五月，骄阳当空。

杨老头急火火地在大路上行走，细密的汗珠爬上了他那布满皱纹的额头，他却把大草帽遮在挎着的柳条小篮上，小篮子里蹲着刚从集上买来的两只毛绒绒、肉乎乎的小鹅子。

嗬！这个杨老头，咋会大忙天去买鹅？

一

半个月前，杨老头家三只大白鹅少了一只，疼得老伴三行鼻子两行泪站在门前骂了一天。杨老头是个精明人，蚊虫打眼前飞，也认得出是公是母，咋能吃这一壶呢？但觉得老伴像王婆骂鸡那架式丢财又现丑，实在划不来。于是大吼几声，将老伴轰回家。

也是杨老头前辈修的德，不该破财。第二天傍晚，两只白鹅又领回了一只大白鹅。只是这只鹅腿上没栓红布条，尾巴也没有修剪过。那还不好办么！老杨眉开眼笑，从针线筐里找出一缕红布条，抄起剪刀，三下五除二，这只大白鹅就变成老杨家的了。老伴也觉得有福之人不用愁，“难怪早晚喜鹊登枝叫呢！瞧，比咱自家的还大一套哩。”

二

大白鹅客居了一晚，第二天一大早，小村西头便传来叫骂声。一声高过一声，一句比一句刺耳。老两口躺不住了，那分明是儿媳三辣子的花腔女高音。老伴心中犯了嘀咕，儿媳的辣味她较量过了，不服输能和老头子搬到小村东头这一间半小土屋里吗？杨老头也抽了口冷气。但事已至此，再反悔岂不落儿媳一辈子话柄。一想到这些，老两口头皮直发麻。老伴咕噜开了：“都是你出的馊点子，鳖肉出在鳖身上，没倒着别人的便宜。”

“你懂啥，常言说儿有女有不如自己有，两口子有时还隔只手。”老杨训斥说。

“可眼下那鹅怎么办呢？总不能拴在屋里喂！”

“死心眼货，车到山前必有路，大活人还能叫尿憋死？！”

三

大白鹅一连蹲了四天禁闭。四天没有下蛋。老杨觉得不行，这鹅哪是拴着喂的东西。到了第五天，老两口起了个大早，打开小院柴门，三只大白鹅摇摇晃晃鱼贯而出。老两口不敢怠慢，随手拽了枝柳条，一人揽一边，“咦”“咦”，“哦”“哦”地招呼着朝村前的大水塘赶去。天知道，刚跨村前土路，走在最后那只“冒牌货”竟发疯似地嘎嘎大叫三声，张开翅膀，连飞带跳向村西头窜去，把个老杨慌得哟，扔掉对襟马甲，撩开步子就追。老伴呢，看家的本领又使出来了：“天杀的哟，我说别忙着放，性急不能喝热稀饭，一只鹅值多少，二只鹅蛋值多少？嗯，抓了芝麻丢了西瓜。”

“噜嗦个屁！”老头子跑着扭头甩过一句粗粗的短吼。

大白鹅寻主心切，杨老头穷追不舍，眼看就到村西，迎面碰见上早学的孙子大牛。

“截住它，截住它！”杨老头气喘吁吁地喊道，十三岁的大牛麻利多了，三脚两步就撵上了大白鹅。说来也怪，大白鹅看见了大牛不飞也不跑，索性站住，朝着大牛伸长脖子“嘎”地大叫一声。大牛忙问爷爷咋回事，杨老头喘着粗气说：“它丢蛋，我把它拴起来，今早放那两只，它也跑出来了。”

“爷爷，你家的鹅找到了？”大牛不解地问。

“压根就没丢，是打野撂蛋去了，外掰货，看我不敲断它的腿。”杨老头竟动气了。

四

三辣子头晚去夜校学习回来迟了，今早起得晚些。娘俩喂的一只大白鹅丢了，一早起来总觉得像少了点什么。做好饭，喂好牲口，大牛也放学回来了。三辣子一听说公公的鹅打野回来了，心里闪过一线希望。可又一想，自家的鹅真的找回来，自己就不对了，骂那么多的脏话，岂不冤枉了村里人。夜校老师教的“语言美，心灵美”写起来容易，做起来难哩！唉，朝后得拿出点女人样儿，手头不紧了，一点半星的不能那么计较，别叫人家笑话工人娘子不知情理。可一想到鹅，辣劲又冲上了脑门。这几年，男人工资低，补贴家里又不多，分了责任田，家里光景是好些了，但过日子比树叶还稠，不能光顾眼前哩，一只鹅十来斤，三天下两个蛋，小日子不可长算。想着想着，三辣子一阵心疼，竟流下了几滴清泪。

五

又是一个黄昏到了，水塘边，小溪旁，麦地头断断续续响起了三辣子唤鹅的声音。

“咦咦——”“哦哦——”女高音有些嘶哑了，村里人已经不介意了。三辣子找鹅就找鹅呗。可村东头的小院里却有两个人不是滋味。针尖不能两头快，好处哪能舒舒服服地到手呢？杨老头手里攥着白生生的大鹅蛋，心里毕竟又乐滋滋的了。

六

黎明催醒了村东头的小院，杨老头又喊起了老伴。真是山难移性难改呢！这只“现世宝”又负了老汉的几斤小米。过了土路，它还是窜向村西。难怪人说，家鸡再打团团转、野鸡不打漫天飞。老头累得脸红脖子粗，才把白鹅揽在怀里。正往回拐，冷不丁路旁一个人开了腔“马无夜草不肥，人无外财不发。”那腔调酸里带辣，分明是三辣子。老杨倒是吃了一惊，赶上来的老伴可挂不住脸了，伸手从老汉怀里夺过鹅，狠狠地扬起柳条，轻轻地落在鹅尾巴茸毛上。

