雷鸣般笑声的主人出现在门外,这是一名外表极其粗犷健壮的中年大汉,钢针似的胡子豪放不羁,扎在一张刀割般的脸上。他弯腰挤进佣兵事务所的门,铠甲与木质门框木擦出极不协调的撕扯声。
他的装备样式复古,一如千年前莱恩王朝兴起时的旧式重骑士铠甲,铠甲线条简洁,许多部位用铁链固定在一起,发出哗啦哗啦的抖动声。
令人惊讶,这套铠甲似乎真的是千年前流传下来的,许多地方布满铁锈,原本的光泽早被密密麻麻的锈迹覆盖,心脏处破了一个大洞,布满不知是血迹还是锈迹的斑红色,虽然破损处老旧得不成样子,但依然可以看出是被骑士枪穿过的杰作。
若不是大汉震耳欲聋的笑声,以及周身滂湃的生命气息,或许会被人认为是从千年前的战场遗迹爬出来的重骑士士兵尸体。
相比之下,尾随大汉而入的另外三个人则好得多,其中居然有一名法师打扮的女性。显然,这是一支佣兵团。
“哧哈哈哈哈,是谁说要统治荆棘大陆?”大汉重复先前的话,目光环顾全场。
阿兰萨上前,还是大大咧咧的样子,笑呵呵应声:“嘛,是我。”
“哦?”
在场的佣兵们以为大汉会嘲笑阿兰萨,这可不得了,却没想到对方自来熟地拍阿兰萨的肩膀,放声赞赏,“哧哈哈哈哈,有气魄,这才是男人!”
随后,大汉感觉有些不对劲,伸出丛生老茧的手,摸着杂乱的胡子想了想,才继续说:“不对不对,虽然气魄有了,但你这小疙瘩身板,怎么挡住敌人的千军万马?”
“抵挡千军万马,当然也用千军万马。”
婕希上前替阿兰萨回答,并好奇地打量眼前的大汉,其实在场的人都很好奇这人的来历。
“哧哈哈哈哈,好主意,但我可不这么认为,只要实力达到一定层次,纵他千军万马,我一人足矣。”
大汉依旧豪放地笑着,“这是一个强者的时代,只有强者才有被人铭记名字的资格,弱者的名字只叫弱者,千军万马也只是千万个弱者而已。”
闻言,阿兰萨虽然不完全同意大汉的看法,却非常感兴趣,拉过一张桌子请大汉坐下,叫来事务所的招待,点了两瓶烈酒,居然有与大汉一饮为快的意思。
大汉也不客气,笑哈哈坐下来。
这时,大汉身后的女法师走到前台,好像要办理什么事务,接待员看向阿兰萨,有些不知如何是好,因为阿兰萨这边的事务还没有完成,还好得到婕希的示意,让她先解决大汉这边的事,接待员才放心转头询问女法师来因。
原来这也是一支组建中的佣兵团,名邪恶佣兵团,名字的立意确实不怎么好,听大汉解释,却是说善于恶在同一件事,用不同角度看会有不同解释,例如驻布雷特城佣兵事务所近日发布的战争任务,在人族看来,这是一件好事,但兽人可不这么认为,这是让他们咬牙切齿憎恨的行为。
听到这里,婕希竟然点头表示赞同,事物本就是相对的。
而邪恶佣兵团在此的目的,竟是刚刚完成组建佣兵团需要进行的最后一项考核任务,前来汇报交差。最后的考核任务,即是让新建的佣兵团完成一项初级佣兵任务,以证明完成佣兵任务的能力,这也是阿兰萨一行所要做的下一件事,而完成这次任务所获的佣金,会成为组建佣兵团的注册费。
“嘛,他们好像都听你的,可为什么那个女人才是团长?”阿兰萨灌下一杯酒,指着女法师,疑惑的朝大汉道。
“哧哈哈哈哈,”大汉也一饮而尽,链接手甲的铁链噼铃铃响动,“我当然是团长,但是佣兵事务所的家伙们查不到我的名字,我的名字是琼纳斯·埃姆里克,但是他们就是查不到,这太打击我了,最后只能用我的女人的名字注册。”
这个倒不引起人们的好奇,现在战乱,一座城市的主人经常变更,也许琼纳斯的身份档案早被哪个匪军一把火烧了,佣兵事务所查不到也很正常。
女法师办理完手续,领到一张盖有佣兵事务所印章的凭证,算是邪恶佣兵团的成立证明和等级证明。
大汉琼纳斯看也不看,起身接过凭证,带着他的人离开了,没有多做停留。
“哧哈哈哈哈,后会有期,有魄力的小疙瘩!”
