我把20世纪90年代以来的中国儿童文学称作“新儿童文学”，其中一个最重要的原因，就是这一时期一批勇于探索、不断求新的作家、出版家、批评家自觉联动，策动了一场场发展儿童文学的新运动，使儿童文学呈现出令人鼓舞的繁荣局面，不仅创作观念开放，而且创作实践丰富，可以说，创作、出版、评论儿童文学日益成为人们的一种自觉的文学行为。如：以策划“新潮儿童文学丛书”（1988）而独领风骚的21世纪出版社，十年后的1997年，再次策动“大幻想文学”新潮，成为跨世纪中国儿童文学的一道彩虹；1997年，明天出版社也大胆地将一批颇具实力的当红成人作家“引渡”到儿童之国，有了“金犀牛丛书”；与此同时，北京少年儿童出版社也不示弱，策划了由儿童自己担纲的新儿童文学“自画青春”;1998年，浙江少年儿童出版社又以“中国幽默儿童文学创作丛书”的出版为标志，竖起了“幽默儿童文学”的大旗；1999年，安徽儿童文艺家协会开始策动面向21世纪的“大自然文学”，并成立了“大自然文学创研中心”；2000年，湖南少年儿童出版社又郑重地推出了他们“蓄谋已久”的“生命状态文学”，以自己的方式将发展儿童文学的探索视线聚焦到一个人类最古老的话题：生命——生与死——这一文学表现的永恒主题。

“生命状态文学”的策动始于1996年，被列入重点图书出版规划。1997年深秋，独具慧眼的湖南少年儿童出版社，又将一批有志于“生命状态文学”的作家、评论家召集到风景如画的国家级森林公园张家界，一边领略大自然生命的丰富与神奇，一边商讨发展“生命状态文学”大计。其实在这之前，湖南少年儿童出版社就策划了“中国最新动物小说”丛书（八册）与“世界经典动物小说”丛书（八册）。他们或许是在策划、编辑这两套动物小说的过程中，感觉到动物小说在题材的广度与主题的深度，以及对读者心灵的震撼力上，都有开拓的余地；同时又越来越清醒地感到人与自然关系的不和谐发展将会给人类及动物的生存环境带来何等不良的影响。他们想要对此有所行动，而最好的方式就是选择他们熟悉的文学，希冀通过文学的感染力，呼唤人们关注生活、关注生命、关注生命质量。于是经过两年的不懈努力，湖南少年儿童出版社终于推出了一套“生命状态文学”丛书。

“生命状态文学”丛书包括金曾豪的《鹤唳》、陈自仁的《猴徙》、薛屹峰的《鳄踪》、方敏的《大绝唱》和王树槐的《命运之角》五部长篇小说。《鹤唳》描述的是国家一级保护动物丹顶鹤鹤群在一年中充满内忧外患的生活。在作者“对丹顶鹤生命状态的凝视”中，展示了丹顶鹤优雅、傲岸、酷爱自由的生命形象。《猴徙》写的是另一种国家一级保护动物——金丝猴。秋天里，猴群要向低海拔山区迁移，准备去过冬；春天里，猴群又要向高海拔的山区移动，准备去度夏。就在这一迁一徙之中，猴群遭遇了无数惊心动魄的劫难，生命的光辉便在这过程中闪烁。《命运之角》写的是与金丝猴齐名的我国高山森林型三大珍稀动物之一的国家一级保护动物——羚羊，也是一个种群迁徙的故事。在雅鲁藏布江大峡谷腹地，一群庞大的羚羊因为头羊的缘故，推迟了向山上迁移的时间，它们也因此陷于危机四伏的境地……《鳄踪》中的扬子鳄是国家一级保护动物。冬眠的扬子鳄被盗墓者挖掘出来时，浑身僵直着，它用残存的本能吓走了两个“两条腿的动物”，得以保全生命。在春暖花开时节，它又与同伴一起，开始了艰难的生命之旅。在《大绝唱》里，作者颇有意味地将“两条腿”的人类与河狸种群的生存联系起来，叙说人类为了寻求生命的绿洲，出现在九曲河畔，进而威胁到河狸种群的生存。人类与河狸两个种群之间一场力量悬殊而又顽强惨烈的生死较量就这样开始了……