“叫你个讹人精！叫你个喂不熟的鹰！”老伴嘴里进着唾沫星。

杨老头急了，一把夺过大白鹅，瞪了老伴一眼：“瞧你，吃不动西瓜揉马泡。”

三辣子可不是味了。她干什么来着？原来，听说公公的鹅打野找到了，她也想问一下自己的鹅是不是一块儿跑出去，但前几年吵嘴磨牙不搭腔，怎么开口呢？于是，一连起了几个大早偷看公公家的鹅朝哪儿去，结果就看到了公婆同演的这出戏。三辣子可不是缺心眼儿的人。公公的鹅为啥拼命往西跑，再听听那鹅凄楚、哀怨的叫声，分明是自家的大白鹅呀！那是前年大牛外婆送来的。来时像一个小绒团，是辣子手掰嘴喂，看着长大的，她终于忍不住了，跳到路口，双手掐腰，红着眼睛嚷道：“谁讹人，天知道，喂不熟的鹰是假，喂不熟的鹅是真！偷偷摸摸断她的手，活着不如老黄狗！呸！呸！”

这一阵连珠炮不要紧，村上的人三三两两聚拢来了。辣子上火了，婆婆松劲了，抱着大白鹅脸发青，嘴发紫。大伙不知咋回事，上前询问，杨老头又是摆手又是摇头，连说：“都回去吧，没事没事，春天雾多，娘们气多。”

老伴的瘪嘴唇一张一合地还想说什么，老杨火了：“去，去，去！我就知道，三个婆娘一起坐，不出三天就惹祸！”

大牛走过来了，扯着妈的手说：“妈，回家吧，饭还没做，牲口还没喂，夜校里学的字你也没写完。”儿子提起写字，辣子心里一动，那是昨晚刚学的新课《尊老爱幼树新风》，唉，儿子快有自己高了，还这么风风火火的。人哪，做个真正的人真难呀！辣子委曲地流泪了。但辣子毕竟是辣子，只见她把头发朝后一甩，狠狠地跺了一脚，撂出爆豆般的一串话语，“走就走，外财不发命穷人，有这只鳖过年，没这只鳖也过年。”

七

转眼半个月过去了。五月人倍忙。南风徐徐吹来，村里的树林浓绿了，地里的麦子黄亮了。家家户户收、打、钹、扬，忙煞人哩。三辣子忙得屁股不沾板凳，大白鹅的事早已被遗忘了。出出进进还时不时地哼上一支小曲。你听，“夏季到来荷花香……”地地道道的女高音。虽人到中年，但音色圆润，十分动情。连左邻右舍也觉得：这人高马大的女人有些变了呢！

这一天，辣子正在家里整理圈席准备晒小麦，忽然听到门口，“嘎嘎”两声清脆的鹅叫。她心里一颤，停下活儿，刚想伸头去看，一只大白鹅箭打的一般钻进院子，然后扭动肥胖的屁股，挪动细腿，一头扎进小院东南角小柴棚里，蹲下一动也不动了。只有两只眼睛亮晶晶的。三辣子惊呆了，她放下圈席、架车子，慢慢地走到柴棚下，双手来回抚摸着那只大白鹅，喃喃地自语：“你是舍不得这小院，这柴棚哇！”大白鹅像是听懂了老板娘的话，竟动了两下，欠了欠屁股。看着白鹅那修剪得整齐的尾巴，辣子想起了那天婆婆抱的鹅腿上的红布。她两只手轻轻地托起大白鹅，真逗！一个雪白的鹅蛋热乎乎地躺在碎土上。鹅腿上的红布条还在，只是没有先前那么红艳了。

八

杨老头忙了半天的活，匆匆地赶回家。小院今天晒粮食，老伴摆弄不好，再说大白鹅今天该下蛋。

老头一脚跨进院门，老伴正咧着嘴，哭丧着脸在嘀咕：“右眼跳，祸来到，光顾拣粮，大白鹅没有了。”杨老头急了，匆匆赶到鸡窝一看，可不是，只有半截绳子留在木桩上。你说那个气呀，手点到老伴鼻子上：“你呀！你！石榴树打棺材——横竖不够料。这回可好，老猫衔个猪尿脬——瞎喜欢。”

“骂顶什么用，快找吧！”老伴软软地说。老杨头更气了，“明白人还用细说，找个屁！这一回偷鸡不成反蚀把米。丢人又丢财。”话音没落，三辣子走进了小院柴门，这可是辣子第一次进这个小院呵！她脸红到耳根，轻声地说：“爸，妈，你们的大白鹅跑了，我帮撵回来了，喏，这是它撂的蛋，也拣回来了。”说着，辣子把大白鹅送进鸡窝。顺手堵好窝门，又将鹅蛋放在粮囤上。

杨老头和老伴原地不动，像两具木乃伊。辣子呢？轻轻一笑，“爸、妈，我走了。”标准的女高音，甜甜的。但老两口的心窝却掀起了苦涩的浪花……

夜，静悄悄的，小村开始了香甜的梦，唯有村东头小院的主人没有入睡……

“大牛妈把鹅送来了，咱做老的可要知趣，明天去集上买一对小鹅给她喂，这只鹅下的蛋攒起来给大牛吃。”

“一对小鹅四块钱哩！”

“四块钱算啥，还能比人的德行更值钱！”

“别说了，刚解放那几年，我老杨啥舍不得？这几年抠得紧还不是穷逼的，朝后正儿巴经地做人就是了。”

“唉，大牛妈够难的，要不是吹胡子瞪眼的，咱合起伙来，打里打外的都有，日子还火红呢！”

“只要她娘俩愿意，咱还有啥话说的！”……