔽，不像从前掏钱掏得那么明目张胆，在这个游戏中，张小潮依然没有赢面。
这时罗军笑道：“不过有些东西还是挺振奋人心的，比如我刚开区就进去了，一晚上就冲到二十五级，感觉还是挺轻松的，而且因为第一次玩很多地方还走了不少弯路，后来在野外还几次把绿BOSS给P掉了，总之呢，比上一个《征伐》是好很多，起码不会感觉完全没机会同有钱人比高低。”
石墨耳边回想起厉任的话：战争往往是靠希望来打赢的。
他打开手机，拨通了张小潮的电话：“小潮，你先别绝望，你还有个机会可以赢，明天你同华少崇见面时，你一定要这样说……”