正如带着雷鸣般笑声而来,琼纳斯带着雷鸣般笑声消失在佣兵事务所的门口拐角。
阿兰萨又回到为佣兵团取名的苦恼上,最终还是接待员替他们想出了名字,既然阿兰萨想要统治荆棘大陆,便以此为立意,虽然接待员心底觉得统治荆棘大陆是不可能的事,但莱恩家族的人向来喜欢把不可能变成可能,英雄王和历代有名的莱恩人就是很好的例子,所以接待员还是认真的想出了佣兵团的名字。
名,荆棘佣兵团。
直接以荆棘之名,凌驾在大陆之上的佣兵团。
被后人一代一代传说的荆棘佣兵团就这样诞生,正如大汉琼纳斯·埃姆里克所说,只有强者才有被人铭记名字的资格,弱者的名字只叫弱者,荆棘佣兵团的成员们被后人一次次提起,而为荆棘佣兵团命名的接待员,却消失在历史的尘埃中,被后人遗忘。
随后,婕希仔细查看前台旁的任务板,替阿兰萨挑选荆棘佣兵团的第一个任务,即最后的考核任务。
婕希挑选良久,终于选定一个危险难度为初等最低级至初等中级的任务,任务要求他们前往卡布兰要塞,协防特萝西子爵麾下的卡布兰要塞守军,协防时间至少七日。这种难度波动大的任务,属于运气型任务,例如婕希接下的这个任务,有可能七天里战斗不断,也可能七天里无所事事,等不到兽人族的一次袭击。
当然,如果不小心与守军军官产生摩擦,被故意派出去做什么要命的事也说不定。
接过任务,荆棘佣兵团团众们便离开佣兵事务所,前往市场淘选几匹好马,不再停留布雷特城,直接策马出城,奔往卡布兰要塞。
原本西里尔替塞拉斯传达它的提议,可以从艾萨拉原始森林绕行到卡布兰要塞,这个提议被婕希不假思索地驳回,特萝西子爵治理下的领地比较安定,一路上肯定没机会遇到什么劫匪强盗,没必要绕行。
其实这个提议被婕希定义为,公雷狼塞拉斯思念它的母雷狼克莱莉尔了。
穿过将纳堡,一行人继续南下,这一路顺利,果然没有遇到什么劫匪强盗,这让在森林里生活惯了的雷狼塞拉斯很不习惯。
而当一行人日夜兼行,来到一座小村庄前时,西里尔突然停了下来。
这是一片绿草匆匆的土地,曾遭受战争的侵袭,所有房子都被烧毁,原住民们也不知去了哪里,后来一批流亡的难民来到这里,重建这座村庄,成为它新的主人,并使它恢复生机。而今早已四处鸟语花香,还有小孩子在村口相互嬉笑打闹。
战争似乎没有在这里留下痕迹,而特萝西子爵也不曾在这里征过兵,村民的生活安详,仿佛乱世之外的一片祥和之地。
“怎么了,西里尔?”
阿兰萨感觉到西里尔情绪的异样,勒停马匹,转头询问戴着狼首面具的女孩,金色的眼眸一动不动,似乎想要看穿面具后的表情。婕希和多洛莉丝也停下来,好奇地看向西里尔。
西里尔没有立即回答阿兰萨的提问。
她不知该如何开口解释,已有三年不与人沟通,哪怕而今跟随阿兰萨,她依旧启齿生涩。气氛突然诡异的安静,只有她的契约坐骑受到情绪影响,拨动烦躁的爪子扒弄着地上的沙土。
这里,是她的故乡,原贝巴老男爵领地,克鲁村。