读完这套丛书，你的心灵会被这些珍稀动物为生存而做的生死拼搏所震撼，会以一种全新的眼光来看待周围的一切生命现象，甚至会为人类猎杀周围弱小生命的行为感到不安与悔恨；这是“生命状态文学”给读者的一种特殊的心灵震撼。它的出版对“新儿童文学”的实践意义却是多方面的。

首先是“生命状态文学”取材范围的特殊性。上述五部作品告诉我们，“生命状态文学”的题材主要取自自然界中那些有着顽强生命力或者在生存的姿态上显得强有力的物种，而又以濒于灭绝的国家一级珍稀保护动物为取材的重点，普通动物不能入选。这就决定了“生命状态文学”作为重大题材的文学意义，而由此生发出的文学主题也往往是重大的。正如这五部作品所显示的，通过对某一物种在大生物圈中的生存与消亡，艺术地表现了生命的生存状态，在给人类一种全新的心理体验的同时，还“在传统的认识上撕开缺口。透过这些缺口，我们得以窥视到生命的种种状态，种种体质”，从一个新的角度和更高的层次上，唤醒人们的生命意识，重视生命的质量，使人类与自然的关系得到和谐的发展。

“生命状态文学”还责无旁贷、毫不犹豫地将环保作为自己的文学主旨之一，但它又不是一般意义上的环保文学。目前的环保文学还是十分狭隘的“人类本位”文学——环保更多的是为了人类自身的生存，而“生命状态文学”关注的是大自然中每一个物种的生存状态，它们对生命的执着追求，唤起的是人类对大自然所有生命的尊重，以减少人类对弱小者的虐杀恶习。

其次是文学样式的独特性。“生命状态文学”以动物为主人公，描写的是动物世界的新奇与壮美。但为了与普通的动物小说相区分，作者又刻意将人类自身从这一题材范围中“排除”出去。作者虽然在写动物的同时，不可避免地要写到人，但人类是作为大自然生物之一种，与其他动物的位置平等。而且在创作的文学境界中，人类也只不过是动物世界诸多背景因素之一。如果说动物小说中的动物世界更像是对人类社会的投影，其中的动物主角更像是“披着羊皮或狼皮的人”的话，那么，“生命状态文学”中所描绘的动物世界就是原生的动物世界本身，作为主角的动物就是动物本身，而不是某一类人的替身。

与动物小说的又一重要区别是，“生命状态文学”不着重于某一生物个体的形象塑造，而是站在一个客观的立场上，刻画某一动物群体为了自身的生存与繁衍而拼搏，是从动物学与生态学的基础上来演绎它们在大自然、在所属的生物链中的生命轨迹。因此，“生命状态文学”是按照动物的本来面貌来描写动物群体的行为，按照动物所固有的生活习性和特点来构思故事情节，所设计的细节和情节，基本上是“可能发生”的。

“生命状态文学”在表现手法上对新文学实践的贡献在于它对“叙事角度”的拓展。由于“生命状态文学”关注的是生命状态的本来样式，而人们对非人类生命的理解是没有语言、没有思维的，这就决定了作品中的动物主人公不仅没有对话，而且也不能有心理活动，一切只能“用环境和动作两种描写手法”，这是对作家的创作才能的一个极大挑战。

作为一种全新的文学样式，“生命状态文学”是以人类之外的生命为表现对象的、反映非人类生命生存状态的文学。正如该套书《序》中所明确表示的：“所谓‘生命状态文学’，就是专门以大自然当中的生命群体作为作家观察、思考、剖析的对象，通过对这些生命群体的诸种生存状态和繁衍历程的描述，表达出生命的意义和价值，以及生存与发展的一种独特的文学现象。”由此可见，“生命状态文学”的加入，在题材、主题、表现手法等方面，无疑会给不断深入的新儿童文学的创作实践带来新的活力。