“楮机如今也能独挡一面了。”下山途中，焱昌与楮机攀谈。

“族中不幸，长姐遇人不淑，本王除了独当一面也没有其他选择啊。”楮机尖锐直言。

“楮机还是这样的性子，直来直去，可是为帝王者切不可如此，遭人利用。”

“哦？赤帝是在后悔当年与昏帝狼狈为奸嘛？”

焱昌大方承认，“没错，当年无知，助纣为虐，遭人利用，酿成大祸，至今悔恨。希望你莫要步了后尘。”

楮机心中有些忐忑，此言莫不是他知道了些什么。

焱昌却不待楮机作回应，召唤来毕方鸟，飞身离去了。

按照约定，南荒和北荒各自发兵三万，作佯攻之势。东荒和西荒各自撤兵三万，佯装支援南北之势。

果然如所料，垚坤从西荒撤兵增援北荒。

如此按照计划，应当从东荒或者南荒进攻。

此时，楮机传来音信，愿从东荒方向率先进攻。

洛央点头，“楮机如今颇有帝王气度了，不是当年那个只知道缠人的小丫头了。”

穹无却道，“她确实今时不同往日了，不过，从南荒发起攻势似乎更好一些。”

“为何？”洛央不解。

穹无虽心有猜疑，却无实证，不愿出言构陷他人，免得徒生嫌隙，便道，“火灵力克土灵力，南荒更宜。”

洛央点头称是，“嗯，没错。那便如此。”

穹无以拳掩嘴，露出浅浅笑意，“央央已许久未这般乖巧了。”

洛央听得如此熟悉又陌生的温软话，转而一记眼刀飞了过去，“你犯病啊。”

穹无却笑的更甚。

楮机一把将北荒传来的玉简扔到地上，摔了个粉碎，“我就说了，他们已对我生疑，果然不肯从东荒发兵！”

垚坤却不疾不徐，“无妨，他们不肯来东荒，你就逼他们来。”

“有何对策？”楮机疑问。

垚坤笑而不语。

北荒、西荒、东荒大军尽数集结南荒，可谓倾四荒之力，从南面向垚坤的大荒神军发起进攻。

五荒神族，帝王之力不轻易现世，如帝王出手必定毁天灭地。而此番各神族挂帅出征的正是各族帝王。

此等人神大战，五灵齐出的场面，上一次还是八百年前，北荒的灭族之战了。

那一次，九州神族纠集四荒北上征伐，而这次却是反过来北荒神族统领四荒南下攘乱。

一切如预期，进行的很顺利，垚坤在南面的布防没有重兵，四荒联军连战连胜，大荒神族连连败退。

因有大荒神军中凡人参战，四荒联军不施灵力，仅凭刀戈推进战线。仗着人数优势一路向前。

十日之后，大军推进顺利，再需五日便可直驱九州城。只是大军却停下了脚步。

楮机接到战报，东荒遭到大荒神族侵袭，且态势不妙，于是楮机连夜召集东荒神族军队赶回空桑山。

此刻大军驻扎在不周山之阴，洛央与穹无一身战袍，仰躺在星空之下，享受着战火之间的片刻安宁。

“这星星都被漫天的沙尘掩得不亮了。”洛央叹息道。

“凡人也好，神族也罢，有人热爱美好的和平风光，也有人热爱硝烟中征伐驰骋。”穹无却没有叹息，格外淡定。

“你是天尊，是真神，看得开阔。”

“也有执着之处。”穹无颇有深意地转头望了洛央一眼。

洛央感受到穹无的目光，心底很不自在，“你我只是政治上勉强的伙伴。过去对于我来说一文不值，你大可不必执着。”

穹无未多言，默默望向天空，“说正事吧，我觉得眼下形势很不寻常。我们需得小心行事。”

“我也隐约有着不好的预感，一切太顺利了。”

“四荒联军如入无人之境，长驱直入而不见对手增援，这绝非正常。”

穹无此言，如迷雾中的灯，瞬间将洛央的预感照得通明，“没错！我终于知道为何一直以来如此不安！眼下我们该怎么办？”

“静观其变。我们但看垚坤是何计策。”

洛央见穹无淡泊的样子，也安心许多。

此处人影成双，自有一处背影凄凉。

焱昌用重黎火布好“明夜如昼”的阵法，独自提了一壶酒找了一处屋顶闲坐。

如今这般光景，却仿佛自己是个妻离子散的老人啊，当年的意气风发、恣意潇洒早就随着一壶又一壶的酒，跟岁月一并咽进了肚子。

焱昌面色平静，可只有他自己知道，这是多少次含着泪去回忆过往痛苦不堪之后，而练就的平静着回忆的本领。

凡人面对生离死别、苦痛磨难，常常求神问命，期冀一份奇迹。而神族面对这些，既知一切是命运天道，能做的也只剩下平静，无处寻求希望。

一幕一幕的过往光景，一杯一杯烈酒穿肠下肚，焱昌卸去灵力自省，方觉有些微醺了。

焱昌起身，脚底一滑，一片砖滑落下去，寂静的夜中碎响得格外清亮。

屋里面似乎有孩子被惊醒，传来啼哭声。

紧接着是女人低声哼唱摇篮曲的声音。

焱昌循着呢喃的歌声，脚下不听使唤地走到屋门前。

烛光在窗纸上映出一个女子怀抱一个婴孩的身影。这画面是那么的宁静美好。

“小棋良，不哭不闹哦，乖…”女子温软地哄着婴儿。

那熟悉的身影，熟悉的声音……

桑矜离开的这些年里，焱昌一直掌握着桑矜的踪迹，默默保护。暗卫递上来无数幅画像，焱昌只能对着画像去相思，去幻想桑矜如今是怎样的生活、怎样的容貌。

这是第一次，桑矜距离他如此之近。

看着桑矜怀抱棋良的身影，焱昌心里参杂着喜悦、幸福和可望不可及的忧伤。

棋良终于重新安稳睡下，桑矜把他安置回榻上。

桑矜这才推开门，想看看是什么响动。

推开门，庭院空空，地面上两片碎瓦。可桑矜清楚感知到了附近有强大的火灵力，她隐约猜到焱昌身在不远处。

桑矜驻足片刻，转身进了屋里。

木门吱呀一声阖上，那声音在门里门外的两人心上蔓延开无限凄凉。

当月上中空，漫天繁星时候，他依旧在门外……

月落星稀，夏虫低语时分，那赤红的身影纹丝不动……

月影稀松，天空泛白之时，焱昌缓步离开……

屋里面，桑矜睁开双眼，一双清亮的眸子盈满雾水。

焱昌刚回到大营，洛央和穹无便老远处飞身而来。

“焱昌，你一夜未归，我们正担心呢。”洛央急急道。

洛央和穹无满身露水的气息，想来也是一夜未眠。

焱昌想，应当是洛央忙于战事，这才请了桑矜来亲自照料棋良，嘴上也不愿再提及此事，“无事，害你们担心了，我就是随意走走。”

洛央摊开掌心，一枚玉简，“东荒求援，我们寻你一夜就是打算与你商量此事。”

“求援?”焱昌思量片刻，东荒兵力本身不弱，按照先前预测，大荒神族并未在东荒做强兵力部署，即使突然发起进攻，东荒也不至于不敌对方啊，“莫非，大荒神族此刻打算放弃守卫九州城，倾全族之力攻下东荒？”

“确实有这个可能，垚坤让我们扑了个空城。”洛央道。

穹无却道出另一种猜测，“还有一种可能，楮机在撒谎。”

洛央皱紧眉头，不愿如此猜测，“楮机，与垚坤联手，埋下陷阱。我觉得这不可能。”

焱昌亦是爱屋及乌地相信桑矜的妹妹，“是啊，楮机没有理由这样做。楮机不会这样的。”

“好，那就由我带兵向东荒援助吧。”穹无请缨，如果东荒是个陷阱，那么由他来应对。

“我去吧。穹无，西荒兵力盘踞在九州，若西荒起事，尚可及时增援，若远赴东荒，必定军心不稳。而此番以南荒为据点进攻，焱昌和南荒兵力更不宜擅动。所以，我带北荒将士前往最佳。”

穹无心知，洛央所言不错，确实此番洛央带北荒兵力前往是最合眼下情势的。

穹无迟疑的功夫，洛央拍拍穹无的肩膀，“就这样定了，我会小心，你放心吧。”

洛央立刻点半数北荒兵将，出征空桑山。

临行时，穹无终究不放心，穹无偷偷在洛央身上中下同命诀，若洛央心中紧张异常，穹无可立即感知到，如此若洛央遭遇危险，穹无便能及时施以援手。

穹无和焱昌继续率兵向前推进，很快便顺利攻进了九州城内。

大军刚迈过九州城的界碑，东荒便传信昭告五荒，与北荒决裂。

“黑帝洛央，不守诺言，为报私仇，杀害我族司兵长老，枉顾众生之大局。且百年之内，神族之中死于其手的长老族众颇多，细思可知，死者皆是主张北伐之人。本族深以为北荒联纵之举，为天下大义征讨大荒神族是假，为报数百年前北荒国仇家恨是真。如此，灭异己、报私仇，何以服五荒之众。恕我等不能与之为伍，亦规劝尔等神族当以天下大义为重！”

焱昌惊诧道，“洛央杀了东荒司兵？”

穹无未作回答，草草收了玉简，对焱昌道，“赤帝，我须前往空桑山一遭，三军事宜就拜托你来一力主张了！”

焱昌抱拳回礼，“义不容辞，天尊是否要点兵随行。”

“不必，我一人足矣。”穹无匆忙辞别焱昌，便驾云前往空桑山。